匹克威克外傳(124)

一二四

　　第33章
　　大維勒先生對於文章的作法提出了一些批評的箴言，
　　並且由兒子塞繆爾幫助，
　　把可敬的紅鼻子紳士的舊賬稍微付了一點兒

　　二月十三日這天，這部確鑿有據的故事的讀者們都知道的，正像我們一樣，那是規定審判巴德爾太太的案子的日期的前一天；這天是塞繆爾·維勒最忙的一天，從上午九時到下午二時，並且包括這兩個鐘點在內，他不斷地從喬治和兀鷹到潘卡先生的辦公室之間跑來跑去。並不是有什麼重要事情要做，因為該商議是已經商議過了；包括採取哪種步驟進行，也是已經最後決定好了的；只是匹克威克先生激動得不得了，一定要不斷地送小條子給他的代理人看，卻又不過如此問，「親愛的潘卡先生——一切都進行得順利嗎？」潘卡對於這話老是給予這樣的答覆，「親愛的匹克威克——都盡可能地順利；」事實上呢，我們已經暗示過，並沒有進行什麼，無所謂好還是壞，總之等到第二天早晨上法院就一切都明白了。

　　但是，無論自願或者被迫地第一次去打官司的人們，遭受過了一些暫時的煩惱和焦慮的苦惱，卻也是在情理之中的，而山姆呢，由於對於人類本性的意志薄弱的缺點相當容忍，所以抱著一貫的善良和泰然的鎮靜態度，來服從了主人的一切吩咐，那正是他的最動人最可愛的性格之一。

　　山姆用一頓極其可口的午飯慰勞了自己之後，正在櫃檯邊等著那杯匹克威克先生叫他喝了來解除上午奔波的疲勞的熱混合飲料時，忽然，來了一個大約三尺高的青年人，戴著毛茸茸的便帽，穿著粗斜紋布的工褲，他的穿著說明他有一種值得讚美的野心，就是到了適當時機就可以升做馬夫；他走到喬治和兀鷹的過道，先向樓上看看，再對過道裡看看，又對酒吧間裡看看，好像要找一個人完成什麼任務；因此，酒吧間女侍者覺得上述的那樁任務也許說不定會和酒店裡的茶匙或湯匙有關，就招呼那人說：

　　「喂，青年人，你要點什麼嗎？」

　　「這兒有個叫做山姆的人嗎？」那青年人問，聲音挺大，勝過平時的三倍。

　　「姓什麼？」山姆·維勒說，轉過頭來看看。

　　「我怎麼知道呢？」青年紳士在毛茸茸的便帽下面機敏地回答說。

　　「你是個聰明的孩子，真的，」維勒先生說：「不過我即使是你的話，我是不會鋒芒太露的，因為怕給人家弄鈍。你幹麼穿得像個野蠻的印地安人似的，沒有規矩地到旅館裡來找山姆呀？」

　　「因為一位老紳士叫我來的，」那孩子大聲的說。

　　「什麼樣的老紳士呢？」山姆問，懷著深深的鄙夷。

　　「他是趕伊普斯威契馬車的，他住在我們的房間，」那孩子回答說。「昨天早上他對我說，今天下午到喬治和兀鷹去找個叫山姆的人。」

　　「那是我的父親哪，我親愛的，」維勒先生用解釋的神氣對酒吧間裡的一個青年女子說：「他要不知道我姓什麼那就算我該死。那麼，小孩兒，怎樣呢？」

　　「怎樣嗎，」那人說，「就是要你在六點鐘的時候到我們那裡去看他，因為他想要看你。——在來登霍爾市場的藍色野公豬飯店。我對他說你要去看他嗎？」

　　「你不妨就這麼說吧，孩子。」山姆答。那位青年紳士被這樣賦與權力之後就走了，一路走出院子一路打了幾次極其宏亮的呶哨，引起了滿院的回聲，那種呼哨是極端正確地模仿馬車夫們的呼哨的。

