遠大前程(16)_狄更斯

一六

　　「沒有什麼想不想，」喬說道，「不過，話說回來，我也很喜歡讀書的。」

　　「你真喜歡讀書嗎，喬？」

　　「不是一般的喜歡，」喬答道，「你不妨給我一本好書，或者給我一張好報，在我座位的前面生上一爐好火，我會滿足得其他什麼都不要。天啦！」他擦了一會兒膝頭，又繼續說道：「你看，這裡一個J，那裡一個O，於是你說，『瞧，J和O連在一起就是一個喬，』你看讀書是多麼有趣！」

　　從喬的話中我可以斷定，喬受教育的程度和蒸氣機差不多，還處於幼稚的萌芽狀態。我於是抓緊機會趁熱打鐵地問道：

　　「喬，你像我這般小時，上過學沒有？」

　　「沒有，皮普。」

　　「喬，你像我這麼小時，為什麼不上學呢？」

　　「是這樣的，皮普。」喬說道。這時，他像平時一樣又陷入了沉思，慢吞吞地拿起火鉗，撥弄著爐條之間的火。「我現在告訴你，皮普。我爸爸一天到晚喝酒，一旦喝醉了，就無情地用拳頭捶我的媽媽。我也是他經常捶打的鐵砧子。除我外，就是我的媽媽，他幾乎從不捶打別的。他總是用打鐵時的力氣來打我，根本不用這力氣去打鐵。皮普，你是不是在聽我講，你懂不懂？」

　　「喬，我在聽著，我懂。」

　　「後來是這樣的，我的媽媽和我兩個人從爸爸那裡逃走了好幾次。我們住在外面，媽媽出去當幫工。她總是對我說，『喬，』她就這樣對我說，『但願上帝保佑，你得去上學識字，孩子。』於是她把我送到學校去。可是，爸爸又是那麼好心，沒有我們就活不下去。於是他糾集了一大幫子人，來到我們住的那家門口，吵吵鬧鬧，弄得人家沒有辦法，也再不能讓我們呆下去，便把我們交給了他。他把我們帶回家去後，又開始捶打我們。皮普，你看，」喬說到這裡，停下了他漫不經意的撥火動作，望著我說，「我就是這樣又失去了上學的機會。」

　　「的確如此，我可憐的喬！」

　　「皮普，話是如此，我有我的看法，」喬一面說著，一面用火鉗撥了兩下爐子上層的爐條，似乎公正地評論道，「看人要看全面，評人要一視同仁，我看我爸爸心中有他善良的一面，你說對嗎？」

　　我看不出他有什麼善良的一面，但是我沒有把心裡想的說出口。

　　「事情總是如此！」喬接著說下去，「總要有人讓鍋子裡冒熱氣，讓大家有飯吃，皮普，否則，鍋子連熱氣也沒有。你懂我說的嗎？」

　　我看得出這點是對的，也就告訴了他。

　　「再後來，我爸爸也不再反對我出去幹活，於是我便開始幹我現在幹的行當。當然，這也是他幹的行當，如果他願意幹就好了。不過我倒是很努力地幹活，皮普，我的確是這樣。一段時間後，我就能夠養活他了，我一直把他養到患麻風病死去。我有個想法，想在他的墓碑上刻幾個字：無論他身上有什麼缺點，他心中自有善良的一面。」

　　喬得意非凡地朗誦著這兩行詩，而且讀得很清楚。我不禁問他這兩行詩是不是他自己作的。

　　喬說道：「我寫的，是我自己寫的。我一下子便寫了出來，就好像打出一塊馬蹄鐵一樣，只要一錘就成。在我一生中從來沒有像寫這詩句時一樣驚訝過，我不能相信我的腦袋瓜子。對你講大實話吧，我真不敢相信這是從我腦袋中冒出來的。皮普，剛才我說我有個想法，把這兩行詩句刻在他的墓碑上面。可是要把詩刻在墓碑上，無論你怎麼刻，刻大還是刻小，都是需要花錢的，所以最終還是沒有刻成功。除掉付出喪時抬棺木人的錢外，所有能夠節省下來的錢全部都留給我媽媽了。她的身體衰弱，而且整個心都碎了。她也沒有活多久，這可憐的靈魂旋即也隨著父親分享極樂世界的平靜生活去了。」

　　一些小小的淚珠從喬的藍眼睛中湧了出來。他用火鉗柄上的圓把手先擦擦左眼，又擦擦右眼，看上去極不愉快，極為難受。

　　「我一個人留下來，很寂寞，」喬說道，「孤獨地住在這裡，以後我就和你姐姐相識了。噯，皮普，」喬一面說著，一面盯住我望，好像早就猜到我是不會贊成他所說的話的，「你姐姐是一個長得十分漂亮的女人。」

　　十分坦然地說，我對這點抱懷疑態度，所以不得不盯住火爐，一聲不發。

　　「對於這一點，無論我們家中怎麼議論，也無論鄰居街坊如何議論，皮普，你姐姐確實是——」喬說到這裡，便開始每說一詞就用火鉗敲一下上面的爐條，「一個——十分漂亮的——女人！」

　　「喬，你這樣想我真高興。」說實話，我只能這樣回答，因為想不出更恰當的表達。

　　「我也是，」喬立刻接著我的話說，「我這樣想自己也高興呢。說她這裡有一點兒紅，那裡骨頭大一些，其實，這些對我說來都沒有意義，是嗎？」

　　我便機靈地對他說，如果這對他沒有意義，那麼還對誰有意義呢？

　　「倒也是，」喬同意地說道，「確實如此。你的話太正確了，我的老弟！我記得剛開始和你姐姐認識的時候，就聽到人們在談論她是如何如何把你一手帶大的。大家都稱讚她是一個心地多麼善良的人，我自然也和大家說的一樣，認定她有多麼善良。再說到你，」喬說到這裡，裝出一副似乎看到什麼令人作嘔的東西時的表情，說道，「那時你長得那麼一點兒小，又軟弱無力，又非常難看，天啦，你要是自己看到自己的模樣，你也會瞧不起你自己的。」

　　對他這些話我不敢恭維，只是說：「喬，不必總想著我的事。」

　　「皮普，我怎能不想著你呢。」他繼續說道，言語中含著純樸和溫情，「在我正式向你姐姐提出要成為終身伴侶時，我就邀她一起到教堂去舉行儀式，她也就同意嫁到了我這個鐵匠鋪。我當時對她說：『帶上這個可憐的孩子吧，上帝會賜福給這個可憐的孩子的！』我又對你姐姐說：『鐵匠鋪子並不多他一個人！』」

　　聽到這裡，我不禁放聲大哭，再三請他原諒我，用雙手抱著他的脖子。喬這時也把火鉗丟在一旁，緊緊地抱住我，說：「永遠是最好的朋友，皮普，你說是不是？不要哭了，我的老弟。」

　　喬的話被打斷了一會兒，然後又開始接下去說道：

　　「事情就是這樣，你看，皮普，我們倆就在一起了！這總算是幸運的，我們倆就在一起了。現在，你就要手把手地教我學習，皮普，不過話要說在前面，我很笨，而且是非常非常的笨，再說，教我認字這種事可不能讓喬夫人發現。所以，我說我們要秘密地幹。為什麼我們要秘密地學呢？皮普，我來告訴你這其中的原因。」

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