遠大前程(34)_狄更斯

三四

　　第十三章

　　第三天，喬用他那件周日禮服把自己包裝起來，準備陪我去郝維仙小姐的家。看他穿衣服時，我感到這對他來說就等於是一場災難。他以為遇到如此的重大場合必須穿上這套禮服，雖然他穿上普通的工裝要比穿禮服神氣得多。我想我也沒有必要對他說這些話，因為我心中明白，他用這套十分不合身的衣服包裝自己完全是為了我。那片襯衫領子在他脖子後面高得使他頭頂上的頭髮都豎得直挺挺的，好像一簇羽毛。

　　吃早飯的時候，我姐姐宣佈她和我們一起到鎮上去，然後留在彭波契克舅舅家等我們，要我們和那些高貴的女士們辦完事後到那裡叫她一聲。聽她的意思，這對喬是個大大的壞兆頭。這天鐵匠鋪停工，喬用粉筆在門上寫了個單音節詞「出」。雖然有一天不工作是難得的，但每遇到這一天他就要告訴人家。這是他的老習慣。他不僅寫字，還要配一幅畫，畫的是一支箭，箭射出的方向指明他的去向。

　　我們步行到鎮上去，我姐姐在前頭領路，頭上戴著一頂很大的海獺皮帽子，手上拎著一隻草編籃子，真像英國國璽一般寶貴。儘管這是一個晴天，她腳上卻穿了一雙木套鞋，頸上圍了一條平時不用的圍巾，另外，還帶了一把傘。我弄不懂她帶這麼多東西究竟是為了找苦頭吃，還是為了表示自己東西多。我以為這一定是為了誇耀自己有錢，非常像埃及女王克莉奧佩特娜或者其他的女王陛下。她們在大發雷霆時，便會在出遊或巡視時誇耀其財富。

　　我們一抵達彭波契克的家門，我姐姐便一溜煙奔進去，留下了我們兩人。這時已接近中午，喬和我徑直去郝維仙小姐的家。埃斯苔娜像往常一樣為我們開了門。喬看到她時便脫下帽子，雙手抓住帽邊，直挺挺地站著，估量著帽子有多重，好像在這緊要時刻必須斤斤計較，毫釐不讓似的。

　　埃斯苔娜根本就不理我們兩人，只是領著我們走著我十分熟悉的路。我跟在她後面，而喬跟在我後面，走在長長的過道裡。我回過頭去望他，他還是十分小心地掂量著帽子，踮著腳尖大步地跟隨在後。

　　埃斯苔娜叫我們兩人一起進去，所以我拉著喬的禮服衣袖，將他帶到郝維仙小姐的面前。她正坐在梳粧檯前面，立刻轉過身來不住地打量著我們。

　　她對喬說道：「哦！你就是這孩子的姐夫嗎？」

　　我真沒有想到我這位親愛的老夥計喬今天的樣子完全變了，簡直像一隻離奇古怪的小鳥，直挺挺地站著，一言不發，頭上豎著一簇羽毛，張著一張嘴，仿佛他想要吃小蟲一樣。

　　郝維仙小姐又重複了一句：「你是這個孩子的姐夫嗎？」

　　情況夠尷尬的，整個這次會面，喬堅持要對著我說話，而不敢對郝維仙小姐說一句。

　　「皮普，我的意思是說，」喬說著，「我娶你姐姐為妻是符合我的心儀（意）的，那時候我被叫成單身漢（不管怎樣就是單身漢）。」他說得有聲有色，有條有理，令人信服且彬彬有禮。

　　「嗯！」郝維仙小姐說道，「葛奇裡先生你撫養了這個孩子，還打算讓他當你的學徒，是不是這樣？」

　　「你知道，皮普，」喬答道，「因為你和我永遠是朋友，我們兩人都盼望有這一天，巴望這一天的到來會使我們走運。不過，皮普，你要是反對幹這個行當——滿身會給弄得全是黑黑的煤煙——你究竟願不願幹這個行當，你說呢？」

　　郝維仙小姐說道：「這孩子提出過反對的意見嗎？他喜歡于這一行嗎？」

　　「這一點你自己最清楚，皮普，」喬答道，這一次說得更為有聲有色。有條有理，令人信服且彬彬有禮，「你是出自內心的希望想幹這一行。」（我看他一定是突然想起他自己撰寫的兩行墓誌銘了，很想朗誦一下，不過他卻接下去說）「你沒有提過什麼反對意見，皮普，你是出自內心的希望想幹這一行。」

　　我想努力提醒他，要他意識到他應該對郝維仙小姐講這些話，不過我的用心全然無效。我越是對他扮鬼臉，做手勢，他越是對著我講，而且有堅持到底的決心，說得那麼令人信服、有條有理，而且十分有禮貌。

　　「你帶來了你們兩人訂的師徒合同了嗎？」郝維仙小姐問道。

　　「噢，皮普，你知道，」喬答道；仿佛這是沒有必要提的問題，「你親眼看見我把它放在我的帽子中的，當然，它還在那兒。」說著他便從帽子中把它取出，但沒有交給郝維仙小姐，而是交給了我。我想我這位老朋友真讓我丟人現眼，他確實使我丟盡了臉面。這時，我看到站在郝維仙小姐椅子後面的埃斯苔娜，她眼睛中閃現出帶有惡意的笑。於是我從他手中接過師徒合同，把它交給郝維仙小姐。

　　郝維仙小姐看完了合同，問道：「你不想要這個孩子給你謝師禮嗎？」

　　「喬！」我趕忙提醒道，因為喬聽了根本沒有講話。「你怎麼不說話啊——」

　　「皮普，」喬突然打斷了我的話，仿佛剛才她的話傷了他的心，「我的意思是這是一個不需要問的問題，在你我之間是明擺著的，你一定知道我的回答是完全不要。皮普，你既然知道我一定不要，你為什麼還要我來說呢？」

　　郝維仙小姐看了他一眼，仿佛已經看透了他的品質，知道他確是個不錯的人。這是我根本沒有想到的事。然後，她就從身旁的一張桌子上拿起一個小袋子。

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