霧都孤兒(69)_狄更斯

六九

　　「這一次我可聽得再明白不過了，」凱爾司先生繼續說，「『一定有人，』我說，『在砸門，或者窗戶，怎麼辦呢？我得把那苦命的小傢伙，就是說把布裡特爾斯叫醒，免得他給人殺死在床上。不然的話，』我說，『他沒准氣管叫人家從右耳到左耳這麼割下來還不知道呢。』」

　　這時，所有的目光齊刷刷地轉向了布裡特爾斯，他目瞪口呆地望著那位說書人，滿臉都是絕對純正的恐怖神色。

　　「我把被子掀到一邊，」凱爾司摔開桌布，神色異常嚴峻地看著回娘和女僕。「輕手輕腳下了床，穿上——」

　　「有女士在座呢，凱爾司先生。」補鍋匠小聲地說。

　　「一雙鞋，老兄，」凱爾司朝他掉過臉來，特意在「鞋」這個詞上加重了語氣。「操起一把裝足了藥的手槍，我每天都要把這傢伙連同餐具籃子一道拿上樓去，我踮起腳尖走進他的房間。『布裡特爾斯，』我把他叫醒過來，『別怕。』」

　　「你是這麼說的。」布裡特爾斯低聲說了一句。

　　「『我們恐怕是沒命了，布裡特爾斯，』我說，」凱爾司繼續說道，「『但是別害怕。』」

　　「他是不是害怕了？」廚娘問。

　　「一點沒怕，」凱爾司先生回答，「他很堅決——啊！差不多跟我一樣堅決。」

　　「要是換上我，我保准會當場嚇死。」女僕說道。

　　「你是婦道人家嘛。」布裡特爾斯略略振作了一些，應聲說道。

　　「布裡特爾斯說對了，」凱爾司先生贊許地點了點頭，「對於婦道人家，沒什麼可指望的。我們是男人，提上一盞遮光燈，燈就放在布裡特爾斯屋裡的壁爐保溫架上邊，黑咕隆咚地摸著走下樓——就像這個樣子。」

　　凱爾司先生從椅子上站起來，閉著眼睛走了兩步，以便給自己的描述配上相應的動作，就在這時，他跟別的同伴一樣嚇了一大跳，慌慌張張地奔回椅子上。廚娘和女僕尖叫起來。

　　「有人敲門，」凱爾司先生裝出若無其事的樣子說道，「哪位去把門打開。」

　　誰也不動彈。

　　「這倒真是件怪事，老大清早跑來敲門，」凱爾司先生將周圍一張張煞白的面孔依次看過來，他自己也面如死灰。「可門總得開啊，聽見沒有，那誰？」

　　凱爾司先生一邊說，一邊拿眼睛盯住布裡特爾斯，小夥子生性十分謙虛，也許考慮到自己是一個無名小卒，所以認為這個問題和自己毫無關係，總之，他避而不答。凱爾司先生將請求的眼光轉向補鍋匠，偏偏他又突如其來地睡著了。女士們更不在話下。

　　「如果布裡特爾斯非得當著證人的面把門打開的話，」凱爾司先生沉默了一會說道，「我願意作證。」

　　「我也算一個。」補鍋匠突然醒了，他剛才也是這樣突然睡著了。

　　基於上述條件，布裡特爾斯屈服了。大家發現（掀開窗板得到的發現），天已經大亮，多少放心了一些，他們讓狗跑在前邊，自己拾級而上。兩位害怕呆在下邊的女士也跟在後邊上去了。依照凱爾司先生的提議，大家高聲交談，以此警告門外無論哪一個居心不良的傢伙，他們在人數上佔有優勢，又根據同一位很有發明天才的紳士想出的一條獨出心裁的妙計，在門廳裡使勁扯那兩隻狗的尾巴，讓它們沒命地叫。

　　採取了這幾項防範措施之後，凱爾司先生緊緊抓住補鍋匠的手腕（他得意洋洋地說，免得他溜掉），下達了開門的命令。布裡特爾斯照辦了。這一群人提心吊膽，隔著別人的肩膀往外瞅，沒有發現什麼可怕的東西，只見可憐的小奧利弗·特維斯特虛弱得說不出話，吃力地抬起眼睛，無聲地乞求他們憐憫。

　　「一個孩子！」凱爾司先生大叫一聲，勇不可當地把補鍋匠掀到身後。「怎麼回事——呢？——怪了——布裡特爾斯——瞧這兒——你還沒明白嗎？」

　　一開門就鑽到門後邊去了的布裡特爾斯猛然看見奧利弗，不禁發出一聲大叫，凱爾司先生抓住這孩子的一條腿和一隻胳臂（幸好不是受傷的一隻），把他拖進門廳，直挺挺地撂在地板上。

　　「就是他。」凱爾司先生神氣活現地向樓上大喊大叫。「太太，逮住一個小偷，太太。這裡有個賊，小姐。受了傷了，小姐。我打中他了，小姐，是布裡特爾斯替我掌的燈。」

　　「用的是一盞提燈，小姐。」布裡特爾斯嚷著說，他把手按在嘴邊，以便讓他的聲音傳得更清楚一些。

　　兩個女僕帶著凱爾司先生捕獲了一個竊賊的消息向樓上奔去，補鍋匠為搶救奧利弗忙得不亦樂乎，免得還沒來得及把他掛上絞刑架，倒先完事了。在這一片嘈雜紛亂之中，響起了一個女子甜美的嗓音，刹那間，一切都平靜下來。

　　「凱爾司！」那嗓音在樓梯口輕聲叫道。

　　「在，小姐，」凱爾司先生口答，「別怕，小姐，我沒怎麼受傷。他也沒有拼命掙扎，小姐。我三下五除二就把他制住了。」

　　「噓！」少女回答，「那夥小偷把姑媽嚇壞了，現在你也要嚇著她了。這可憐的傢伙傷很重吧？」

　　「傷得厲害，小姐。」凱爾司帶著難以形容的得意答道。

　　「他看上去快不行了，小姐，」布裡特爾斯高聲喊道，那副神氣跟剛才一模一樣。「小姐，您不想來看他一眼？萬一他果真不行了可就來不及了。」

　　「別嚷嚷好不好，這才像個男子漢。」少女回答，「安安靜靜地等一下，我跟姑媽說說去。」

　　隨著一陣和聲音一樣輕柔的腳步聲，說話人走開了。她很快又回來了，吩咐把那個受了傷的人抬到樓上凱爾司先生的房間去，要細心一點。布裡特爾斯去替那匹小馬備鞍，立即動身趕往傑茨，以最快速度從那兒請一位警官和一位大夫來。

　　「不過您要不要先看看他，小姐。」凱爾司先生非常自豪地問，仿佛奧利弗是某種羽毛珍奇的鳥兒，由他身手不凡地打下來的一樣。「要不要看一眼，小姐？」

　　「要看也不是現在，」少女答道，「可憐的傢伙。噢。對他好一點，凱爾司，看在我的分上。」

　　說話人轉身走了，老管家抬眼凝視著她，那眼色又是驕傲又是讚賞，就好像她是自己的孩子一樣。接著他朝奧利弗躬下身子，帶著女性般的細緻與熱心幫著把他抬上樓去。

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