遠大前程(31)_狄更斯

三一

　　「有一年的今天，在你出生很久之前的一個今天，」她用她那根了字形手杖點著桌上放著的一堆結了蛛網的東西，但沒有碰到它，「這堆垃圾被送到了這裡。從那時起，這東西和我就一起開始逐年憔悴。老鼠一直用牙齒在啃它，而有比老鼠牙齒更尖厲的牙齒一直在啃著我。」

　　她站在那裡，凝視著桌上放的東西，用手杖頭抵著自己的心口。她穿的是曾經潔白的婚禮服，現在已經泛黃而且萎縮；桌上鋪的是曾經潔白的桌布，現在也已泛黃而且萎縮了；四周的每一件東西只要碰一下，都立即會變成麵粉。

　　「終有一天死神會成全我的，」她帶著副鬼一般的蒼白面孔說道，「那時他們會把我停放在這裡，穿著新娘的禮服躺在迎親的喜筵桌上。我死後就這樣辦，這就是對他最後的詛咒，如果正逢到這個日子那才好呢！」

　　她站在桌邊，凝視著這張桌子，仿佛站在那裡正凝視著躺在桌上的她自己的屍體。我依舊沉默無語。埃斯苔娜已經返回，也保持著沉默。我覺得我們似乎那樣站了好長一段時間。屋內的空氣渾濁沉悶，每一個角落裡都籠罩著濃重的黑暗，甚至使我也產生了一種令人恐怖的幻覺，埃斯苔娜和我似乎也開始了緩慢的腐爛過程。

　　她就那樣，處於一種心神錯亂的狀態，可是最後，在霎那之間她又恢復了正常。她說：「我來看你們兩個人玩牌，為什麼還不開始玩？」於是我們都回到她的房間，像上次一樣地坐在那裡；像上次一樣，我一次又一次地讓我的牌被吃光；像上次一樣，郝維仙小姐一直在注視著我們，設法引起我對埃斯苔娜美貌的注意。她一會兒把珠寶試戴在埃斯苔娜的胸口，一會兒又試戴在埃斯苔娜的頭上，弄得我目不暇給。

　　至於埃斯苔娜也像上次一樣地對待我，如果說有什麼不同，那就是這次她不願意降低身份來和我說話。我們玩了約摸五六局，我便被告知下一次來的日子，然後像上次一樣地被領到院子裡，像狗一樣地被喂給吃的東西。當然，也像上次一樣，我被留在那裡隨我高興地東遊西蕩。

　　上次我曾爬上一道國牆去觀看花園景色，那牆上有一扇門。至於上次那扇門究竟是開著還是關著，我並無意去追究。反正上一次我沒有看到什麼門，而這次我看到了。現在門開著，我知道埃斯苔娜早就把客人們送走，因為我見到剛才她返回時手中拿著一串鑰匙。我信步走進了花園，而且在那兒東逛西逛。這花園早變成了一片荒地，只留下一些舊的香瓜棚和黃瓜棚架子，也已經衰敗不堪。那幾根枯藤只能亂找一些依靠來尋求生存，爬在破帽子上，攀過舊靴子；還有時，一根枯藤上冒出的新枝，把一隻破鍋當成寄身之所。

　　我逛遍了花園，還選了一所花房，其實裡面什麼也沒有，除了一株倒伏的葡萄和幾隻瓶子。這時我才發現，我正在一個陰沉淒涼的角落裡，也就是剛才我從窗口看到過的那個角落。用不著問，我以為這個屋子是空的，一個人也沒有，便從另一個窗口向裡面張望。大出意料之外的是，我發現自己正和一位面孔蒼白、眼臉發紅、頭髮淡黃的少年紳士相互對望著。

　　這位蒼白面孔的少年紳士一轉眼便不見了，可是一會兒他卻站在了我的身邊。剛才在窗口時我看到他正在讀書，這會兒他在我面前看上去又是滿手墨蹟。

　　他對我招呼道：「喂，小傢伙！」

　　「喂」這個詞是個一般的稱呼，我看最好的應付方法該是依樣畫葫蘆，所以我答道：「喂。」為了禮貌，我沒有說出「小傢伙」幾個字。

　　「誰放你進來的？」他說道。

　　「埃斯苔娜小姐。」

　　「誰讓你在這兒東蕩西逛的？」

　　「埃斯苔娜小姐。」

　　「來，我們打一場。」這個蒼白面孔的少年紳士這樣說道。

　　我除了跟著他走，還能有什麼辦法？這個問題以後一直縈繞在我心頭，可是當時我能做的只有跟他走，因為他的態度是決定性的，而我的吃驚也是自然的。他在前頭引路，我跟在後面，仿佛著了魔似的。

　　「停一會兒，」他回過頭來對我說，其實這時我們還沒有走出多少步，「打架也該讓你曉得打的理由。看我的。」說著他便表現出一副十分激怒的樣子，把兩手相互一拍，做出一個很優雅的後踢腿姿勢，隨即扯住我的頭髮，然後又一拍兩手，低著他的頭向我的心口衝撞而來。

