遠大前程(108)_狄更斯

一〇八

　　這就是他唯一的反駁（否則那就是摔酒杯丟盆子了，因為他的本領就是這點），但是，僅僅這一點就已經把我氣得發瘋，仿佛其中帶著刺一樣。於是我立刻從我的座位上站了起來，對大家說，我不得不關心這一隻可尊敬的鳥竟然輕率地飛人林中（我們總是把加入協會說成飛人林中，真像議會裡的用辭一樣，那麼幹淨利落，簡潔明瞭），居然為一位他從來不認識的小姐祝酒乾杯。聽了我的話德魯莫爾先生忽地站了起來，要我說說究竟是什麼意思。於是我便作了一個極端的回答，想決鬥，我不會示弱。

　　在一個基督教的國度裡，在如此情況下，是否可以運用不流血的方法解決問題，是一個值得爭論的題目，鳥兒們有幾種不同的意見。大家辯論得生動活潑，至少有六位可尊敬的協會成員對另外六個成員當場表示，如果他們想決鬥，他們不會示弱，一定奉陪。不過，最後協會作出決定，為了維護協會的榮譽，只要德魯莫爾先生拿出一點兒證據，表示他確實榮幸地認識這位小姐，那麼皮普先生，作為一名紳士和會員，就必須向對方道歉，並表示重歸於好。當時還指定第二天就得交示證據，以免時間拖延而使事態冷下去。第二天，德魯莫爾果然帶來一張由埃斯苔娜親筆寫的條子，在條子上她十分客氣地說明她很榮幸和他跳過幾次舞。這一來，我卻啞口無言了，只有向他道歉，並表示重歸於好，又說我原來的想法已證明是站不住腳的。然後，德魯莫爾和我坐在那裡，哼著鼻子相互對峙了一個小時，林中鳥類俱樂部的成員也胡亂地爭論了好久，最後還是從大局出發，宣佈這次大家的友情得到了促進，友誼以驚人的速度進展著。

　　我現在談到這事是輕描淡寫的，可是當時對我說來卻決不是如此輕描淡寫的。因為我一想到埃斯苔娜竟然對這麼一個下賤的、笨拙的、陰沉的蠢才，一個連一般人都比不上的傢伙產生好感，內心的痛苦簡直不可言表。事到如今，我依然認為，正因為我對於埃斯苔娜的愛是非常純潔、豁達和毫無私心的，所以一想到她竟然屈就於這條狼狗，我便無法容忍。儘管無論她垂青於何人對我都是沉痛的不幸，但如果她愛的是一位高尚的人，也許會使我在不幸和痛苦的程度上有所不同。

　　我要把這件事情查清楚並不難，果然很快便弄明白了。其實德魯莫爾早就緊緊地追求她了，而她也讓他追求。沒有多久，他更是追著她不放，以致我們兩人每天都會相遇。他死心眼兒地堅持著緊追不捨，埃斯苔娜正好也就掌握住他，忽而對他百倍鼓舞，忽而又使他全然失望；忽而當面奉承他幾句，忽而又在大庭廣眾下奚落他；忽而對他很瞭解，忽而又忘記了他究竟是誰。

　　賈格斯先生把他稱做蜘蛛，看來他真是個蜘蛛，總是偷偷地躲在一處等著，耐心地看准機會捕捉對象。他這個蠢傢伙總是相信他的金錢和他家庭的榮譽，固然，有時候這兩樣東西能夠起重要作用，能夠代替專一的情感和先決的目的。所以，這只蜘蛛總是在頑強地守住埃斯苔娜，比許多別的光彩奪目的昆蟲守得更久。他在那兒吐絲張網，等待時機捕捉對方。

　　在一次雷溪夢的舞會上（當時在許多地方都時興開舞會），群芳爭豔之中，埃斯苔娜獨佔鰲頭。這個莽撞的德魯莫爾總是尾隨在她左右，而埃斯苔娜卻容忍他，這我可受不住了，所以決定找一個機會和她談一下。我抓住時機，見她正坐在群花之中等待著白朗德莉夫人來帶她回家，便走過去，因為幾乎總是我陪伴她們出人於這些場合的。

