匹克威克外傳(74)

七四

　　第20章
　　這裡可以看出道孫和福格怎樣是生意人，
　　他們的辦事員怎樣是花天酒地尋歡作樂的人；
　　維勒先生怎樣和他的失散多時的父親有一場纏綿排惻的相見；
　　還可以看出聚在「喜鵲和樹樁」的是何等高尚的動物，
　　下面一章會是美妙的一章

　　在康希爾的弗利曼胡同的盡頭，一座熏得黑漆漆的房屋的底層的前間，坐著道孫和福格律師事務所的四位辦事員，那兩位先生是威斯明斯特的高等民事法庭的法定辯護士兼高等法院的律師：上面說的這四位辦事員每天在這裡工作，就像被困在深井裡的人一樣，不大容易看到天上的光和天上的太陽，但他們的工作時間恰是在白天，白天看不見星光，而在深井裡的人就有這種機會。

　　道孫和福格律師事務所的辦公室是一個陰暗、潮濕而且還帶有泥土味的房間，中間隔了一重高高的板壁，遮住辦事員們，不讓他們被一般人看見。房裡有兩把舊的木椅子，一隻不停滴答滴答響著很大聲的鐘，一份日曆，一個雨傘架，一排帽釘，還有幾塊擱板，上面放著幾捆分了類的肮髒文件、一些貼了標簽的舊松板箱子以及許多破爛形狀大小不一的石制墨水瓶。有一扇通到院子入口的過道裡的玻璃門；就在上一章已經忠實敘述過的事情之後的星期五早晨，匹克威克先生由山姆·維勒緊緊跟隨著，在這扇玻璃門的外面出現了。

　　「進來就是啦！」板壁後面有一個聲音這樣叫，匹克威克先生輕輕敲門的回答。於是匹克威克先生和山姆就進了房。

　　「請問道孫先生和福格先生在家嗎，先生？」匹克威克先生問，然後文雅地走近板壁，把帽子脫了拿在手裡。

　　「道孫先生不在家，福格先生有事，」一個聲音回答道；同時，這聲音的人——耳朵上夾了一支筆——越過隔板，對匹克威克先生看看。

　　一個高低不平的頭，土黃色的頭髮小心地被分在一旁，用生髮油粘平，卷成半圓形的頭髮梢圍繞著一張呆板的臉，臉上有一對小眼睛，下面配襯著一個髒兮兮的襯衫領子和一條污穢的黑色闊領巾。

　　「道孫先生不在家，福格先生有事，」這頭所隸屬的那個人說。

　　「道孫先生什麼時候回來呢，先生？」匹克威克先生問。

　　「說不定。」

　　「福格先生什麼時候才有空呢，先生？」

　　「不知道。」

　　這時那人開始悠閒地修理他的筆，而另一個在溶一種沸騰性緩瀉劑的辦事員就躲在他的寫字臺的蓋子下面讚歎地大笑著。

　　「我想就等等吧，」匹克威克先生說。沒有回答；因此匹克威克先生就坐了下來，靜聽著鐘的響亮的滴答聲和辦事員們喃喃的談話聲。

　　「真有趣，是嗎？」其中的一位——他穿了綴著銅鈕子的棕色上衣。被墨水染成了淡褐色厚呢短褲和布魯徹式的半統靴子——在低聲地細說著關於他昨天夜裡的奇遇的結局。

　　「好得要命——好得要命，」調沸騰緩汙劑的人說。

　　「湯姆·肯明斯是主席，」穿棕色上衣的人說：「我到薩摩斯鎮的時候是四點三十分，後來我醉得找不到塞進大門鑰匙的地方了，所以不得不敲醒那個老女人。嘿，如果老福知道了的話，那不知要說什麼呢。說不定要把我辭退了——呃？」

　　聽了這滑稽的話，所有的辦事員都大笑起來。

　　「今天早上福格在這里弄了一個玩藝，」穿棕色上衣的人說，「那時候賈克正在樓上理文件，你們兩個到印花局去了。福格在樓下坐著，看著信，這時，我們送了傳票去控告的那個在坎怕威爾的傢伙，你們知道的，他來了——他叫什麼名字呀？」

　　「蘭賽，」曾經對匹克威克先生說過話的那個辦事員說。

　　「呵，蘭賽——一個尷尬相的主顧。『唔，先生，』老福說，凶巴巴地盯著他——你們知道他那副樣子的——『唔，先生，你是來處理事情的嗎？』

　　『是呀，先生，』蘭賽說，伸手到口袋裡拿出錢來，『欠款是兩鎊十，費用是三鎊五，都在這裡，先生；當他把一張用髒紙包的錢拿出來時拼命地唉聲歎氣。老福先看看錢，再看看他，再用他那古怪樣子咳嗽一聲，所以我就懂得是要有什麼花樣了。『我想你不知道呈文已交上去了吧？所以費用就要增加很多了，』福格說。『是真的嗎？先生，』蘭賽說，吃驚地往後一縮：「不過昨天夜裡才到期的呀，先生。』

　　『怎麼不是真的，』福格說，『我的辦事員剛才去了呈子嘛。威克斯先生，不是傑克孫已經把布爾曼和蘭賽的陳述書送去了嗎？』

　　我當然說是的，於是福格又咳了一聲，看看蘭賽。『我的天！』蘭賽說；『我急得差點發瘋才湊了這些錢，卻是一點兒也沒有用。』

　　『一點兒也沒有用，』福格冷冷地說；『所以你最好回去再弄些錢，趕緊送到這裡來。』

　　『我弄不到了，憑天罰誓，』蘭賽一面用力地賭咒發誓，一面用拳頭睡著桌子。『不要威嚇我，先生，』福格說，故意發起脾氣來。『我不是威嚇你呵，先生，』蘭賽說。『你是的，』福格說；『出去，先生；走出這個辦公室，先生，等你知道怎麼檢點行為的時候再來。』唔，蘭賽還想再說些什麼，但是福格不讓說，所以他把錢放進了口袋偷偷跑掉了。

　　門剛關上，老福就轉身對著我，臉上掛著甜蜜蜜的笑容，從上衣口袋裡摸出那份呈子來。『喂，威克斯，』福格說，『去叫部馬車儘量快快地到法院去把這遞上。費用是完全靠得住的，因為他是個家裡有好幾口子的老實人，一星期有二十五先令的薪水，假使他委託我們辯護的話——到臨了他一定要這樣的——我知道他的東家們會設法替他付了的；所以我們儘量敲他一筆也好，是不是，威克斯先生；這是基督徒的行為，因為，以他的大家庭和小收入，他這樣可以得個教訓，叫他不要借債，對他倒有好處，——是不是，威克斯先生，是不是？』——他一面走開一面微笑得這麼溫和，叫人看見真舒服哪。他真是個呱呱叫的會講生意經的人呵，」威克斯用無限敬佩的聲調說，「呱呱叫，是不是？」

　　其他三位一致真心誠意地同意這個意思，這小小的故事給了他們無限的最高度的滿足和歡樂。

　　「這些人可愛得很呢，先生，」維勒先生對他的主人低聲嘀咕，「他們說笑話是第一等，先生。」

　　匹克威克先生點頭同意，咳嗽一聲去引動隔板後面的青年紳士們的注意，他們呢，互相談了一陣散了散心之後，就屈尊來注意一下客人了。

　　「不知道福格現在有了空沒有？」傑克孫說。

　　「我去看看，」威克斯說，逍逍遙遙地爬下板凳。

　　「我告訴福格先生說是姓什麼的？」

　　「匹克威克，」這些言行錄的卓越的主人翁回答道。

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