遠大前程(103)_狄更斯

一〇三

　　第三十七章

　　我想星期天是個最好的日子，我可以在這一天去聽取溫米克在伍爾華斯的見解，於是下一個星期天的下午，我便去朝拜那座城堡。我走到城堡的雉堞之前，只見英國國旗正在城頭飄揚，吊橋被高高懸起，但是這種目空一切、氣勢逼人的情景並沒有阻止我前進。我按響門鈴，老人家走來開門，以最心平氣和的高興勁兒讓我進去。

　　這位老人把吊橋又高懸起來後，對我說道：「先生，我兒子早就猜到你會來的，他要我告訴你，他馬上就回來，這會兒去散步了。他可不愧是我兒子，散步是很有規律的。他可不愧是我兒子，幹每一件事都是很有規律的。」

　　我就學溫米克點頭的樣子對老先生連連點頭。我們走到屋裡，坐在火爐旁邊。

　　這位老人家一面在熾烈的爐火上烤著手，一面像小鳥似的瞅瞅地對我說：「先生，你是在事務所裡和我兒子混熟了的吧？」我點著頭。「哈！先生，我聽說我兒子在做事時是個了不起的人，是嗎？」我連連點頭。「是這樣，大家都對我說。他幹的是法律這一行，對嗎？」我更加快地點頭。老人家又說道：「就是這個法律把我兒子弄得更加出色了，其實他本來不是學法律的，而是學箍酒桶的。」

　　我有一種好奇心，很希望這位老人家表示一下對賈格斯先生的看法，於是便對著他大吼著賈格斯的名字。他聽了我的吼叫便哈哈大笑，並且精神抖擻地答道：「可以肯定不是，你說得對。」他的這一回答使我墜人五裡雲霧之中，弄得懵懵懂懂。一直到今天，每想起此事，我還是不明白他說的究竟是什麼意思，或者他認為我和他開的是什麼笑話。

　　我坐在那裡總不能對他永遠不停地點頭，也該想些其他的辦法使他高興高興，便大喊著問他本來是不是個箍酒桶的。我大聲地把「箍酒桶的」這個詞說了好多遍，而且每說一遍就在他胸口拍一下，意思是指他而不是指別人。結果，他終於弄懂了我的意思。

　　「不是的，」老人家說道，「在棧房裡，在棧房裡做事。起初在那兒，」他那樣子是指煙囪那個方向，根據具體情況我猜他是指利物浦這個地方，「後來就到了倫敦這裡。不過後來我有了毛病，我聽不見了，先生——」

　　我像演啞劇一樣用手勢向他表示我對此十分驚訝。

　　「——就是這樣，我聽不見了，我有了這個毛病，我兒子就去幹法律了。他撫養我，並且一點兒一點兒積起這份又風雅又漂亮的產業，不過，再回到你剛才所說的，你知道，」老人又快活地大笑起來，然後說，「我說的是，可以肯定不是，你說得對。」

　　我想我在無意之中使他高興非凡，而如果我用盡心機尋找些事使他高興，也許一半目的都達不到，因此我感到很驚奇。正想到這裡，突然聽到在煙囪一邊的牆上有哢嚓的聲音，使我驚了一下，然後便看到有一塊小木片像鬼魂一樣出現了，上面有「約翰」的字樣。老人家順著我的眼光看去，立刻高興地叫道：「我的兒子回家來了！」於是，我們兩個人走出來到吊橋那裡。

　　溫米克隔著壕溝向我搖手致敬，這個場面真是花錢也買不到的，因為其實我們完全可以隔著壕溝握手，還更方便些呢。老人家非常喜歡擺弄吊橋，我無法插手幫忙，乾脆安安靜靜地站在一旁，直到溫米克走過來。和他同來的有一位女士，他向我介紹說是司琪芬小姐。