　　「埃斯苔娜，你疲倦了嗎？」

　　「可不是，很累，皮普。」

　　「你也應該疲倦了。」

　　「說真的，現在還不該累呢，睡覺之前我還得給沙提斯莊園寫信。」

　　「報告今晚的凱旋嗎？」我說道，「埃斯苔娜，今夜戰果平常。」

　　「你講的是什麼話？我真不懂戰果平常是指什麼。」

　　「埃斯苔娜，」我說道，「你看那個站在牆角邊的傢伙，他正在朝我們望呢。」

　　「我為什麼要看他？」埃斯苔娜反問道，並沒有去看他，反而望著我，「你說的那個站在牆角邊的傢伙為什麼我必須看呢？」

　　「這就是我要問你的話，」我說道，「因為他整個晚上都泡在你旁邊。」

　　埃斯苔娜瞥了他一眼答道：「不過是些燈蛾和醜陋的小蟲子，在蠟燭光旁邊飛來飛去。蠟燭有什麼辦法呢？」

　　「有，」我答道，「蠟燭沒有辦法，埃斯苔娜難道也沒有辦法嗎？」

　　「那麼！」她停了一會兒才笑道，「也許有辦法。隨你說吧。」

　　「可是，埃斯苔娜，你得聽我一句話。你和這個最讓人瞧不起的德魯莫爾在一起真使我難過。你知道他是被人們瞧不起的。」

　　「還有呢？」她問道。

　　「你看他的內心和外表一樣都是奇醜不堪。這簡直是一個有缺陷。壞脾氣、陰沉沉的笨拙傢伙。」

　　「還有呢？」她問道。

　　「你看他除了錢和一本可笑的糊塗祖宗家譜可以炫耀自己外，其他一無所有。你知道這點嗎？」

　　「還有呢？」埃斯苔娜又問道。她每問一次，那對可愛的眼睛便睜大一點。

　　她總是用「還有呢」這三個字回答，我為了要她掏出心裡話，便接過她說的話，用強調的語氣重複說：「還有呢！也正是這些才使我內心難受。」

　　如果我認為她垂青于德魯莫爾是有意用這點來使我——使我難受，那我對此倒也該心安理得地感到些寬慰。問題是她還和過去一樣，對我完全置之不理，所以我對此就不能抱有幻想。

　　「皮普，」埃斯苔娜說道，眼光在屋內搜尋了一遍，「不要傻裡傻氣地認為這會影響到你。這也許會影響到別人，但那也是沒辦法可想的。這不值得討論。」

　　「我看很值得討論，」我答道，「因為有一天人們會閒言閒語，『埃斯苔娜竟然用她的美麗容顏和無限魅力去垂青一個鄉巴佬，一個陰沉沉的傢伙』。那我如何受得了呢？」

　　「我卻能受得了。」埃斯苔娜答道。

　　「哦！埃斯苔娜，你可別這樣驕傲，可別這樣剛愎自用。」

　　「你責備我驕傲，責備我剛愎自用！」埃斯苔娜把手一攤，說道，「可剛才你還責備我說我俯就一個鄉下人！」

　　「你確實是這樣，」我急衝衝地說道，「因為就在今天晚上我看到你對他使眼色，對他陪笑臉，可是你從來沒有如此對待過——我。」

　　埃斯苔娜突然把目光轉向我，如果不是憤怒的目光，那也是嚴肅的目光，緊緊地盯住我，說道：「難道你要我欺騙你，要我引誘你陷入羅網？」

　　「埃斯苔娜，難道你在欺騙他，要引誘他陷入羅網？」

　　「當然，而且引誘許多人陷入羅網，引誘除你之外的所有男人。白朗德莉夫人來了，就說到這裡為止吧。」

　　現在我已經用整整一章來敘述了那充滿於我心中的主題，曾經使我一次又一次地痛苦的主題。至此，我便可以毫無阻礙地敘述另一件事，那是很久很久以前就已經徘徊於我眼前的事。這件事遠在我知道世界上還有一個埃斯苔娜之前，遠在埃斯苔娜那嬰兒時的智慧受到郝維仙小姐的糟蹋之前，就已經在我心中刻下了深深的陰影。

　　有一則東方的故事，說是為了用一塊沉重的石板在勝利的時候砸碎敵國的寶座，人們在採石礦中慢慢地鑿出這塊石板，再慢慢地從岩石叢中鑿出一道穿繩索的坑道，用繩索扣住石板，然後慢慢地把石板升起來，吊在皇宮寶座的屋頂上，吊住石板的繩索的另一頭扣在數英里外的一個大鐵環上。一切艱巨的工作都已準備就緒，在一個寂靜的黑夜，蘇丹王被喚醒，一柄用來割斷繩索的利斧交在他的手中。蘇丹王揮手一砍，繩索立斷，石板直墜而下，砸碎了敵國的寶座。我的情況和此故事一樣，一切遠遠近近該敘述的事情都已接近尾聲，準備就緒，只需用利斧一砍，我的堅固堡壘必然坍下壓在我身上。

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