匹克威克外傳(52)

五二

　　「那個穿扮齊整的女侍者領了湯姆走上一條寬大而古舊的樓梯。在這種轉彎抹角的舊房屋裡，風是有充分的地方遊戲的，所以，侍者就用手遮著蠟燭，免得被風吹熄；可是風還是把它吹熄了。這樣就給了湯姆的多舌仇人們一個機會，說是他吹熄蠟燭，而不是風吹的，而在他裝著把蠟燭重點起來的時候，還趁機吻了那個女侍者。這且不管它，蠟燭是重新點上了，湯姆被帶著通過了許多房間和過道的迷魂陣，到了預備給他睡的房間，然後女侍者就跟他說了晚安，丟下他一個人了。

　　「這是一間很大的房間，有幾個大壁櫥，那大床幾乎睡得下一所寄宿學校的人，誇張的是那兩隻橡木大櫃子，可以放得下小小的一支軍隊的行李；可是最引湯姆注目的是一張稀奇古怪的高背椅子，雕刻著一些古怪的花樣，上面有一隻花緞墊子，四隻腳下面的圓疙瘩用紅布小心地包著、像是腳趾害了痛風似的。要是任何別的古怪椅子的話，湯姆也不過認為它是個古怪椅子，那也就沒有事了；可他心裡又覺得這張椅子有種說不出來的特別，只是覺得跟他向來見過的任何家具全都不同和不相像，覺得它像是在迷惑他的心。他坐在火爐前面對這古舊的椅子盯了半個鐘頭；——活見鬼，它是這麼奇怪的古老東西，叫他的眼睛無法離開它了。

　　「『唔，』湯姆說，他邊慢慢地脫衣服，邊一直對那古老的椅子盯著，它帶著神秘的樣子立在床邊。『我一生一世還沒有見過這麼奇的東西，怪得很。』湯姆說，像是因為喝了滾熱的五味酒變得聰明起來了，『怪得很。』湯姆用很聰明的神氣搖搖頭，又對椅子看看。丈二和尚摸不著頭腦，所以他爬上床，把自己暖暖地蓋上，呼呼地大睡了。

　　「過了大約半個鐘頭，湯姆從高個子和五味酒的亂夢裡驚醒過來：出現在他的清醒的想像之中的第一種東西就是那古怪的椅子。」

　　「『我決不再對它看一下，』湯姆自言自語說，把眼皮緊閉著，儘量想叫自己再睡下去。沒有用；滿眼都是一些古怪的椅子在前面跳舞，把腿子踢得高高的，玩跳背的遊戲，還有其他種種滑稽戲。」

　　「『與其看兩三套假椅子，不如看一隻真椅子了，』湯姆說，把頭從被子下面伸出來。它是在那裡哪，借著火光看得清清楚楚的，還跟以前一樣。」

　　「湯姆對椅子盯著；他看著看著，突然之間，它像是起了一種奇異的變化。椅子背上的雕花漸漸趨變成一張老年人的皺臉的輪廓和表情；花緞墊子變成了一件古式的有垂花邊的背心；圓疙瘩變成一雙腳，穿了紅布鞋；整個椅子看來像是前一世紀的一個很醜的老頭兒，兩隻手插著腰。湯姆起來坐在床上，揉揉眼睛要想驅散這種幻覺。白搭。那椅子是一個醜老紳士；而且他還對湯姆·斯馬特丟媚眼哪。

　　「湯姆天生膽大，更有酒來壯膽，所以他開頭雖然有點兒吃驚，後來看見那老頭子還厚顏無恥地向他送秋波，他可有點兒生起氣來。最後，他無法再忍受那光臉皮一而再地騷擾他。湯姆就用很生氣的聲音說——」

