嘉莉妹妹(118)_西奧多·德萊塞

一一八

　　一頓飯花了他一塊五毛錢。八點鐘吃好了飯，然後，看到客人陸續散去，出來尋歡作樂的人在門外不斷增多，他不知到哪裡去才好。不能回家。嘉莉還沒有上床。不，今天晚上他不回去了。他要在外遊蕩，像一個沒有家眷的人——但不是破產的——滿可以幹的那樣。他買了一支雪茄，就走到街角，那兒其他閒人——掮客、賽馬迷、演員——和他一模一樣的人，正在閒蕩。

　　當他站在那裡時，他想起了從前在芝加哥度過的夜晚，他過去是怎麼打發時間的。他常常賭博。這使他想到了撲克。

　　「那天我打得不對頭，」他想，指他當初賭輸六十塊錢的事。「我不應該軟下來，我可以用偷雞的辦法打垮那個傢伙。我的競技狀態不佳，才使我吃了虧。」

　　於是，他就研究那次打的牌的種種可能性，開始盤算只要再在偷雞上加一把勁，有幾副牌是可以取勝的。

　　「我打撲克是老手了，可以玩些名堂出來。今夜我要去試試手氣。」

　　他眼前浮起一大堆賭注的幻影。假如他真能贏上一兩百塊──那不去玩才怪呢！他認識的許多賭徒都是靠此為生的，還生活得很不差呢。

　　「他們的錢也總是和我的差不多，」他想。

　　就這樣他往附近一家打撲克的去處走去，心情活像往日一般。起先由於爭吵而激動，後來在飯店裡喝著雞尾酒、抽著雪茄，吃了一頓晚飯，使他進入了忘乎所以的境界，差不多恢復了往日的赫斯渥的風度。實在他不是往日的赫斯渥了——只是一個心神不定、受到幻影誘惑的人而已。

　　這家去處和那一家很相似，不過它是在一家上等酒店的內室裡。赫斯渥觀察了一會兒，於是，發現了一個饒有趣味的牌局，就參加進去。像上一次一樣，起先打得還順手，他贏了幾次就高興起來，又輸了些錢，因此更其熱衷，決定要打下去。最後，這迷人的賭博使他放不下手來。他喜歡冒冒風險，就憑著一副小牌，大膽偷雞，想贏一筆可觀的錢。使他大為滿意的是，他竟贏了。

　　在這意氣風發的高潮中，他開始以為自己鴻運高照。誰都沒有打得這麼好。這時他又拿到了一副普通的牌，又想憑它來博一筆大錢了。那兒有些人卻像是看透了他的用意，他們的觀察是這麼精密。

　　「我有三張同點數的牌，」有一個賭徒在心裡想，「我要和這個傢伙拚到底。」

　　結果就開始下注。

　　「我加你十塊。」

　　「好的。」

　　「再加十塊。」

　　「好的。」

　　「再加十塊。」

　　「隨你加就是。」

　　結果弄得赫斯渥下了七十五塊錢注。那對手真覺得情況嚴重起來。也許這個傢伙（赫斯渥）真有一副硬牌呢。

　　「攤牌，」他說。

　　赫斯渥攤出牌來。他完蛋了。他輸了七十五塊錢，這慘痛的事實弄得他想拚命了。

　　「我們再來一盤，」他冷冷地說。

　　「很好，」那個人說。

　　有幾個賭徒退出了，由遊手好閒的旁觀者接替他們。時間在消逝，一直打到了十二點鐘。赫斯渥堅持了下去，沒有大贏，也沒有大輸。然後他覺得疲倦了，在最後一盤上又輸了二十塊錢。他心裡很難過。

　　他於翌晨一點一刻走出那個去處。寒冷、荒涼的街道，仿佛在嘲諷他的處境。他慢慢地向西走，不再想到和嘉莉的爭吵。他踏上樓梯，走進他的房間裡，像是沒有相罵過一般。他心裡念念不忘賭輸了錢。在床邊坐下了，他數了數他的錢。除去日常的家庭開支，現在只有一百九十塊錢和一些零錢了。

　　他把錢放好以後，開始脫衣裳。

　　「我不懂我究竟怎麼搞的，」他說。

　　早晨，嘉莉簡直不說話，他覺得似乎又非出去不可。他待她很不好，但是又不願賠罪。現在他不顧死活了，於是有一兩天就這麼到外面去，像紳士一般，或者像他心目中的所謂紳士一般生活，這一來又得花錢。這越出常規的活動立即使他身心交困，且不談他的錢包，這一下又損失了三十塊錢。於是，他又恢復了冷靜、痛苦的感覺。

　　「今天收房租的人要來，」過了三個早晨，嘉莉這麼冷淡地對他說。

　　「是嗎？」

　　「是的，今天是二號，」嘉莉回答。

　　赫斯渥皺起了眉頭。然後，無可奈何地拿出荷包來。

　　「付房租看來是重頭，」他說。

　　他差不多只剩最後的一百塊錢了。

　　第四十章

　　過了些時候怎麼會只剩下最後的五十塊錢了，這是毋須解釋的。那七百塊錢，照他的花法，只維持到了六月份。快到只剩下最後一百塊的關頭時，他開始談到災禍就要臨頭了。

　　「我弄不懂，」有一天，他以買肉的小開支作藉口說。「我們的生活好像著實花了不少錢。」

　　「照我看，」嘉莉說，「我們花得並不太多。」

　　「我的錢差不多要用完了，」他說，「我幾乎不知道是花到哪裡去的。」

　　「那七百塊錢都要用完了嗎？」嘉莉問。

　　「只剩一百塊錢了。」

　　他面色那麼憂鬱，把她嚇了一跳。她開始覺得自己毫無著落。她心裡一直有這種感覺。

　　「可是，喬治，」她大聲說，「你為什麼不出去找些事情幹呢？你可以找到些事情的。」

　　「我找過了，」他說。「你總不能強迫人家給你一個職位吧。」

　　她無力地望著他說——「那末，你想怎麼辦呢？一百塊錢是用不長久的。」

　　「我不知道，」他說。「我除了尋找以外別無辦法。」

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