　　從外表看，司琪芬小姐簡直是個木頭人，和她的護送人一樣好像是為郵局當差的。看上去，她要比溫米克年輕那麼三兩歲，我心中猜測，她手頭一定有一筆動產。她穿的衣服，從腰部向上剪裁得很有意思，無論是胸前或背後，都像孩子玩的紙鳶。她身上穿的那件桔黃色袍子實在是黃得過分，而她手上戴的那副綠色手套卻又綠得太刺目。從外表上看，她倒是一位好心腸的女人，對老人家的態度表現出尊重。不用多久我就看出，她是這座城堡裡的常客。我們一走進來，我就恭維溫米克，說他向老人家通報自己回來的那個巧妙設計真是太好了。溫米克卻要我注意煙囪的另一邊牆上，然後便走了出去。一會兒功夫又聽到哢嚓聲響，另一扇小門突然開了，出現一塊小木片，上面寫著「司琪芬小姐」，由此可見她是常客。接著又變開了花樣，司琪芬小姐這扇門關上，約翰那扇門開了；然後司琪芬小姐和約翰的兩扇門都一起打開，最後又一起關上。等溫米克弄完他的機關回到屋裡，我便向他表示非常敬佩他的裝置。他聽後說道：「你要知道，這種裝置對於老人家來說既有趣又實用。先生，有一點值得提一下，來到這個城堡大門前的人，誰都不知道這機關的秘密所在，只有老人家、司琪芬小姐和我三個人知道。」

　　「這可是溫米克先生自己動手做的，」司琪芬小姐補充說道，「也是他用自己的頭腦想出來的。」

　　司琪芬小姐整個晚上都戴著她的那副綠手套，這是一種見得著的外部標記，說明這裡有外客。在她脫下頭上那頂無邊帽時，溫米克請我去散步，圍著他的產業轉轉，並且讓我看一下冬日小島的情調。我暗忖，他這樣做是為了讓我有一個機會傾聽他的伍爾華斯見解。於是，我們一走出城堡，我便抓住機會不放。

　　對於我要談的問題我經過精心設計，所以在談及這個問題時好像過去從來沒有提過一樣。我告訴溫米克我對赫伯特·鄱凱特的前途擔憂，我瞭解他的家庭情況，瞭解他的品性為人，他自己一無所有，只依靠他父親的補助，何況這種補助是不可靠的，也是不定期的。我說，我初來倫敦，生性粗野，見識又少，而他對我指點頗多，使我獲益不小。我坦然承認，我欠他的情感賬無法償還，如果沒有我，如果不是因為我的前程，他的處境一定比現在要好。我注意把郝維仙小姐放得遠遠地不談，不過仍然暗示了我和赫伯特在前途方面的競爭可能。我說他確實在心靈方面慷慨豁達，對人從不採取卑鄙不信任的態度，沒有復仇心理，更不會利用陰謀詭計的方法害人。我告訴溫米克，由於各種理由，再加上我和他是兒時的夥伴與朋友，我對他有著深厚的友誼，我希望我個人的幸福對他也有些利益，也在他身上反映出來。因為溫米克閱歷豐富，知識淵博，所以我特地來向溫米克請教，我該怎麼樣對我個人財源作最佳處理，並幫助赫伯特有些收入，比如說每年一百鎊，使他多少有點希望的鼓舞，再逐步地為他買一些小額股份。總之，我請求溫米克瞭解，我對赫伯特的幫忙絕對不能讓赫伯特知道，也不能使他生疑；除了溫米克外，我找不到第二個人能為我出主意。我說了這麼些話後，把我的手放在他的肩膀上，又說道：「我不得不對你傾吐心中秘密，雖然我也知道這會造成你的麻煩。可是這又有什麼辦法，是你要我到這裡來的，說到底責任在你一方啊。」

　　溫米克先生沉默了一會兒，然後大為吃驚地說道：「唔，皮普先生，你要懂得，我必須告訴你一件事：你的心好，而且好得過分。」

　　「就是說你會成全我的好心囉。」我說道。

　　「唷，」溫米克搖著頭答道，「這可不是我幹的交易。」

　　「這也不是你的交易場合。」我說道。

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