嘉莉妹妹(44)_西奧多·德萊塞

四四

　　赫斯渥站起身來。「好啊，」他說，把這推銷員打量了一番，「和往常一樣紅光滿面。」

　　他們開始談論他們所認識的人，以及所發生的事情。

　　「到過家了嗎？」赫斯渥最後問。

　　「沒有。不過就要去了，」杜洛埃說。

　　「我想起了那裡的小姑娘，」赫斯渥說，「去望了她一次。我想你是不願意她過得太清冷的吧。」

　　「你說得對，」杜洛埃表示同意。「她怎麼樣？」

　　「很好，」赫斯渥說。「不過很想念你。你還是現在就回去，使她高興一下。」

　　「我就去，」杜洛埃含笑說。

　　「你們兩位在星期三請過來，和我一同去看戲——」赫斯渥在分手時說。

　　「謝謝你，老朋友，」他的朋友說。「且看那個姑娘怎麼說，再告訴你。」

　　他們非常友好地分了手。

　　「這人真不錯，」當杜洛埃轉彎向麥迪遜街走去時，心裡在想。

　　「杜洛埃是個好人，」赫斯渥回到辦公室去時，心裡在想，「但是配不上嘉莉。」

　　一想到嘉莉，他的頭腦就變得飄飄然了，他在思考怎麼樣可以占這個推銷員的上風。

　　杜洛埃見了嘉莉，就照例把她摟在懷裡，但是他在親吻她時她稍微有點抗拒。

　　「唔，」他說，「我這次跑得不錯。」

　　「是嗎？」她應了一句。「你對我講起過的那個拉克羅斯①人，你跟他的交易結果怎麼樣？」

　　① 位於威斯康星州西部，濱密西西比河，為附近那一帶農業地區的貿易及船運中心。

　　「哦，很好。賣了一整批給他。那邊還有一個代表伯恩斯坦公司的傢伙——一個地道的鷹爪鼻的猶太人，但是他沒有得手。我把他弄得一錢不值。」

　　當他解開領口和袖口飾鈕，準備洗臉換衣服的時候，他滔滔不絕地講著出差的經過。嘉莉不由得高興地聽著他活龍活現的描述。

　　「說真的，」他說，「我使辦公室裡的人都吃了一驚。我在上一季度銷出的貨物比我們公司裡別的任何推銷員都多。我在拉克羅斯脫手了價值三千塊錢的貨物。」

　　他把臉浸在臉盆中的水裡，用手擦著頸項和耳朵時，又是吹氣，又是噴氣，這時嘉莉凝望著他，一邊回憶往事，一邊考慮眼前的光景，兩種思想交織在一起。他在揩面的時候，又往下說：「我在六月份要提出加薪要求。我給他們做了這麼多生意，他們是出得起的。我會達到目的，你看著吧。」

　　「我希望你成功，」嘉莉說。

　　「到那時候，倘使我做的那一小筆地產生意成交了，我們就結婚，」他表示極大的熱忱說，這時他站到鏡子面前開始梳理頭髮。

　　他抖出這筆子虛烏有的地產生意，來搪塞嘉莉的結婚要求。他要她安於現狀，而他可以逍遙自在地在外面遊蕩。

　　「我就不相信你真打算和我結婚，查利，」嘉莉哀怨地說。赫斯渥最近的表白使她有勇氣說出這句話。

　　「啊，我是真的——當然是真的——你怎麼會這麼想的？」

　　這時他停止了在鏡子前的梳理，走到她面前來。嘉莉第一次覺得她好像應該從他身邊躲開。

　　「可是你說了好久啦，」她說，仰起她美麗的面龐望著他。

　　「哦，我是這麼打算的，但是要稱我的心生活，非錢不行。現在，等我加了薪水，我就可以差不多把一切事情都辦妥了，就可以結婚了。現在，請你不要擔心，好姑娘。」

　　他拍拍她的肩膀要她相信，但是嘉莉覺得她的希望實在非常渺茫。她能夠清楚地看出這個隨遇而安的傢伙並不打算為她辦什麼事。他只是混到哪裡是哪裡，因為他喜歡目前自由自在的光景，而不願受任何法律上的約束。相形之下，赫斯渥就顯得比他堅強、誠懇。她覺得他各方面都更好。他沒有隨便搪塞她的輕率態度。他同情她，讓她知道自己的真正價值。他需要她，而杜洛埃卻滿不在乎。

　　「啊，不，」她帶著幾分懊惱的情緒說，語調裡反映著幾分自己的勝利，更反映了她無可奈何的心情——「你永遠也不會。」

　　「那末你等著瞧吧，」他最後說——「我一定會和你結婚的。」

　　嘉莉望著他，覺得自己是正確的。她要找些可以使自己心安理得的藉口，這裡就是——他隨隨便便、輕飄飄地把她對他的正當要求置之度外。他曾經矢口說要和她結婚，而這就是他履行許諾的方式。

　　「嗨，」他說，自以為已經輕鬆地解決了結婚問題，「我今天遇見了赫斯渥，他要請我們和他一同去看戲。」

　　嘉莉聽到這名字嚇了一跳，但是立即鎮定下來，沒有引起杜洛埃的注意。

　　「什麼時候？」她假裝滿不在乎地問道。

　　「星期三。我們去，好嗎？」

　　「你同意就去吧，」她回答，態度這麼勉強、拘束，幾乎要引起別人的疑心。杜洛埃也有點發覺，但是他認為這是他們談論的結婚問題所產生的情緒。

　　「他來望過你一次，」他說。

　　「是的，」嘉莉說，「他星期天晚上到這裡來過。」

　　「是嗎？」杜洛埃說。「從他的話裡聽起來，我還以為他是一個星期左右以前來的。」

　　「他也來過的，」嘉莉回答，她完全不知道她的兩個情人可能談了些什麼話。她心中茫無頭緒，恐怕自己的答話會引起什麼糾葛。

　　「啊，原來他來過兩次，」杜洛埃說，臉上第一次流露出猜疑的神色。

　　「是的，」嘉莉天真地說，這時才明白赫斯渥一定是只說來過一次。

　　杜洛埃以為他一定誤解了他朋友的話。不過，他對這事也並不特別注意。

　　「他說了些什麼？」他追問道，略微有些兒好奇。

　　「他說他來看我是因為他覺得我可能感到冷清。你好久沒到那裡去，他不知道你怎麼樣了。」

　　「喬治是個好人，」杜洛埃說，知道了這位經理的關心感到很高興。「好了，我們到外面去吃飯吧。」

　　赫斯渥看見杜洛埃回來了，立即就寫信給嘉莉，其中有一段是這樣寫的：「我告訴他在他出門的時候，我來看過你，最親愛的。我沒有說幾次，但是他可能以為是只有一次。把你對他說過的話都告訴我。收到此信後，請專差送回信給我。親人兒，我一定要見你。星期三下午二時，你是否能在傑克遜街和思魯普街的轉角來跟我相會。我希望我們在戲院裡見面之前，先和你談談。」

　　星期二早晨嘉莉到西區郵局取得了這封信，立即寫了回信。

　　「我說你來過兩次，」她寫道，「他好像並不在意。倘使沒有事阻擾，我會設法到思魯普街來的。我仿佛覺得自己變得很壞了。我知道這麼做是錯誤的。」

　　當赫斯渥如約和她相見時，要她在這點上不必擔憂。

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