霧都孤兒(72)_狄更斯

七二

　　　　　　　　　第三十章敘述新來探訪的人對奧利弗有何印象

　　大夫絮絮叨叨，作出了無數保證，說她們一看到罪犯肯定會大吃一驚。他要小姐挽住他一隻胳臂，把另一隻手伸給梅萊太太，彬彬有禮，端莊穩重地領著她們往樓上走去。

　　「現在，」大夫輕輕轉動臥室門上的把手，小聲地說，「我們還是不妨聽聽你們對他印象如何吧。他好些日子沒有理髮了，不過看上去倒還一點也不兇惡。等等！讓我先看看他是不是可以探視。」

　　大夫跨前幾步，朝房間裡望瞭望，然後示意她們跟上，等她們一進來，大夫便關上門，輕輕撩開床簾。床上躺著的並不是她們所預想的那麼一個冥頑不化、兇神惡煞的歹徒，只是一個在傷痛疲勞困擾下陷入沉睡的孩子。他那受了傷的胳臂纏著繃帶，用夾板固定起來擱在胸口上，頭靠在另一條手臂上，長長的頭髮技散在枕頭上，把這條手臂遮去了一半。

　　這位好心的紳士一手拉住床罩，默不作聲地看了一分鐘左右。正當他如此專注地打量著病人的時候，年輕小姐緩緩走到近旁，在床邊一張椅子上坐下來，撥開奧利弗臉上的頭髮。她朝奧利弗俯下身去，幾顆淚珠滴落在他的額頭上。

　　孩子動了一下，在睡夢中發出微笑，仿佛這些憐憫的表示喚起了某種令人愉快的夢境，那裡有他從未領略過的愛心與溫情。有的時候，一支親切的樂曲，一處幽靜地方的潺潺水聲，一朵花的芳香，甚而只是說出一個熟悉的字眼，會突然喚起一些模糊的記憶，令人想起一些今生不曾出現過的場景，它們會像微風一樣飄散，仿佛刹那間喚醒了對某種久已別離的、比較快樂的往事，而這種回憶單靠冥思苦想是怎麼也想不起來的。

　　「這是怎麼回事？」老太太大聲說道，「這可憐的孩子絕不可能是一幫強盜的徒弟。」

　　「罪惡，」大夫長歎一聲，放下簾子，「在許多神聖的場所都可以藏身。誰能說一具漂亮的外表就不會包藏禍心？」

　　「可他還這麼小呢。」露絲直抒己見。

　　「我親愛的小姐，」大夫悲哀地搖了搖頭，回答說，「犯罪，如同死亡一樣，並不是單單照顧年老體弱的人。最年輕最漂亮的也經常成為它選中的犧牲品。」

　　「不過，你就——噢！難道你真的相信，這個瘦弱的孩子自願充當那些社會渣滓的幫手？」露絲問。

　　大夫搖了搖頭，意思是他擔心事情完全可能就是這樣。他指出他們可能會打擾病人，便領頭走進隔壁房間。

　　「就算他幹過壞事，」露絲不肯鬆口，「想想他是多麼幼稚，想想他也許從來就沒得到過母愛或家庭的溫暖。虐待，毒打，或者是對麵包的需求，都會驅使他跟那些逼著他幹壞事的人混在一塊兒。姑媽，親愛的姑媽，讓他們把這個正在生病的孩子投進監獄之前您可千萬要想一想，不管怎麼說，一進監獄他肯定就沒有機會改邪歸正了。呃！您愛我，您也知道，由於您的仁慈與愛心，我從來沒有感覺到自己失去了父母，可我也是有可能於出同樣的事，跟這個苦命的小孩一樣無依無靠，得不到呵護的，趁現在還來得及，您可憐可憐他吧。」

　　「我親愛的小寶貝兒。」老太太把聲淚俱下的姑娘摟在懷裡。「你以為我會傷害他頭上的一根頭髮嗎？」

　　「哦，不！」露絲急迫地回答道。

　　「不會的，肯定不會，」老太太說，「我已經來日無多，憐憫別人也就等於寬恕自己。如果要救他，我能做些什麼，先生？」

　　「讓我想想，夫人，」大夫說道，「讓我想一想。」

　　羅斯伯力先生把雙手插進衣袋，在屋子裡踱來踱去，他不時停下來，用腳跟調整一下身體的平衡，蹩起額頭的樣子怪嚇人的。他發出各種各樣的感慨，諸如「現在有辦法了。」「不，還沒呢。」並且多次重新開始踱方步、皺眉頭，最後，他一動不動地停住了，說出了以下這一番話：

　　「我認為，只要您全權委託我去嚇唬凱爾司和那個小夥子布裡特爾斯，不加任何限制，這事我就能辦到。凱爾司忠心耿耿，又是家裡的老僕，這我知道。不過您有上千種辦法來對他進行補償，此外還可以獎賞獎賞像他這樣一個好射手。您不反對這樣做吧？」

　　「要想保護這個孩子，又沒有別的辦法。」梅萊太太答道。

　　「沒有別的辦法，」大夫說，「沒有，您相信我好了。」

　　「既然這樣，姑媽就全權委託你了，」露絲破涕為笑，「但除非萬不得已，請不要過分難為他們幾個。」

　　「你似乎認為，」大夫回道，「露絲小姐，今天在場的每一位，除了你本人而外，都是鐵石心腸吧。一般說來，為了成長中的全體男性著想，我希望，當第一個夠格的年輕人求你施以憐憫的時候，你也是這樣面慈心軟，可惜我不是年輕人，否則我一定當場抓住眼前這樣有利的機會，我一定會那樣做的。」

　　「你和可憐的布裡特爾斯一樣是個大孩子。」露絲紅著臉答道。

　　「好啊，」大夫開心地笑了起來。「那決不是什麼特別困難的事。還是回頭談談那個孩子，咱們還沒談到協議的要點呢。過一小時左右他就會醒過來，我敢擔保。雖然我已經跟樓下那個死腦筋的警察老弟說了，病人不能搬動或者說話，那會有生命危險，我們大概還是可以跟他淡談，沒有什麼危險。現在，我答應——我當著你們的面對們的面對他進行審查，就是說，根據他說的話，我們能作出判斷，而且我可以讓你們通過冷靜的理智看清楚，他本來就是一個不折不扣的壞蛋（這種可能性比較大），那麼，他就只能聽天由命了，在任何情況下，我也不再插手這事了。」

　　「哦，不，姑媽！」露絲懇求道。

　　「噢，是的，姑媽！」大夫說，「這是一種交易？」

　　「他不會墮落成壞蛋的，」露絲說道，「這不可能。」

　　「好極了，」大夫反駁道，「那就更有理由接受我的建議了。」

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