　　「『你到底是為什麼要對我放電？』」

　　「『因為我歡喜這樣，湯姆·斯馬特，』椅子——或者老紳士，隨便你怎麼叫——說。可是湯姆說話的時候他就不用眼睛放電了，卻像個老朽般猴子似的怪笑起來。」

　　「『你怎麼知道我的名字的，你這老臉皮！』湯姆·斯馬特有點吃驚地問——雖然他還是裝作若無其事的樣子。」

　　「『喂，喂，湯姆，』老臉皮說，『這可不是對結結實實的西班牙桃花心木說話的應有樣子。該死的，縱使我是鑲著桃花心木吧，你也不能對我這麼不敬重呵。』老紳士說這話的時候那麼凶，叫湯姆有點兒害怕起來。」

　　「『我不是對你有不敬重的，閣下』湯姆說，比先前的聲音卑恭多了。」

　　「『罷了，罷了，』老臉皮說，『也許不是——也許不是吧。湯姆呀——』」

　　「『閣下——』」

　　「『你的一切我都知道，湯姆；一切。你很窮，湯姆啊。」

　　「『的確如此，』湯姆·斯馬特說。『可是你從何得知的？』」

　　「『這你不用管，』老紳士說；『湯姆，你是很喜歡五味酒。」

　　「湯姆·斯馬特正要分辯說他自從上次生日之後一滴都沒有喝過，但當他的眼光碰著老臉皮心裡有數的目光時，他臉紅了，一聲不吭。」

　　「『湯姆，』老臉皮說，『這寡婦是個漂亮女人——非常漂亮的女人——是嗎，湯姆？』老傢伙說到這裡把眼睛往上一翻，翹起一條衰弱的腿，顯出那令人厭惡的好色樣子，湯姆很討厭他的行為的輕浮；——而且他又是這麼大的年紀啦！」

　　「『我是她的保護人啊，湯姆，』老臉皮說。」

　　「『是嗎？』」

　　「『我認得她的母親，湯姆，』老傢伙說；『還有她的祖母。她很歡喜我——給我做了這件背心。」

　　「『是嗎？』湯姆·斯馬特說。」

　　「『還有這些鞋子，』老臉皮說，舉起一個紅布包來；『可是管不了太多了，湯姆，我不願意讓人知道她有多麼的愛慕我。那會使這家裡鬧得不愉快的。』老臉皮說這話的時候顯出那種極端傲慢無禮的樣子，照湯姆·斯馬特以後說的，他真要一下坐到他身上去。」

　　「『我當時是女人們中間的大寵兒可，湯姆，』這個淫蕩的老臉皮說；『好幾百個漂亮女人曾經在我膝頭上一坐就是好幾個鐘頭。感覺如何，你這小狗，呃？』老紳士正要敘述他年輕時代的一些其他的得意事情，可是發出了一陣劇烈的咯吱咯吱聲，使他無法接下去。」

　　「『活該，老臉皮，』湯姆·斯馬特想；可是他沒有說什」麼。「『啊！』老臉皮說，『這個毛病現在可使我受了大罪了。我老了，湯姆，我的橫條差不多都掉了。而且我還動過一次大手術——在我背上塞了一小片東西——我覺得這不亞於一次嚴重性的災難哪，湯姆。

　　「『我敢說一定是的，閣下，』湯姆·斯馬特說。」

　　「『不過，』老臉皮說，『主要問題卻不在這兒。湯姆呀！我要你娶那寡婦。」

　　「『是我！閣下，』湯姆說。」

　　「『是你！』老臉皮說。」

　　「『上帝保佑你那尊敬的頭髮，』湯姆說——（他還剩了一點兒散亂的馬鬃）——『上帝保佑你尊敬的頭髮，她不會要我的。』湯姆想到酒吧間，不由自主地歎氣了。」

　　「『她不要你？』老紳士一副很有把握的樣子。」

　　「『不要，不要，』湯姆說；『有別人在進行哪。一個高個兒——一個高得不得了的男子——黑絡腮鬍子。」

　　「『湯姆呀，』老臉皮說：『她決不會要他的。」

　　「『不要他嗎？』湯姆說。『你要是在酒吧間的話，閣下，你就不會說這話了。」

　　「『呸，呸，』老紳士說。『有什麼事我不知道。」

　　「『什麼？』湯姆說。」

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