遠大前程(79)_狄更斯

七九

　　第二十八章

　　顯然，第二天我將不得不回到我故鄉的小鎮。一開始，由於內心的懺悔和歉意，所以覺得很自然我該住在喬的家裡。後來，我預定好次日返鎮的馬車，到鄱凱特先生家去請過假，心情又起了變化，躊躇不定是不是要住在喬的家裡，於是我編造各種理由為自己開脫，說我應該住在藍野豬飯店。什麼住在喬家中會帶來許多不便啦；什麼我突如其來地跑去，他們對我的住宿會一無準備啦；什麼我住的地方不能離郝維仙小姐的家過遠，她這個人十分嚴厲，不能使她不高興啦。天下所有的騙子比起自我欺騙的人來就算不上什麼了，而我就是這樣一個自我編造理由來欺騙自己的人。我幹的就是這麼奇怪的事。假使我把別人的假幣當作真幣收下來，那是我的無辜所致，不是什麼怪事；現在的問題是我明明知道這是我自己造的假幣，卻騙自己說是真幣。要是有一個陌生人，表示對我感謝，假裝為了保險起見，替我把鈔票用紙包好，暗中卻抽去鈔票，換上了廢紙，這還情有可原；可問題是我自己包上了一堆廢紙，卻遞給自己當作鈔票！

　　剛剛決定必須住在藍野豬飯店，在另一個問題上我又猶豫不決了，心頭頗為不安，即我究竟該不該帶著討債鬼去呢？如果帶上這個穿著講究的小跟班，讓他站在藍野豬飯店裡的馬房拱道口顯示他的高統皮靴，那有多麼得意；而且要是這個討債鬼突然出現在那個裁縫鋪裡，准保把那個特拉布所雇的不懂禮貌的小夥計嚇得要死。不過，從另一方面看，特拉布的小夥計也許會巴結他，表示熱情，把我的一切底細向他揭露；說不定這個小夥計會把我的跟班給轟到街上去，因為我知道他是個輕率魯莽、不顧死活的傢伙。還有，我的女恩主一旦聽到這件事，也許不會贊成。前思後想，最後還是決定把討債鬼留在倫敦。

　　我所乘的是在下午開出的一班馬車，這時正值冬季來臨，所以要到天黑之後兩三個小時才能抵達目的地。馬車從交叉鑰匙形的旅館招牌那裡開出的時間是二時整，因此我提前了一刻鐘到達開車地點，由討債鬼侍候我上車。其實，侍候這個詞只是說說而已，如果能夠推託，他是不會侍候我的。

　　在那個時代，到我們家鄉去的驛車上通常要裝運幾個囚犯送到監獄船去。我過去常聽人說起這些坐在車頂上面的乘客，而且也不止一次地親眼見到過他們，坐在公路上奔馳的馬車頂上，懸著兩條戴著鐐銬的腿，晃來晃去。所以，這次赫伯特趕到車站的院子裡為我送行並告訴我今天有幾名罪犯在車上和我同行時，我一點不感到大驚小怪。不過，一聽到罪犯這個詞我就會不自覺地感到畏縮，其實這早已是陳年往事，也沒有必要再聞之失色。

