霧都孤兒(7)_狄更斯

七

　　「我相信自個兒是這樣，先生。」甘菲爾先生說話時眼睛一瞟，樣子實在噁心。

　　「這一點，我絲毫也不懷疑，朋友。」老先生回答。他把鼻樑上的眼鏡扶扶正，四下裡找起墨水壺來。

　　奧利弗的命運到了一個關鍵時刻。倘若墨水壺是在老紳士想像中的地方，他就會把鵝毛筆插下去，然後簽署證書，奧利弗也就一徑被人匆匆帶走了。可墨水壺偏偏是在老紳士的鼻子底下，接下來他照例滿桌子都找遍了，還是沒有找到。就在他一個勁地往前找的時候，目光落在了奧利弗·特維斯特那張蒼白而驚恐的臉上。雖說邦布爾在一旁遞眼色警告他，掐他，奧利弗全然不顧，目不轉睛地望著未來的主人的醜惡嘴臉，那種厭惡與恐慌交融在一起的神情任何人也不會看錯，哪怕是一位眼神不濟的治安推事。

　　老先生停了下來，放下鵝毛筆，看看奧利弗，又看了看利姆金斯先生，這位先生裝出在吸鼻煙，一副愉快而又若無其事的樣子。

　　「孩子。」老先生從寫字臺上俯下身來，說道。這聲音嚇了奧利弗一跳，他這種反應倒也情有可原，聽聽這話有多溫和就是了，然而沒有聽熟的聲音總是叫人害怕的，他不住地打著哆嗦，眼淚奪眶而出。

　　「孩子，」老紳士說，「瞧你，臉都嚇白了。出什麼事了？」

　　「幹事，離他遠一點兒，」另一位推事說著，放下報紙，饒有興致地向前探出身子。「行了，孩子，告訴我們是怎麼回事，別害怕。」

　　奧利弗撲地跪下來，雙手緊緊地握在一起，哀求他們把自己送回那間黑屋子去——餓死他——揍他——高興宰掉也行——就是不要打發他跟那個可怕的人走。

　　「呃，」邦布爾先生說道，他抬起雙手，眼珠朝上翻了翻，神情莊重得非常令人感動。「呃，奧利弗，陰險狡猾、心術不正的孤兒我見得多了，你是其中最無恥的一個。」

　　「閉嘴，幹事。」邦布爾先生剛把帶「最」字的形容詞說出來，第二位老紳士便說道。

　　「對不起，大人，」邦布爾先生說道，他懷疑自己是不是聽錯了。「您指的是我嗎？」

　　「不錯，閉上你的嘴巴。」

　　邦布爾先生驚得目瞪日呆。竟然喝令一位教區幹事閉嘴。真是改天換地了。

　　戴了一副玳瑁眼鏡的老紳士看了自己的同事一眼，那一位意味深長地點點頭。

　　「這些契約我們不予批准。」老紳士將那張羊皮紙往旁邊一扔，說道。

　　「我希望，」利姆金斯先生結結巴巴地說，「我希望兩位大人不要單憑一個孩子毫無理由的抗議，就認為院方有管理不善的責任。」

　　「治安推事不是專管排難解紛的，」第二位老紳士厲聲說道，「把孩子帶回濟貧院去，好好對待他，看來他有這方面的需要。」

　　這天傍晚，白背心紳士非常自信、非常明確地斷言，奧利弗不光要受絞刑，而且還會被開腸剖肚，剁成幾塊。邦布爾先生悶悶不樂，有些神秘地直搖腦袋，宣稱自己希望奧利弗終得善報。對於這一點，甘菲爾先生回答說，他希望那小子還是歸自己，儘管他大體上同意幹事的話，但表達出來的願望似乎完全相反。

　　第二天清晨，公眾再次獲悉：重新轉讓奧利弗，任何人只要願意把他領走，可獲得酬金五鎊。

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