遠大前程(82)_狄更斯

八二

　　「鄱凱特小姐，是我。我很高興地給你帶來消息，鄱凱特先生和全家人都好。」

　　「現在他們聰明些了吧？」莎娜陰鬱地搖著她的頭，「他們真該聰明起來。噢，馬休啊，馬休啊！先生，你認得路嗎？」

　　以往我在黑暗中爬這道樓梯已有許多次，還能認識怎麼走，何況這次我爬樓所穿的皮鞋比以往穿的要輕得多。這次像以往一樣，我在郝維仙小姐的門上叩了兩下。馬上我便聽到她的聲音：「這是皮普的敲門聲；皮普，進來。」

　　她像過去一樣坐在那張老梳粧檯的旁邊，依舊穿著過去穿的衣服，雙手交叉地放在手杖上，下巴擱在雙手上，雙眼正注視著火爐。坐在她旁邊的是一位我從來沒有見過的女郎，手上正抓著那只從來未穿過的白色新鞋，低著頭仔細地看著。

　　「進來，皮普。」郝維仙小姐繼續喃喃地說著，沒有抬頭也沒有轉過頭來，「皮普，進來。皮普，你好嗎？來，把我當成女王，吻一下我的手，呢？怎麼樣？」

　　突然，她抬起雙眼望著我，僅僅是抬起眼睛，用嚴酷的玩笑口氣又說了一遍。

　　「怎麼樣？」

　　「郝維仙小姐，你的口信我收到了，」我這時簡直不知所措地說道，「謝謝你的好意。你帶信要我來看你，所以我這就來了。」

　　「怎麼樣？」

　　那位我過去從來沒有見過的女郎抬起了她的眼睛，詭詐地望著我。這時我才認出，這一對眼睛就是埃斯苔娜的眼睛。她是大大地變了，變得更加楚楚動人，更具有女人的魅力，她的一切都值得羡慕讚歎，她取得了很大的進步。而我比起她來，什麼長進都沒有。我看著她，不由在幻想之中又無藥可救地變成了粗魯的尋常孩子了。我感到我和她之間有距離，而且兩者懸殊很大，她簡直是不可高攀的天仙。

　　她把手伸給我。我結結巴巴地說我能又見到她真是太高興了，我很久很久就盼望著這一天的來到。

　　「皮普，你覺得她的變化很大嗎？」郝維仙小姐問道，神情是那般熱切。她用拐杖敲了一下她們兩人之間的一張椅子，示意要我坐在上面。

　　「郝維仙小姐，我一進來時，真看不出這副面容和形體中有任何埃斯苔娜的影子，不過現在定下心來一看，和過去的樣子非常地——」

　　「什麼？你說她還是原來的埃斯苔娜？」郝維仙小姐打斷了我的話頭說道，「那時她又驕傲又會傷害人，你不是想躲開她嗎？你還記得這件事嗎？」

　　這一問把我的心緒給打亂了，慌亂地說那些都是昔日舊事，當時我也不懂事，等等。埃斯苔娜微笑著，神情十分沉靜。她說我的看法是對的，不過她當時也的確很難對付。

　　「你看他變了嗎？」郝維仙小姐問埃斯苔娜。

　　「他變化很大。」埃斯苔娜望著我說道。

　　「不像那時粗魯了，也不像那時俗氣了？」郝維仙小姐一面說著，一面用手摸著埃斯苔娜的頭髮。

　　埃斯苔娜大笑起來，看著手上的那只鞋，然後又大笑起來，然後又看看我，最後把鞋放了下來。她依然把我當作一個孩子，另一方面又在誘惑我。

　　我們坐在幻若夢境的房間中，周圍依然是曾經迷惑我心靈的那種神秘氣氛。談話中，我知道她剛剛從巴黎歸來，不久又準備奔赴倫敦。埃斯苔娜依然保留著往日的驕傲和任性，不過現在她的驕傲任性只是為了襯托美貌，至少我認為，不能把驕傲任性和美貌分隔開來去看。說句老實話，見到她，我不可能不想起童年時對金錢、對上流社會的可悲熱望，這些熱望不斷地擾亂了我的童心；不可能不想起童年時使我為貧賤出身、為喬的粗魯而羞愧的那些失控的志向；不可能不想起童年時的幻覺，她的面容會在熊熊的爐火中浮現，會從鐵砧上敲打出來，會在深夜的黑暗中顯現，從鐵匠間的木窗外伸進來張望，僅那麼一會兒，便又在黑夜中消失了。總而言之，我不能和她分離，無論是過去，無論是現在，她都深藏在我內心，成為我生命的生命。

　　我們說定，白天我和她們在一起，晚上回旅館休息，然後明天返回倫敦。接著，我們繼續談了一會兒後，郝維仙小姐要我們兩人到那座荒蕪的花園中去散步，她還說，等我們散步回來後，我要像過去一樣用車子推著她轉幾圈。

　　於是，埃斯苔娜和我便通過一扇門進入了花園。記得我曾經就是因誤人了這扇門而遇上那位蒼白面孔的少年紳士的，也就是現在的赫伯特。這時我內心萬分激動，甚至在微微顫動，多想拜倒在她的石榴裙下，然而她卻十分平靜，決不會對我有任何崇拜。在我們快走到當年比試的地方時，她停下腳步，對我說道：

　　「那時候我也是個奇妙的小東西，那一天我躲在一處偷看你們打架，看得很清楚，而且還看得很高興。」

　　「你那一天還給了我重賞呢。」

　　「有這回事嗎？」她用一種隨意的淡忘神情答道，「我不會忘記你的那個對手，我非常討厭他，因為他給帶到這裡來就是要折磨我的，我被他糾纏得真動了氣。」

　　「現在他和我已經是好朋友了。」我說道。

　　「是嗎？我想起來了，你正在他父親的指導下讀書？」

　　「對」

　　我簡直是勉勉強強地說出這個字的。這完全像一個小孩子的口氣，其實她待我不是更像待一個小孩子嗎？

　　「自從你的命運轉變以後，和你交往的夥伴也變了。」埃斯苔娜說道。

　　「這是很自然的。」我答道。

　　「這也是必然的，」她用高傲的口吻補充道：「以往適合於做你朋友的人，如今就再不適合於做你的朋友了。」

　　本來，在我的良心深處，我也不能確定是否還有一點躊躇中的願望，去看一看喬；如今聽了她的評論後，即使有這一點願望，也被趕到九霄雲外去了。

　　「那時，你還不知道近在眼前的遠大前程吧？」埃斯苔娜輕輕地揮了一下手，表示所謂那時是指打架的時候。

　　「一點兒也不知道。」

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