遠大前程(86)_狄更斯

八六

　　「你沒有告訴過我！就說你要去理髮吧，你沒有告訴我，但是我已經意識到你要去理髮，再說你崇拜她，自從我認識你的第一天開始，就知道你一直愛她。你把手提箱拎到這裡來，其實你已經把對她的愛也一起拎到這裡來了。你沒有告訴過我嗎？怎麼，你整天整天地在告訴我，你明明白白地告訴我你從看到她的第一天開始就愛上她了，儘管當時你還很小哩！」

　　「你說得太好了，那麼，」聽了他的新鮮見解，感到他對此也很有興趣，我說道，「我告訴你，我一直在崇拜著她。她現在已從國外歸來，出落得秀麗無比，真可謂天生佳麗。昨天我在那兒見到了她。過去我崇拜她，今天我更加倍地崇拜她了。」

　　「漢德爾，你太幸運了，」赫伯特說道，「你已經被選中了，你的命運已安排給她了。如果下面所談的話不至於觸動你的隱私，我敢斗膽提醒你慎思一下。其實這在我們之間是公開的事實。你瞭解埃斯苔娜對於愛情抱有什麼看法嗎？」

　　我憂鬱地搖搖頭，說：「她和我之間還相隔甚遠呢。」

　　「要沉著耐心，我親愛的漢德爾，會有時間的，會有時間的。你還有什麼話要說嗎？」

　　「我真是不好意思，」我答道，「不過，既有所思，還是把所想的說出來為好。你稱我為幸運兒，當然，我是幸運的，因為昨天我是個打鐵的孩子，而今天，我該說我是什麼樣的人呢？」

　　「如果你想找個詞，就叫你好小子吧！」赫伯特微笑著說，用一隻手拍著我的後背，「所以叫你好小子，是因為你既急躁又猶豫不決，既大膽又膽小羞怯，既注重實際，又耽於夢想，一切奇怪的矛盾在你身上都兼而有之。」

　　我由於思考在我身上是不是具有這種奇怪的矛盾組合，所以停了一會兒沒有言語。總的說來，我不承認他的分析，不過又覺得他所說的也不值得反駁。

　　於是我說道：「赫伯特，我問你我今天該算個什麼樣的人時，其實是想到了自己的看法。你說我很幸運，我知道，我的平步青雲不是靠自己的能力，而是靠幸運之神的力量。這的確是幸運的。不過，只要我一想起埃斯苔娜——」

　　「你知道你不會不想她的！」赫伯特雙眼盯住爐火，打斷了我的話頭；我想他所說的話是善意的，是對我的同情。

　　「只要我一想起埃斯苔娜，親愛的赫伯特，我好像就失去了自主性，對一切感到迷惘，任何機會都把握不住。我又能告訴你什麼呢？正如你所說，我們撇開隱私不談，我認為我的遠大前程全取決於一個人，可不知道此人是誰，而且此人能否永遠對我如此呢？從好的方面來說，這前程也是不能確定的，讓人無法安心，一切都是迷迷糊糊的！」我說了這些，心中的疑慮總算吐盡、雖然我早就有或多或少的疑慮積壓在心頭，不過昨天我才感到這疑慮壓得萬分沉重。

　　「聽我說，漢德爾，」赫伯特仍然興高采烈地答道，「在我看來，這不過是情感方面的失意而已，我們因此都會拿著放大鏡對別人盡情挑剔。同樣，在我看來，我們集中於審視挑剔的方面，恰巧忽視一個重大的優點。你不是曾對我說過，你的監護人賈格斯先生一開始就告訴過你，你能得到的不僅僅是遺產，是嗎？即使他還沒有告訴過你，不過，這件事是關係重大的。我看，你也會知道，在倫敦那麼多人當中，賈格斯先生是個舉足輕重的人物，如果他沒有可靠的把握，會和你建立如此的關係嗎？」

