遠大前程(18)_狄更斯

一八

　　「某個人，」喬又一次謙恭地暗示說，「剛才提到的，說她要他去她那兒玩。」

　　「難道她不會問彭波契克舅舅是不是能幫她找一個孩子去她那兒玩？難道彭波契克舅舅就不可能是她的房客，難道他就不可能有時，比如一個季度一次，或者半年一次，到她那兒去付房屋租金？對你多說這些也是多餘的。彭波契克舅舅到她那兒去，難道她就不會問問他，能不能幫她找一個孩子去玩玩？難道彭波契克舅舅不總是在體貼我們想到我們嗎？當然你是不會想到這些的，約瑟夫。」我姐姐用沉重的責備口吻說著（並且用了約瑟夫這個正式名字），好像他是一個最冷酷無情的外甥，「那麼，他難道不會提到這個孩子嗎？可這個孩子卻耀武揚威地站在這裡。」其實我可以鄭重聲明，我一點兒也不耀武揚威。「這個孩子，我一輩子都得心甘情願地做他的奴隸。」

　　「說得好極了！」彭波契克舅舅大聲說道，「真棒！觀點明確！確實有道理！約瑟夫，現在你總該明白了吧。」

　　「不，約瑟夫，」我姐姐依舊用那一種責備的口吻說道，而喬則懷著歉意似的舉起手擦了擦他的鼻子，「你不會明白的，你根本想不到其中的道理。也許你認為你明白了，然而你卻不明白，約瑟夫。因為你不瞭解，這是彭波契克舅舅，他對我們一番好意。這孩子的遠大前程就全靠他把他送到郝維仙小姐家去了，他答應今天晚上就用他的馬車把這孩子先帶到鎮上，住在他家中，明天早晨他就會親手把這孩子送到郝維仙小姐家中去。但願我主保佑！」我姐姐高聲喊著，突然用力一拉，把帽子拉掉了下來。「我只顧站著和兩個傻瓜講話，倒忘了彭波契克舅舅正等著呢，那匹馬站在門外也會感冒的，而這孩子，從頭髮直到腳底板全都是泥啊、灰啊！」

　　她說完便向著我沖過來，那副架勢就像老鷹撲向小羊羔一樣，一把揪住我的頭就把我的臉按進了放在水槽中的木盆裡。我的頭正好在大水桶的龍頭下面，接著便給滿頭滿臉地塗上了肥皂，揉啊，搓啊，擦啊，拍啊，搔啊，刮啊，一直挨到我幾乎要發瘋。我不妨在這裡說明一下，我看當今的任何一位權威也沒有我更瞭解這件事了，即用一隻結婚戒指無情地在一張人的面孔上來來回回地擦，那會給面孔帶來什麼樣的後果，會擦出多少條隆起的痕跡。

　　我的這一次「洗禮」完成後，便給穿上了一件乾淨的亞麻布衣服。衣服硬挺得真難受，就好像少年犯穿的麻袋服裝一樣。接著，我身上又被捆綁上一件外衣，緊得不得了，難受極了。一切完畢，我姐姐把我移交給彭波契克先生，他產然如一位行政司法長官般地正式接收了我，然後對我作了他早有準備的講演，最後說：「孩子，永遠要對所有的朋友感恩，特別是要對一手把你帶大的人們感恩！」

　　「喬，再見了！」

　　「皮普，老弟，願上帝保佑你！」

　　在這以前我從來沒有和喬分過手，所以心中有一種特殊的感情，再加上眼睛上還留著剛才的肥皂水，一時在馬車上竟看不到天上的繁星了。然後，這些星星在天空中一個接一個地閃爍出現，卻並不能解答我心中的難題：究竟我為什麼要到郝維仙小姐家中去玩？究竟她要我到她家中玩什麼？

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