遠大前程(154)_狄更斯

一五四

　　「夥計，不要這麼不要臉皮。」店主人一臉的不高興，可憐地規勸道。

　　「海關上當官的人，」這打雜的人說道，「發現身上的銅鈕扣和他們幹的事不相稱時，他們知道該怎麼辦。」他用最輕蔑的口吻又提到銅鈕扣幾個字，「一艘四槳小船，還乘了兩個人，他們如果不是海關上來的，他們會在這裡劃來劃去嗎？一會兒順潮水而下，一會兒又逆潮水而上；一會兒順水去，一會兒逆水來。」說完他便一臉的輕視離開了。店主人也自感沒趣，沒有人來相幫，再談這個問題也就沒有意思了。

　　他們的這一番對話弄得我們大家都惶惶不安，而我更加感到不安。陰鬱淒涼的風在屋外轉來轉去，潮水嘩啦啦地拍著河岸，我心中暗想到，我們身人鳥籠，危機四伏了。一艘四槳的小船會不尋常地出沒於此地，而且引起了這裡人們如此的注意，這不得不使我想到情況的微妙。於是我把普魯威斯送進房中休息，然後回到外間同我的兩位夥伴商議。這時斯塔特普也已瞭解了事情的真相。我們討論著究竟是應該留在這裡，一直等到明天下午一點，輪船快到這裡的時候再出發，還是明天一早就離開此地。結果我們認為，從總的看，還是留在這裡為佳，一直等到輪船抵達這裡前的一小時左右，我們再出外把小船劃到輪船的航線上，然後慢悠悠地在潮水上蕩著，等輪船來到。我們作出了這個決定之後，便回到房中各自睡覺。

　　我穿著幾乎大部分的衣服入睡，睡了幾個小時的好覺。一覺醒來，聽到屋外的風聲頓起，寫有《輪船之家》的這小店的招牌被風吹得吱吱嘎嘎搖晃、砰砰亂撞，令我驚覺。於是我輕手輕腳地起身，不至於吵醒正在熟睡中的被保護人，走到窗口向外望去。一眼望去，正對著我們把船拖上岸的那個石堤，等我的眼睛慢慢適應那透過烏雲發出的朦朧月光後，我看到有兩個人正注視著小船，然後他們從窗下走過，再沒有注視什麼，更沒有去到那座石碼頭，因為我看到那裡什麼人也沒有。他們穿過沼澤地，直向諾爾的方向走去。

　　我立刻衝動起來，就想喚醒赫伯特，把這兩個人的行蹤告訴他。但是，就在要走進他的房間時我轉而一想，雖然他住在後房，就在我住的房間的隔壁，而他和斯塔特普整天勞累，比我出的勞力大，一定很疲倦了，還是不要吵醒他。我回到我住的房間的窗口，看到那兩個人還在沼澤地上行走著，然而，由於月色暗淡朦朧，很快便看不見了。這時我感到夜氣寒冷，於是重又返回床上，躺下後對這件事慎重地恩考著，不久重又進入夢鄉。

　　次日一早我們便起身。早飯之前，我們四個人一起出外散步，我認為我應該把夜裡所見如實相告。他們聽後，我的被保護人還是唯一一個最不感到憂愁的人。在他看來，這兩個人完全可能是海關人員，他平靜地認為，這兩個人和我們之間毫無關係。我也儘量使自己如此去想，確實也就寬慰不少。儘管如此，我還是建議，他和我兩個人一起先步行到一處遠遠可見的地點，然後小船再劃過來接我們上船，或者在靠近那裡的某個地方，總之，這一切要在中午時完成。無疑，這種做法是頗為慎重的。我們對一切防備措施作了討論，早飯後，他和我便出發了。我們在小酒店裡再沒有談任何事。

　　我們沿河而行，一路上他抽著煙斗，有時又停下來拍拍我的肩膀。在別人看來，好像現在處於危險的是我，而不是他，是他在安慰我，要我放心。我們很少講話。我們靠近那裡時，我要求他先在一個隱蔽的地方躲起來，我則去前面探察一下，因為昨天晚上那兩個人就是向著這個方向去的。他同意我的看法，留了下來，我便一人獨自前往。我到了那裡，發現這裡不像有船下過水，也不像有船被拉上來過，附近沒有留下什麼樣痕跡表明那兩個人在這裡上過船。不過，說實在話，現在潮水已漲得很高，也許那些諸如腳印的痕跡已經被河水淹沒了。

　　遠遠地，他從所隱蔽的地方伸出頭來張望，我向著他揮動帽子，示意他可以走過來，於是他過來和我一起，我們在那裡等著。有時我們裹著大衣躺在河岸邊，有時又起來走動走動，以此來暖和暖和身體，一直等到我們的小船劃來。船一到，我們便輕鬆自如地上了船，小船也便劃到了輪船的航線上。這時候，離下午一時只有十分鐘了，我們盼望著能見到輪船噴出的煙霧。