　　「漢德爾，和囚犯同車你不在意嗎？」赫伯特問道。

　　「噢，我不在意。」

　　「我看你似乎不喜歡他們，是嗎？」

　　「我不能裝出喜歡他們，我想你也不會特別喜歡他們吧。不過我不在意他們。」

　　「看，他們來了！」赫伯特說道，「他們從一家小酒吧中出來了。他們看上去多麼卑鄙下賤啊！」

　　我猜想這兩個犯人是去請他們的差官喝酒的，因為他們旁邊有一個看守跟著，三個人從酒吧出來都用手擦著嘴巴。這兩個犯人手上戴著手銬，腿上戴著腳鐐——這種鐐銬的樣式我很熟悉。他們穿的衣服我也很熟悉。他們的看守帶著兩把手槍，胳肢窩下還夾著一根結結實實的大頭棒，不過他對兩個犯人倒很體貼，讓他們站在他的旁邊，一起看著套馬車；從他的態度上看，這兩個犯人好似暫時還不作正式展出的展品，而他本人則像一位博物館館長。兩個犯人中有一個比較高些，也比較強壯，但卻穿著一套比較小的囚犯號服。也許這個世界大會捉弄人，無論對犯人或自由人都一個樣，許多事都神秘莫測。他的雙臂雙腿就像大大的針插，衣服緊束在身上使身體都變了樣，真令人感到荒謬絕倫。他那只半睜半閉的眼睛，我一眼便認了出來，這就是那個我在三個快樂的船夫酒店看到的人。那是個星期六的夜晚，他坐在長靠椅上，用無形的手槍瞄準著我。

　　一望而知，他還沒有認出我來，就好像在這一生中從沒有見過我一樣。他的眼光飄過來望著我，估價著我的錶鏈，然後他隨便吐了一口痰，對另一個囚犯說了些什麼，他們兩人便一齊大笑起來，接著把兩個人銬在一起的手銬眶哪一響，他們便又一齊轉過身去，望著別的什麼東西了。他們號衣的背後寫著很大的號碼，好像是兩扇街道店鋪的門。他們皮膚上生著癩瘡，又粗糙又難看，真像低等動物。他們腿部過鐐銬的地方紮著手帕，也許是為了擋住羞恥。大家都望著他們，卻又躲開他們。正如赫伯特所說，他們太卑鄙、太下賤了，簡直令人難以人目。

　　這可不是最糟的事，最糟的事還在後面。問題在於車頂上的那塊地方已經由一戶搬離倫敦的人家放滿了東西，因此這兩個犯人便沒有地方坐了，只有坐在車夫後面的一排前座上。有一個易發怒的旅客原來預定的是前排第四個座位，這一來便大動肝火。他說這是破壞合約的行為，竟然讓他和如此的無賴同坐，這簡直是惡毒的、壞心腸的、卑鄙下流的和可恥的等等，一切罵人的話都用上了。這時馬車已準備就緒，車夫本人也不耐煩了，我們全體旅客正準備上車，兩個犯人和他們的看守也來了。他們一來就帶來一股麵包肉湯的氣味，還有粗呢子氣味、搓繩場的麻繩氣味以及爐石的氣味。

　　「先生，請不要太介意這件事，」看守向那位發脾氣的旅客懇求說，「我來坐在你的旁邊，讓他們兩人坐在邊上好了。他們一定不會妨礙你的，先生。你只當根本沒有這兩個人就是了。」

　　「不要怪我，」那位我認識的犯人大聲喝道，「我本來就不想去，我本來就想留下來。依我所想，誰來代替我都歡迎。」

　　「也歡迎代替我，」另一個犯人也粗魯地說道，「如果以我的方式做，我一定不會妨礙大家。」說畢他們兩人大笑起來，並且開始剝硬果吃，果殼隨便亂吐。我想，要是我自己也處於他們這種境況，如此地受人輕蔑，我一定也會和他們的行為一樣。

　　最後，對於這位怒氣衝衝的先生來講毫無補救的餘地，要麼他認倒黴，和犯人同坐，要麼等到下一班再走。他還是上了車，嘴裡仍然是抱怨不斷，罵罵咧咧的。看守坐在他的旁邊，兩個犯人也費力地爬上了車。我認識的那位犯人正坐在我後面，嘴裡的熱氣全呼在我的頭髮上。

　　車子離開時，赫伯特對我說：「漢德爾，再見！」我心裡暗想，多麼幸運啊，虧他給我起了個名字，而沒有叫我皮普。

　　要描述這位犯人的呼氣有多麼劇烈是不可能的，不僅一口口熱氣噴在我後腦勺上，而且順著我的脊樑骨向各處分散，一直鑽進我的骨髓，還帶著一股酸味，一直酸到牙齒的根上。他呼出的氣比任何一個人都多，呼氣的聲音也比任何一個人都響亮。我只有蜷縮身體，儘量忍受住他的呼氣，不過這樣一來，我感到自己一邊的肩越聳越高。

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