霧都孤兒(133)_狄更斯

一三三

　　「你們仨作證，」少年揮動著緊握的拳頭，大聲說道。說話間變得越來越激奮。「你們仨作證——我不怕他——如果他們上這兒來抓他，我就把他交出去，說到做到，我馬上告發你。他可以為這事殺死我，要是他高興的話，或者是有這份膽子，可只要我在這兒，我就要把他交出去。哪怕會把他活活放進鍋裡煮，我也要把他交出去。殺人啦！救命啊！你們仨誰要是有種的話，就給我幫幫忙。殺人啦！救命啊！把他抓起來！」

　　少年大喊大叫，並伴以狂暴的手勢，果真一頭朝那個大漢撲了上去，力量之猛，加上出其不意，竟將他撞倒在地。

　　三位旁觀者呆若水雞，誰也沒有插手，少年和漢子在地上滾作一團。少年毫不理會拳頭雨點般落到自己身上，雙手將殺人犯胸前的衣裳拽得越來越緊，使出渾身的勁頭，不停地呼救。

　　然而，雙方畢竟力量懸殊，這一番較量很快就見分曉了。賽克斯將少年掀到地上，將膝蓋壓在他的脖子上，就在這時，格拉基特神色恐慌地扯了他一把，指了指窗戶。下邊火光閃爍，有人情緒激昂地高聲交談，急促的腳步聲響成一片——人數似乎還真不少——從離得最近的那座木橋上過來了。人群中好像有一個人騎在馬上，高低不平的石子路面上響起了哢噠哢噠的馬蹄聲。火光越來越多，腳步聲越來越密集，越來越嘈雜。緊接著，門口傳來一陣重重的敲門聲，無數憤怒的人聲匯成一片鬧哄哄的鼓噪，即使是膽子最大的人也會為之顫抖。

　　「救命啊！」少年尖聲喊叫起來，聲音劃破夜空，「他在這兒呢。把門砸開！」

　　「我們奉王命到此捉拿兇犯！」有人在外邊大聲喊道。鼓噪聲再次掀起，而且更響了。

　　「把門砸開！」少年尖叫著，「我跟你們說，他們絕不會開門的。照直往有亮的屋子裡沖。把門砸開！」

　　他剛一住口，門上和樓下窗板上便響起密急而沉重的撞擊聲，人群中爆發出一陣嘹亮的歡呼聲，聽到聲音的人第一次對於呼聲之高得到一個相當準確的概念。

　　「找個什麼地方，把門打開，我好把這尖聲怪叫的小鬼關起來，」賽克斯殺氣騰騰地喝道，一邊毫不費力地拖著少年跑來跑去，就好像他是一條空口袋似的。「就是那扇門，快！」他把少年扔進去，插上門閂，轉了一下鑰匙。「樓下的門牢實不牢實？」

　　「上了雙保險，外帶鏈條。」格拉基特答道，他和另外兩個人依然是一副束手無策，不知所措的樣子。

　　「護牆板呢——堅不堅固？

　　「包著鐵皮。」

　　「窗戶也是？」

　　「是的，窗戶也是。」

　　「見你媽的鬼。」這歹徒豁出去了，他把窗格推上去，惡狠狠地沖著人群嚷道，「隨你們怎麼著吧。我還要耍你們一把。」

　　在所有傳到人耳朵裡來的可怕的大喊大叫聲中，沒有一種比得上激怒的人群的吼聲。有人大聲吆喝，要離得最近的人點火燒房子，另一些人咆哮著，叫警察開槍打死他。在所有的人當中，騎在馬上的那個人尤其怒不可遏，他飛身下鞍，如同分開水流一般撥開人群，擠到窗子下邊，高喊起來，聲音壓過了所有的鼓噪。「誰去搬一架梯子來，給他二十畿尼。」

　　離得最近的幾個嗓門接過這聲呼喊，成百個聲音群起響應。有的叫搬梯子，有的叫拿大錘來，有的舉著火炬跑來跑去，像是在找這些東西，卻又原樣回來，重新發出怒吼。有人通過無濟於事的咒駡來出氣，有人瘋子一般拼命往前擠，反而妨礙了樓下那些人的進展。有幾個膽子最大的想利用水落管和牆壁的裂縫爬上去。人潮在黑暗中翻湧，像一片麥田在狂風怒號下起伏翻滾，不時齊聲發出憤怒的鼓噪。

　　「潮水，」殺人犯關上窗戶，將那些面孔關在外邊，跌跌撞撞地退到屋子裡，嚷嚷著。「我上來的功夫正在漲潮。給我根繩子，要長一點的。他們都在房子前邊，我可以跳進荒唐溝，從那兒逃出去。給我一根繩子，不然的話，我索性再添三條人命，然後殺死我自己。」

　　三個驚恐萬狀的漢子指了指存放這類東西的地方。殺人犯慌裡慌張地選了一根最長最結實的繩子。匆匆爬上房頂。

　　房子背後的所有窗戶很久以前就用磚給砌上了，只有關著查理·貝茲的房間裡有一個小小的活動天窗，但實在太小，他簡直沒法鑽過去。然而，正是從這個出口，貝茲一迭連聲地向外面的人吆喝著，要他們把住屋後。正因如此，當殺人犯好歹從頂樓上的門裡鑽出來，出現在房頂上的時候，一陣高亢的呼喊將這一情況通知了房子前邊的人，眾人立刻推推搡搡，蜂擁而來，匯成一股奔騰的激流。