　　我說我無法否認這是一個很有力的理由。不過，我的口氣似乎只是因為既成事實，也就不容反對而已（人們通常都是這樣），倒好像想要否定它才是。

　　「依我看這理由不僅僅是有力，」赫伯特說道，「你根本想不出比這更為有力的看法；至於別的問題，你只有等待你的監護人在適當的時候給你講清楚，他也只有等待他的客戶在適當時候給予他指示。從年齡說，你即將二十一歲了，那時你會更弄清些眉目。總而言之，你會慢慢地瞭解，最後，終究會真相大白的。」

　　「你真是樂觀主義的天性！」我非常欽佩他這種爽快樂觀的處事方法。

　　赫伯特說道：「我有的就是樂觀天性，除掉樂觀天性我一無所有。我必須向你說明，我剛才所說的這些話並不是我自己的，而是我父親的話。他談到你的事情時，我只聽到他最後一句話：『這件事辦得非常穩妥，要麼賈格斯先生是不會插手介人的。』現在，且不論我父親和我自己。你既把誠心給我，我也該報你以誠心，但良藥苦口，忠言必定逆耳，這會兒我打算讓你對我討厭至極、怨恨不已。」

　　「我看你不會成功的。」我說道。

　　「噢，我會的，一定成功！」他答道，「一、二、三，我開始說了。漢德爾，我的好朋友，」他說話的語氣十分輕鬆，可態度是非常認真的。「從我們把腳放在爐格上開始談話起，我就一直思忖著，埃斯苔娜這件事，只要你的監護人沒有和你提起過，她肯定不是你接受遺產的一個附加條件。從你和我的談話中，我知道賈格斯先生，無論直接或間接，都沒有提到過這件事，是不是？舉例來說吧，他從來沒有向你暗示過說你的恩主對你的婚姻大事自有看法，對嗎？」

　　「沒有暗示過。」

　　「那好，漢德爾，我可對天發誓，我絕不是吃不到葡萄就說葡萄是酸的。既然你與她一無牽連，難道就不能趁早和她罷手麼？我這樣說，肯定是不中聽的。」

　　我把面孔轉向一邊，一陣難過，就好像一陣從大海吹來的風，飄過沼澤地，直向我的心窩撲來。當年的那個早晨，我離開鐵匠鋪，在慢慢消去的霧氣中，把手放在村莊的指路牌上，突然一種相同的難以抑制的情感也曾使我傷心痛苦。我們相對無言了一會兒。

　　「問題明擺著是這樣，不過，親愛的漢德爾，」赫伯特好像沒有感到當時的沉默，繼續說下去，「你還是個孩子，在你的心胸中所蘊藏的本性和環境結合在一起，便形成了強烈的、根深蒂固的羅曼蒂克幻想，這就是問題的嚴重所在。你不妨想一下，埃斯苔娜是如何教養的，想一下郝維仙小姐是一個怎麼樣的人，以及她目前的處境。當然我這席話是討人嫌的，你會把我恨之入骨的，但我以為，你這樣下去將走向自毀之路。」

　　「赫伯特，我心中明白，」我的面孔依然沒對著他，說道，「可就是沒有辦法。」

　　「你真的不能和她罷手？」

　　「我不可能和她罷手。」

　　「漢德爾，你難道不能試一下？」

　　「不能試，不可能試。」

　　「好吧！」赫伯特說著站起身來，靈活地抖動了一下身子，仿佛他剛剛睡醒似的，把火又撥旺了一些。「現在我改變方針，該說些你中意的話了！」

　　於是他在房間裡轉個圈子，拉起窗簾，把椅子搬到原位，整理一下放得亂七八糟的書籍，看了一下廳堂，又看一看信箱中有什麼東西，然後關上門，又回到爐邊的椅子上，坐好後，用兩臂抱著他的左腿，說道：

　　「漢德爾，我來說幾句我父親和我的事。當然，恐怕一個做兒子的沒有必要評論父親的所作所為，不過我認為我父親對家庭事務的管理特別不在行。」

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