霧都孤兒(94)_狄更斯

九四

　　「這幫該死的小鬼。」陌生人嚷了起來，「我說的是其中一個，一個長相可憐巴巴，臉上沒有血色的男孩，他在本地一個棺材店老闆手下當過一陣學徒——我巴不得老闆早就替他造好了棺材，把他裝進去，再擰緊螺釘——據說他後來跑到倫敦去了。」

　　「哦，你指的是奧利弗、小特維斯特。」邦布爾先生說道，「我當然記得他。沒有一個小壞蛋有那麼頑固的——」

　　「我不想打聽他的情況，他的事我聽得多了，」邦布爾先生正準備一一歷數不幸的奧利弗的罪過，陌生人沒讓他往下說。「我想打聽的是一個女人，照看過他母親的那個醜八怪。現在她在哪兒？」

　　「她在哪兒？」邦布爾先生有了摻水杜松子酒墊底，開始變得幽默起來。「那可難說了。反正她去的地方不需要接生婆，我猜想她橫豎是再沒事情幹了。」

　　「你是什麼意思？」陌生人一本正經地問道。

　　「意思就是她去年冬天就死了。」邦布爾先生回答。

　　聽到這個消息，陌生人目不轉睛地望著他，半晌沒有把視線移開，但他的眼神卻漸漸變得空蒙、迷惘，好像陷入了沉思。好一會兒，他似乎有點拿不准對於聽到這個消息究竟應該感到欣慰還是失望，但末了還是松了一口氣，目光也收了回去，說那也算不得什麼大事。說罷他站起來，像是打算離去。

　　然而，邦布爾先生畢竟老奸巨猾，他立刻看出，機會就在眼前，他可以從他內當家掌握的某種秘密之中撈到好處。老沙麗去世的那個夜晚他記得再清楚不過了，那一天正是他向柯尼太太求婚的喜慶日子，經歷的事情很多，他有充分的理由想起那個日子。儘管太太從來沒有向他透出口風說她是唯一的見證，他卻聽說了不少事，知道同那個在濟貧院當護士的老太婆照料奧利弗·特維斯特年輕的母親有關。他很快就想起了當時的情況，便神秘兮兮地告訴陌生人，那個鬼老太婆臨死之前曾經與一位女士關起門來談過，他有理由相信，那位女士能夠對他想要打聽的事情提供一些線索。

　　「我怎麼才能找到她？」陌生人說話時已經把戒心拋到了腦後，清清楚楚明地表明因為這個消息，他懼怕的所有事情（且不管他究竟怕什麼）又都重新躍上心頭。

　　「只有通過我。」邦布爾先生回答。

　　「什麼時候？」陌生人風風火火地嚷道。

　　「明天。」邦布爾答道。

　　「晚上九點，」陌生人掏出一張紙片，在上邊寫了一個緊靠河邊的住址，地方很偏僻；從字跡上看得出他非常亢奮。「晚上九點鐘，帶她到我那兒去。我用不著囑咐你保守秘密了。這可是有你的好處。」

　　隨著這番話，他先朝門口走去，途中停了一下，把酒賬結了。他說了一句兩人不同路，又著重提醒了一遍第二天晚上約定的時間，沒再多客套，拔腳就走。

　　濟貧院院長看了一眼那個住址，發覺上邊沒寫名字。這時陌生人還沒走遠，他為了問個明白便趕上去。

　　「你想幹什麼？」邦布爾拍了拍陌生人的肩膀，那人驟然轉過身來，叫道。「你盯我的梢。」

　　「只問一句話，」對方指著那張紙片說，「我該去找什麼人？」

　　「孟可司。」那人答了一句，便急急忙忙大步離去了。

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