遠大前程(60)_狄更斯

六〇

　　這是我遠大前程的第一步，這最初的印象就如此地不理想，我不禁心情沮喪地望著溫米克先生。「唔！」他錯解了我的意思說道，「這一僻靜之地使你觸景生情了吧，又想起了你的故鄉。我也和你一樣。」

　　他把我領向一個角落，又領我上了一段樓梯。在我看來，這段樓梯正慢慢地變成木屑，到那時，樓上的房客只要在房門口向外面看一眼，也就再沒有下樓的願望了。我們來到頂層的一套房間門口，門上用印刷體寫著「小鄱凱特先生」幾個字，信箱上面還貼了一張紙條子，寫著「外出即歸」。

　　「他沒有想到你來得如此快，」溫米克先生解釋道，「你大概不再需要我了吧？」

　　「謝謝，不用了。」我說道。

　　「由於我管著現金，」溫米克說道，「我們會時常見面的。再見。」

　　「再見。」

　　我伸出手，溫米克先生看著我的手，以為我想索取什麼東西，然後又看看我，才糾正了自己的誤解，說道：

　　「當然！是的。你有和人握手的習慣，是嗎？」

　　我被他弄得有點狼狽，心想這一定和倫敦的時尚不符，不過我還是說他猜對了。

　　「我對這一套不習慣！」溫米克先生說道，「除非是最後一別才握手。當然，我是非常高興和你相識的，再見！』，

　　我們握手過後，他便走了。我打開樓梯間的窗戶，這可險些把我的頭給鍘了，因為窗繩業已腐爛，窗子就像斷頭臺上的鍘刀一樣飛快地落了下來。幸虧它落得很快，我的頭還沒有來得及伸出去。這一大難不死，我也就只有通過灰塵滿布的窗戶糊裡糊塗地看一看旅館的全貌了。我苦惱兮兮地站在那裡向外看著，心想倫敦被誇得太過分了。

　　小鄱凱特先生所說的外出即歸和我所想的可不一樣。我發了瘋似的從窗口向外觀望，望了足有半個小時，然後又用手指在每一塊窗玻璃的塵灰上劃了幾遍自己的名字，這才聽到樓梯上有腳步聲。然後，我便看到了帽子、頭、領巾、背心，然後是褲腿、靴子，從打扮看其身份，怕也和我差不多。他每個胳肢窩下面各夾了一個紙包，有一隻手上還拎了一籃草莓，氣喘喘地走了上來。

　　「皮普先生嗎？」他說道。

　　「鄱凱特先生嗎？」我說道。

　　「真對不起啊！」他大聲嚷道，「的的確確對不起；我只知道中午有一班馬車從你們鄉下開來，我想你會搭那趟馬車來。事情是這樣的，我出去也是為了你，當然這不是什麼藉口，我想，你剛從鄉下來，飯後也許喜歡吃點水果，所以我才到倫敦大菜市場去買了些新鮮水果。」

　　出於某種原因，我感到我的眼睛快要從眼窩裡跳出來了。我在答謝他的美意時竟然說得結結巴巴毫無條理，心想，這該不是一場夢吧。

　　「天啦！」小鄱凱特先生說道，「這扇門怎麼如此難開！」

　　他使足全身力氣去開門，兩個紙包還夾在胳肢窩下面，水果都快給壓成果醬了。於是我便請他讓我來拿，他會意地一笑，便把手中的包兒交給我，然後便全力投入了和門的戰鬥，仿佛門是一頭野獸。終於，門突然地開了，他被門的反衝力撞得踉踉蹌蹌後退了幾步，一直撞到我身上，我也被他撞得向後靠在對過的門上，兩人都大笑起來。不過，我還是感到我的眼睛快要從眼窩裡蹦出來了，覺得這一定是場夢吧！

　　「請進來，」小鄱凱特先生說道，「讓我來給你帶路。我這裡一切都很簡單，希望你包涵些，在這裡住到星期一。我父親認為你明天和我在一起比和他在一起更為合適，說不定你明天還想在倫敦四周觀光一番。自然，我是非常高興做你的嚮導，帶你在倫敦轉轉的。至於我們吃的伙食嘛，我想你不至於嫌差，因為這全是由附近的咖啡館供應的。不過話還得說在前面，根據賈格斯先生的指示，這還得由你自己來付款。至於我們的住房嘛，自然談不到富麗堂皇了，因為我必須自己賺錢吃飯，我父親是不管我的賬的。即使他要管我的賬，我也不會願意要他付錢。這一間房是我們的起居室，你看這兒的幾張椅子、桌子、地毯，還有幾件別的東西都是從我家裡搬來的。至於這桌布、湯匙、調味瓶什麼的，你也不必歸功於我了，因為這些都是從咖啡館裡特地為你送來的。這間是我的小臥室，有點兒黴味，不過這並不出奇，巴納德的整座房子都有黴味。這間是你的臥室，臥室裡的家具都是為你租來的，我想你是夠用了。如果你還想要什麼，我會去為你取來。這些房間都很幽靜的，就我們兩個人住，總不至於打架吧，這我是敢打賭的。啊呀，對不起得很，讓你一直拎著水果。請讓我來拿，這真不好意思呢。」

　　我和小鄱凱特先生面對面站著，我把手中拿的紙包交給他，一隻，兩隻，我看到他的眼中露出驚詫的神情，和我剛才的情況一樣。他向後退了一步說道：

　　「老天啊，你不是那個躡手躡腳蕩來蕩去的小傢伙嗎？」

　　「原來是你，」我說道，「你不是那個蒼白面孔的的少年紳士嗎？」

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