　　我們一直等到一點半鐘才看到輪船噴出的煙霧，而且在這艘輪船的後面還有另外一艘輪船，它們都開足了馬力全速向我們駛來。我們兩人準備好了兩隻包裹，正在抓緊機會和赫伯特及斯塔特普道別。我們真心誠意地握著手，赫伯特及我的眼睛一直在流著淚。說時遲，那時快，就在這當口，有一艘四槳小船似箭般地從離我們不遠的岸邊射出，直向同一處航線駛來。

　　由於河道彎彎曲曲，剛才在我們和輪船噴出的煙霧之間有一處河岸隔著，而現在輪船已出現在我們面前。我招呼赫伯特和斯塔特普讓船停在潮水前面，這樣輪船上的人就會看到我們正在等著輪船；我又讓普魯威斯安靜地坐在船上，裹住他的斗篷，不必著急。他心情愉快地答道：「親愛的孩子，你儘管放心吧。」他坐在那裡就像一尊石雕。這時那艘四槳小船熟練地包抄到了我們前面，和我們的小船並排而行，兩船之間所隔的空間僅可劃槳。它緊緊地靠攏我們的船，我們停槳蕩船，他們也停槳蕩船，我們劃一兩槳，他們也劃一兩槳。那艘船上坐著的兩個人，有一個正掌著舵，眼睛緊緊地盯住我們望，另外四個槳手也緊緊地盯住我們望。另外一個坐著的人也像普魯威斯一樣，把自己裹得嚴嚴實實，而且全身哆嗦著。他對舵手低語了幾句，又對我們望了幾眼。兩條船上的人都沒有說一個字。

　　我和斯塔特普面對面坐著，他不到幾分鐘便弄清楚第一條輪船是哪一艘了，他用低低的聲音對我說，那是漢堡號。這艘船正向我們飛快地駛來，叭噠叭噠拍水的聲音越來越響。我感到船的身影已經罩向我們的時候，那小船也向我們喊話了。我回答了他們。

　　「你們船上有一名潛逃回國的流放犯人，」那只小船的舵手說道，「就是那個裹著斗篷的人。他叫做艾伯爾·馬格韋契，也叫做普魯威斯。我是來捉拿他的，我希望你們幫助我，讓他投降。」

　　就在說話的一霎時，沒有聽到一聲他對槳手的吩咐，他那艘船便向我們沖過來。他們突然在船前猛劃一槳，便收起了槳，船也已斜向我們，抓住了我們的船邊。我們還來不及想一下究竟是怎麼回事，事情便發生了。這下子使輪船上的人們也給弄糊塗了，我聽到他們在呼喊著我們，我聽到有人命令停止開動螺旋槳，接著叭噠叭噠的聲音停止了，不過我們仍然感到輪船以不可抗拒的威勢向我們撲過來。我來不及思考，就看到那艘小船上的舵手一把抓住了他要捉拿的犯人的肩頭，兩條小船在潮水中被沖得直打圈子。輪船上的水手們也都一齊奔向船頭，你爭我擠地都想站到前面。真是說時遲那時快，我們船上的犯人一躍而起，躥到捉拿者的後面，一把扯掉那個畏縮著坐在艙裡的傢伙身上的斗篷。立刻便暴露出一張臉，就是那張多少年前那另外一個犯人的臉，而且這張臉因恐懼變得蒼白，整個人向後倒下去。只聽到輪船上的人們一聲驚叫，河裡撲通一聲，濺起一片浪花，我感到我們的小船直向水下沉去。

　　頃刻之間，我仿佛在成千的漩渦中和成千閃亮的浪花搏鬥著；不一會兒，我被救到另一艘船上，赫伯特在那裡，斯塔特普也在那裡，而我們的小船已不知去向，兩個犯人也不知在何方了。

　　輪船上的人們叫喊著。輪機憤怒地放著氣，而輪船卻在向前行駛著。我們的船也在向前行駛著，起初我弄得簡直分不清哪兒是天，哪兒是水，哪兒是左岸，哪兒是右岸；但船員們以最快的速度使小船平穩，又迅速地劃了幾槳，然後又放下槳。每一個人都沉默不語、心情焦急地望著船後的水面。不久，看到水上有一個黑點，對著我們的方向漂浮而來。沒有一個人發出聲音，但見舵手把手一舉，槳手們便一起向後劃，使船正對著那個黑點。等黑點靠近，我才看清那是馬格韋契。他在遊著，不過已不那麼自如。他被拉到船上，立刻便給戴上手銬腳鐐。

　　小船保持了平穩，他們又開始默默無言、焦急萬分地注視著水面。這時駛往鹿特丹的輪船也已到了，看上去船上的人不知道這裡出了事，只是全速駛來。這裡呼喊著要它停下來時，它已措手不及，於是兩艘船從我們身旁駛過，使我們的船在掀起的巨大波浪上起伏顛簸。他們繼續監視著河面，兩艘船已過去很遠，他們仍長時間地監視著。大家都心中有數，事到如此，怕再無希望了。

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