　　匹克威克先生正處在那種又激動又心煩的狀態中，絕不會不高興只剩下自己一個人，所以維勒先生請了假，走了，離約定的鐘點還早得很就出發了；有充分的時間讓他利用，他蹓躂到公館大廈，站在那裡，帶著頗為冷靜和達觀的眼神默察那些麇集在那有名的熱鬧地帶附近，留意看那兒的老太太輩的居民大力恐怖和惶惑的、無數的短程馬車夫。

　　維勒先生在那裡逗留了大約半小時，然後就開始穿過許多小路和胡同，上來登霍爾市場去。他是在打發空閒的時間，幾乎眼光每接觸到一個物件都要停下腳步來看一看，所以，他站在一個賣文具和版畫的小鋪子櫥窗前面是毫不為奇的；但是假使不加以進一步的解釋，以下的事卻有點奇怪：就是他的目光一落在那些放著出賣的版畫的某些張上，他就突然一驚，把手用勁在右腿一拍，大聲地喊，「要不是這個東西，我就都忘掉了，等想起來的時候恐怕已經來不及了！」

　　山姆·維勒說這話的時候眼睛所盯著的那一幅畫，色彩鮮明，畫的是兩個人心被一支利箭串著，在一堆十分旺盛的火上烤，有一男一女兩個穿摩登服裝的吃人的野人，紳士穿了藍色上衣和白色褲子，淑女穿了深紅色的女大衣、打了一把同樣顏色的陽傘，露著饑餓的眼光從一條通向火那邊的彎彎曲曲的石子路走到烤著的肉那裡去。還畫了一位顯然很粗野的青年人，有兩隻翅膀，什麼衣服卻沒有穿，正在照料著燒烤的工作；遠處露出蘭罕廣場的教堂的尖塔；這全部就構成一幅聖範倫奉節的情景，櫥窗裡的題字說，這種畫店裡備了許多，店主保證全部發售給同胞們，定價極低，每張僅售一先令六便士。

　　「要不我就忘掉了；要不我真的會忘掉了！」山姆說著，馬上走進那文具鋪子，說要買一張最好的金邊信紙，和一支硬頭的保證不濺墨水點子的鋼筆。他很快買完了這些東西之後，就用跟剛才蹓躂馬路大不相同的大步子一直向來登霍爾市場走去。到那邊四面一看，找到一塊招牌，那上面由畫師用他的藝術描畫了一個東西，有一點類似一隻天藍色的象，只是用一隻鷹鉤鼻子代替了長而粗的象鼻。他猜想那就是所謂藍色野公豬了，於是跨進酒店，打聽他的父親。

　　「過了這三刻鐘他就會來的，」一個在藍色野公豬的管理內部事務的青年女子說。

　　「很好，我親愛的，」山姆答。「給我九便士摻上溫水的白蘭地，再拿個墨水瓶來，好不好，小姐？」

　　很快摻上溫水的白蘭地和墨水缸被送進小房間，青年女子小心地封好爐火，免得它燒旺起來，並且拿走了撥火棒，防止不先徵求並且取得藍色野公豬的參與和贊同就去撥火的那種可能性；於是山姆坐上靠近爐子的一口箱子上，拿出那張金邊信紙和硬頭鋼筆來。然後，仔細看清了筆尖上並沒有頭髮一類的東西，並且撣了撣桌子，免得信紙下面有麵包屑，山姆就卷起袖子，彎著胳臂肘，就定下心寫起信來。

　　對於不常常從事書寫的女士們和紳士們，寫一封信並不是的一件十分容易的工作；在這種情形之下，往往認為寫字的人必須把頭倚在左臂上，好使眼睛盡呆能與紙頭的水平，斜著眼看著他所寫的字，並且用舌頭在嘴裡構成和手裡寫的字母相一致的想像中的字母。這些動作雖然對於寫作文的確是大有幫助，可是相當延緩了作者的進度。山姆用很小的正楷寫著，寫錯字母的時候就用無名指擦掉，重新再寫上，但是新添的往往要重複描過才能從墨漬裡看得出，這樣不知不覺竟寫了一個半鐘頭，直到房門忽然開了，他的父親走了進來，才驚動了他。

　　「喂，山姆，」父親說。

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