嘉莉妹妹(2)_西奧多·德萊塞

二

　　「啊，」他回答，一副滿討人喜歡的樣子，帶著裝作說錯的神情，「我還以為你說了呢。」

　　這是替一個廠家到各地兜攬生意的角色─—屬由當時俚語第一次稱之為「推銷員」的那一類人。他也適合於一個更新的稱呼，「小白臉」，那是一八八〇年在美國人中間突然流行起來的，它簡明扼要地描繪了一個穿扮或舉止是為了強烈地激起敏感的年輕娘兒們的好感、博得她們歡心的人。他的衣服很惹眼，是用棕色方格花呢裁制的成套西裝，當時非常流行。後來被人稱之為「上寫字間穿的套裝」。背心領口開得很低，露出白底粉紅條子襯衫的漿硬的前胸，上面是雪白的高硬領，系著一條花樣顯眼的領帶。上衣袖口露出一雙和襯衫質地相同的亞麻布袖口，扣著很大的鍍金袖鈕，上面鑲著叫做「貓兒眼」的黃瑪瑙。手指上戴著好幾個戒指，其中之一是永不走樣的厚實的私章戒。背心的口袋外垂著一條精緻的金錶鏈，鏈上系著「麋鹿會」②的內部徽章。整套衣服十分貼身，配上擦得鋥亮的寬底黃褐色皮鞋，和上述名為「弗陀拉」的灰色呢帽。就他所表現的智能程度看來，倒也很有吸引力；不管他有什麼可取之處，可以肯定地說在嘉莉對他看的第一眼中都一覽無遺了。

　　① 美國的一種帽頂凹形的軟呢帽。

　　② 麋鹿會為 1868 年于紐約市創立的一個以興辦慈善事業為主的同人組織，在芝加哥設立麋鹿全國基金會，開展活動。其內部徽章上有一隻指著十一點的時鐘，這是會員們舉杯懷念已去世的會員的時間。

　　讓我把他最成功的舉止和手法的最顯著的特點記些下來，免得這一類人物將就此湮沒無聞。第一樁少不了的當然是上等的衣飾羅，沒有這些東西，他還算得上什麼呢！其次是強烈的肉體魅力，表現為對女性的強烈欲望。一顆對人世的種種力量和問題毫不關心的心靈，其動力並不是貪婪，而是對變化多端的樂事——女色——的無饜追求。他的手法始終是簡單的。主要的因素是大膽，這當然是出之於對異性的熱望和愛慕。他只消和一個年輕姑娘見過兩次面，到第三次就會走上前去，為她拉正領帶，並且也許會直呼她的名字。倘使有個迷人的女人在街頭走過他的身邊，竟然投以青眼，他就會走上去，一把拉住她的手，裝出熟識的樣子，硬說和她曾經見過面，當然這是要在他的討好方式博得了她的歡心而使她想進一步瞭解他的情況之下。在大百貨店裡，他可以悠閒自在地獵取在等待收款員找錢的某些年輕娘們的注意。

　　在這種場合，他使出這一類角色常耍的小花招，能打聽到這女人的名字，她喜歡的花，給她遞書簡的地址，甚至追求微妙的所謂友誼，直到事實證明眼前這一目的毫無希望，到那時才肯停手不幹。

　　對於更其喬模喬樣的女人，他非常得心應手，雖然費用的負擔多少使他為之卻步。比如說，在聖保羅①走進了豪華的鐵路客車，他會揀一隻座位，就在最有希望上手的女客旁邊，轉眼之間就問她是否不嫌把窗簾放下來。火車還沒有完全開出車站，他就會要車上的茶房給她拿只擱腳的小凳來。在他的談話第二次暫停的時候，他會給她找些閱讀的東西，而從此開始，便以宛轉巧妙的恭維，講述自己的身世，吹噓，以及侍候等手段，來博得她的容忍，也許還有好感。

　　① 聖保羅為美國明尼蘇達州首府。

　　凡是曾經探索過女人的心靈深處的人，早晚會發現一種神秘之又神秘的情況——衣著打扮對她心理上的重要性。總有一天有個女人會對此寫下整套理論。不管她多麼年輕，衣著打扮總是她完全能理解的事情。在男人的服裝方面，有一條不可言傳的依稀的界線，使她能區分哪些是值得她看上一眼，而哪些是不屑一顧的。一個人一旦走上下坡路，落到了這條依稀的界線之下，他就休想得到女人的顧盼。男人的服裝還另有一條界線，會使女人注意起自己的衣服來。嘉莉身旁那個男人身上此刻正顯現出這條界線。她產生了一種相形見絀之感。她自己那身黑棉布條鑲邊的一抹色藍衣，在她心目中顯出一副寒酸相。她覺得自己的鞋子破舊了一些。

　　這陣思想上的波動使她收回了目光，為了寬解一下而掉頭去看車外的景色，他把這錯認為是他的風度使情況有所進展。

　　「讓我想想看，」他繼續說，「你們城裡有好多人我都認識——衣裝店老闆摩根洛思啊，布店老闆吉勃生啊——」

　　「啊，你真認識嗎？」她插嘴說，想起了這布店裡陳列的料子，曾經引起過她多少渴望。

　　他終於發現了她的興趣所在，就熟練地順著談下去。沒隔幾分鐘，他就過來和她並排坐了。他談著衣著生意、他的旅行、芝加哥和那裡的好玩地方。

　　「倘使你這次是上那邊去，你會覺得那地方很好玩。你有親戚嗎？」

　　「我是去看姐姐的，」她解釋說。

　　「你得去逛逛林肯公園，」他說，「還有密執安大街。那裡正在蓋高層建築。那是第二個紐約，很偉大。可觀光的東西太多了——戲院啦、來往的行人啦、漂亮房子啦——啊，你會喜歡的。」

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