　　殺人犯用特意帶上去的一塊木板死死地頂住門，讓人很難從裡邊打開，他從瓦上爬過去，隔著低矮的胸牆往下看。

　　潮水退了，濠溝成了一片泥沼。

　　在這幾個瞬間裡，人群靜下來，觀察著他的動作，猜不透他想幹什麼，然而，他們剛一明白他的打算落空了，立刻掀起一陣勝利的歡呼和咒駡的巨浪，與此相比，先前的呐喊只能算是耳語。聲浪此起彼伏。一些離得太遠的人弄不清其中的含意，也跟著吼起來。頓時罵聲四起，迴響不絕，仿佛倫敦市民已傾城出動，前來詛咒這個殺人兇犯似的。

　　房子前邊的人越來越近——越來越近，憤怒的面孔匯成一股洶湧的激流，到處都有耀眼的火把替人們引路，照亮他們怒火滿腔的神情。群眾沖進壕溝對岸的房子，把窗框推上去，或者乾脆砸爛。每一個窗日都層層疊疊擠著許多面孔。大群大群的人站在每家每戶的房頂上。一座座小橋（看得見的就有三座）在人群的重壓下彎曲了。人流還在不斷湧來，都想找個角落或者空檔喊幾嗓子，就是瞅一眼那個惡棍也好。

　　「這下逮住他啦，」一個男子在最近的那座橋上嚷道，「太棒了。」

　　人們紛紛摘下帽子，拿在手中揮動著，喊聲又一次騰空而起。

　　「誰要是活捉了殺人犯，我一定賞五十鎊，」一位老紳士在同一個地方呼喊道，「我一定留在此地恭候領賞的人。」

　　又是一陣歡呼。在這一刹那間，一個消息在人群中傳開了：大門終於撞開了，剛開始叫搬梯子的那個人已經沖上樓去。消息一個傳一個，人潮猝轉向。站在窗口的人見橋上的人蜂擁而退，也沖到街上，加入了正亂哄哄地返回原處的人群：一個個推來操去，爭先恐後，人人心急火燎，都想趕到門口，以便在警察將犯人押出來時看個仔細。有的幾乎擠得透不過氣來，有的在混亂中擠倒在地受到踐踏，一聲聲長呼短叫實在可怕。狹窄的道路完全堵塞了。有的東沖西突，打算回到房子正面的空地，有的拼命掙扎，徒勞地想擠出人群，就在這當兒，本來集中在殺人犯身上的注意力卻分散了，儘管人們一心想要抓住他的急切心情有增無已。

　　那個漢子縮作一團，蹲下來。人群氣勢洶洶，加上自己已經無計可施，他完全給鎮住了。然而他敏捷的反應並不亞於突如其來的變化，他剛一看出人們的注意力忽然轉移了方向，便一躍而起，決定作最後的一搏以保住性命，那就是跳進濠溝，冒著陷於滅頂的危險，儘量利用黑暗與混亂偷偷溜掉。

　　他頓時抖擻精神，房子裡邊的吵鬧聲表明，的確已經有人沖進來了。他必須行動起來。。他一隻腳頂住煙囪，把繩子的一端緊緊地繞在上邊。幾乎只是一眨眼的功夫，他已經憑著雙手和牙齒將另一端挽成一個結實的活套，他可以利用繩子垂落到離地不超過他自己身高的地方，然後用手裡的小刀割斷繩子，落下去。

　　他剛把活結套在頭上，準備勒在胳膊下邊，上邊提到過的那位老紳士（他緊緊地貼著橋欄杆，以便頂住人群的壓力，堅守在原地）急切地告誡周圍的人，兇手馬上就要往下墜了——就是在這一瞬間，兇手突然回頭望著身後的房頂，雙臂高舉過頭，發出一聲恐怖的驚叫。

　　「那雙眼睛又來了！」他尖聲呼喊著，猶如鬼哭狼嚎。

　　他打了一個趔趄，仿佛被閃電擊中了似的，接著便失去平衡，從胸牆上栽了下去。活套拴在他的脖子上，繩子經他身體重量一拉，繃得像弓弦一樣緊，快得像離弦之箭。他掉下去約莫三十五英尺，猛然打住，四肢可怕地抽搐了一下。他吊在那兒，漸漸僵硬的手裡握著那把打開的折刀。

　　年代久遠的煙囪被扯得抖了幾下，可還是勇敢地經受住了。殺人犯貼著牆壁蕩來蕩去，已經沒有一絲生氣。查理把擋住自己視線的這具晃晃悠悠的屍體推到一邊，央求人們看在上帝的分上，快來接他出去。

　　一隻到現在才露面的狗哀號著，在胸牆上來回奔跑。它定了定神，縱身朝死者肩上跳去。它沒有達到目的，掉進了溝裡，它在半空中翻了個跟鬥，一頭撞在一塊石頭上，頓時腦漿迸裂。

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