霧都孤兒(75)_狄更斯

七五

　　「我當然明白，」露絲看著大夫心急火燎的樣子不禁微笑起來。「不過，我還是看不出其中有什麼可以給那可憐的孩子定罪。」

　　「是啊，」大夫答道，「當然沒有。願上帝保佑你們女人的慧眼。你們的眼睛，對任何問題都只看一個方面，無論是好是壞，就是說，總是盯住最先出現在眼前的東西。」

　　大夫發表了這一番經驗之談，雙手插進衣袋，又開始在屋子裡踱來踱去，速度比先前還要快。

　　「我越琢磨這件事，」大夫說道，「越覺得，假如我們把這孩子的真實經歷向這些人和盤托出的話，必定後患無窮。我敢肯定誰也不會相信。即便最後他們不可能把他怎麼樣，只是一味地拖下去，並且把一切可能產生的疑點張揚出去，你們要拯救他脫離苦海的慈善計劃還是會遇到極大的障礙。」

　　「噢。那怎麼辦？」露絲大叫起來，「天啦，天啦！他們把這些人請來幹什麼？」

　　「是啊，請來幹什麼！」梅萊太太高聲說道，「說穿了，我巴不得他們別上這兒來。」

　　「在我看來，』羅斯伯力先生平靜地坐了下來，看樣子打算豁出去了，「我們只能厚著臉皮試一下，堅持到底。我們的目的是高尚的，我們這樣做也就情有可原，那孩子身上有發燒的明顯症狀，不宜過多交談，這是一大福音。我們必須充分加以利用，要是利用了還是解決不了問題，我們也算盡了心了。進來。」

　　「好的，先生，」布拉瑟斯走進房間，身後跟著他的那位同事，他顧不上多說，先把門緊緊關上。「這不是一起預謀性事件。」

　　「什麼鬼預謀性事件？」大夫很不耐煩。

　　「女士們，」布拉瑟斯轉向兩位女士，好像十分同情她們的孤陋寡聞，對大夫的無知則只能表示輕蔑，「我們把有用人參與其中的叫作預謀搶劫。」

　　「這個案子，誰也沒有懷疑他們。」梅萊大太說。

　　「很可能是這樣，夫人，」布拉瑟斯回答，「正因為這樣，他們反而可能參加了。」

　　「從陳述來看就更可能了。」達福說道。

　　「我們發現這是倫敦人幹的，」布拉瑟斯繼續報告，「因為手段是一流的。」

　　「的確非常漂亮。」達福小聲地評論道。

　　「這事有兩個人參加，」布拉瑟斯接著說道，「他們還帶著一個小孩，看看窗戶的尺寸就明白了。目前可以奉告的就是這些了。我們眼下就去看看你們安頓在樓上的這個孩子，如果可以的話。」

　　「也許他們還是先喝點什麼，梅萊太太？」大夫容光煥發，好像已經有了新的主意。

　　「噢！真是的！」露絲急切地叫了起來，「只要二位願意，馬上就可以辦到。」

　　「呃，小姐，謝謝。」布拉瑟斯撩起衣袖抹了抹嘴，說道。「幹這一行就是讓人口幹。隨便來點什麼，小姐。別太讓您受累。」

　　「來點什麼好呢？」大夫一邊問，一邊跟著年輕小姐向食櫥走去。

　　「一點點酒，先生，如果終歸要喝的話，」布拉瑟斯回答，「此次從倫敦來可真冷得夠嗆，夫人，我一直就覺得酒很能使人心情變得暖和起來。」

　　這一番饒有趣味的見解是說給梅萊太太聽的，她非常謙和地聽著。就在講這番話的當兒，大夫溜出了房間。

　　「啊！」布拉瑟斯先生說，他不是端住酒杯的高腳，而是用左手的拇指和食指抓住杯子底部，靠在自己的胸前。「女士們，我幹這一行，見過的事可多了。」

　　「布拉瑟斯，在埃德蒙頓附近小巷裡的那起打劫就是啊。」達福先生努力幫助同事回憶。

　　「跟這一回有點像，不是嗎？」布拉瑟斯先生應聲說道，「那一回是大煙囪契科韋德幹的，是他幹的。」

　　「你老是算到他頭上，」達福回答，「那是高手佩特幹的，我告訴你吧，大煙囪和我一樣，跟這事沒一點關係。」

　　「滾你的！」布拉瑟斯先生罵道，「你懂什麼。你還記得那一回大煙囪的錢給人搶走的事情嗎？可真是驚人啊。比我看過的哪一本小說書都精彩。」

　　「怎麼回事？」露絲迫不及待地問，只要這兩位不受歡迎的客人露出心情愉快的任何跡象，她都會加以鼓勵。

　　「那是一次搶劫，小姐，幾乎沒有人搞得清楚，」布拉瑟斯說道，「有一個叫大煙囪契科韋德的——」

　　「大煙囪就是大鼻子的意思，小姐。」達福插嘴說。

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