　　他這種撞頭法簡直和公牛沒有兩樣。無疑，這是不知廉恥的不禮貌行為，再加上我剛吃過麵包和肉，給他這一撞特別感到不舒服。所以，我便也給了他一拳。當我正準備再給他一拳時，他卻說道：「嚼呀！你倒有種？」於是他便前後擺動起身體，這種打架方法我可沒有見過，也許是我的見識太少吧。

　　「打有打的規則！」他說著，踢起左腿，右腳落地。「一切都要符合規則！」說著，他又踢起右腿，左腳落地。「先去找一個場子，做些賽前準備！」於是，他跳來跳去，前後躲閃做了各式各樣的怪動作，而我只能眼巴巴地看著。

　　我看他身形機靈活潑，心中對他暗怕幾分，但是，無論從道義上還是從身體上說，我堅信他那長著淡黃色頭髮的頭和我的心口本來無怨無仇，既然他能撞我，我也就有權利以牙還牙，既然我被逼如此，那也是身不由己了。所以，我無言地跟著他，走到花園的一個僻靜角落。這裡是兩道培的連接處，還有一堆垃圾可以把視線隔開。他問我對這個所在滿不滿意，我的回答是肯定的。於是，他又要求離開這裡一會兒。果然一會兒他就回來了，還帶來一瓶水和一塊浸在醋中的海綿。他說：「這東西對你我雙方都有用。」然後便把它們放在靠牆的地方。接下來，他便開始脫衣眼，先脫掉茄克和背心，又脫去襯衫。他的態度表現出一副無憂無慮、爽快利落的樣子，不過其中藏著一股殺氣。

　　雖然看上去他並不很健康，臉上生了青春痘，嘴上還生有火瘡，但他的那些準備活動把我嚇了一大跳。我猜，他的年紀和我差不多，但身材比我高得多，他那個旋轉身形的架勢的確使人眼花繚亂。再說，這位少年紳士穿了一身灰色衣服（這是指他脫衣上陣之前的樣子），胳膊肘、雙膝、兩隻手腕、兩隻腳後跟都比他身體的其他部分要發達。

　　我看到他對我拉開進攻架勢，招式幾乎完美無缺。他用眼睛細細打量著我的身體，仿佛在精心選擇進攻的骨骼部位。我被他這架勢嚇傻了。可是，當我揮出第一拳時，他就被四腳朝天地打倒在地，睜著兩眼仰視著我，鼻孔裡流出鮮血，整個面孔似乎都縮小了。這真是我平生中所遇到的最希奇的事情。

　　他一骨碌又爬了起來，用浸醋海綿拭幹了鼻子中流出的血，馬上又擺開他那精美的進攻架勢。然而，他一下子又仰面朝天地躺在了地上，眼圈發青，仰視著我。這是我平生中所遇到的第二件最為希奇的事情。

　　他的精神可嘉，使我敬佩萬分。看來他沒有多大氣力，落在我身上的拳頭也不重，而我的拳頭一到他身上，他就被打翻在地。不過，他一下子就又爬了起來，用浸醋海綿拭幹血跡，又喝了些那個瓶中的水，十分滿意地按照打架的規則給自己加了補充，接著又對我擺開新架勢，使我覺得這一次我一定會被他制服。結果，他又落得個鼻青臉腫的下場。我感到歉意的是我每擊他一次，分量也就加重一點。但是，他倒下一次，就又爬起來一次。就這樣，他摔倒，爬起，再摔倒，再爬起。最後，他狠狠地被我擊倒了，頭也撞到了後面的牆上。即使在這種危險時刻，他還是爬了起來，狼狽不堪地在地上轉了幾圈，連我在什麼地方也弄不清了。接著，他又立足不穩地跌跪在地上，爬著拿起海綿，承認失敗地拋起它，同時氣喘喘地說道：「這一次比試是你勝了。」

　　他似乎很勇敢，又很天真。雖然這次比試不是由我引起的，而我又勝利了，可我除了心情鬱悶不解外，並無滿足之感。穿衣服的時候，我真希望我把自己當成一條小野狼，或者別的什麼野獸。不管怎樣，我穿好了衣眼，悶悶不樂地擦去臉上的幾處血痕，對他說：「要我幫忙嗎？」他答道：「不用了，謝謝。」我說：「再見了。」他也說：「再見了。」

　　我一回到院子，就看到埃斯苔娜拿著鑰匙站在那兒等著，但她既沒有問我剛才在哪兒，也沒問我為什麼讓她久等。只見她臉上泛著紅暈，好像發生了什麼特別使她高興的事。她沒有直接向大門走去，反而退回到過道，示意我走過去。

　　「到這兒來！你要高興就吻我一下。」

　　她把臉轉過來時，我吻了她的面頰。現在我想，這面頰上的一吻完全可以使我甘願為她身人虎穴，而那時我卻覺得她賜給我這個粗野平常孩子的一吻，就好像是丟給我一個小錢，是不值得大驚小怪的。

　　這一天我在那裡待的時間很久，因為巧遇了郝維仙小姐的生日，來了客人，又和埃斯苔娜打了牌，還和一位少年紳士比試了拳術，所以在我快接近家門時，沼澤地那邊沙灘上的燈塔已經迎著黑夜的天空大放光明，喬的打鐵爐中飛濺出來的火星也已閃爍在了大路邊。

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