大衛·科波菲爾(225)_狄更斯

二二五

　　在離甲板6英尺或8英尺的地方，一條船桅折斷了，向一邊倒下，被亂紛紛的帆布和繩具糾纏住；當那船顛動和撞擊時——它沒有一刻靜止過，那劇烈是無法想像的——那團破損斷裂的東西撞著船側，像要把它擊穿。就在那種時候，還有人用力去砍掉這一部分；因為當那已傾斜的船在顛動中轉向我們時，我能清清楚楚看到船上的人用斧子幹活，其中一個長著長鬈髮的人特別活躍，尤引人注目。就在這時，衝擊那條動盪著的船的海這時又掀起一個高浪，把人們、圓木、桶、板、上層船舷、還有那一堆像玩具一樣的東西全捲入翻騰的海中，從岸上發出的驚叫聲壓過了風聲和水聲。

　　副桅依然矗立，破帆和斷繩索在上面晃來晃去。仍是那個船夫湊在我身邊嘎聲說，那條船已觸了一次礁，抬起來後又觸了礁。我又聽他說，那條船就要從中間折斷了，我也這麼想，因為那顛動和衝撞太猛烈了，任何人力做的東西都不可能長期經受得住的。他說這話時，岸上的人又發出一聲同情憐惜的驚呼——四個緊握殘餘船桅索具的水手和那條破船一起從海裡騰了起來，最高處就是那長鬈髮的活躍身影。

　　船上有只鐘，當這條船像頭被逼瘋了的野獸那樣翻騰滾動和拋動時（當它完全歪向岸這邊時，我們能看見它的全部甲板；當它瘋狂地蹦起而轉向海那一邊時，我們只能看見它的龍骨了），這只鐘響了。鐘聲像為那些不幸的人而敲的喪鐘，鐘聲隨風飄向我們。那條船有一會兒看不見了，但一會兒又露出。又有兩個人看不見了。岸上的苦惱更劇了。男人們呻吟著捏緊了拳頭；女人們尖叫著把臉轉過去。有些人瘋了一樣沿著海邊跑來跑去，朝無法救應的地方呼救。我發現我也是這些人中的一個；我們沒有理智地向一群我認識的水手們哀求，求他們別讓這最後兩個絕望的人在我們眼前消失。

　　他們也很激動地向我解釋——我不知道為什麼，由於狂亂，我都幾乎聽不懂他們說的話了——2個小時前，救生船就配備了船員，可是根本去不了；既沒有人肯冒險捆著繩子涉水過去，使破船和岸之間能有種聯繫，那就再沒別的方法可試了。這時，我看到人群中又有了新的騷動，並看到他們自動讓開，漢姆從他們中間走到了前面。

　　我向他跑去，重申求他救援那兩人的意思。可我雖然被海上的險慘景象弄得驚慌失措，一看到他臉上那種堅毅和向海張望的表情，我就記起來，恰好和愛米麗逃走那天早上他的樣子一樣，我便記起了這於他有多危險。我用雙臂摟住他，並求我剛才求過的那些人，求他們別放他走，別聽他的，別讓他去死，讓他離開海灘！

　　岸上又響起一陣驚叫。朝那破船看去，只見那船帆殘酷地一下又一下打下來，把兩人中的一個又打落了，然後威風凜凜地去把僅剩的那個活躍角色甩得飛旋起來。

　　在這種景象下，要動搖那個已毅然要拼命的人的決心，我等於向風祈求。他已慣于領導在場的一半人了。這時，他很愉快地握著我的雙手說道，「如果我大限已到，那就是到了；如果沒到，我可以等待。上帝保佑你，保佑大家！夥計們，把我準備好！我要去了。」

　　我被狠狠地推到一邊。周圍的人把我擋住；我在昏亂中聽到人勸我，說無論有沒有幫手，他都決心要去；我這樣阻攔那些人，只會不利於他們為他安全做的佈置。我不知道我回答了什麼，也不知道他們又說了些什麼，我只看到海邊一陣忙亂，人們從那裡的絞盤上取下繩子，鑽進我看不進的人圈裡。後來，我看到他穿著水手衣褲，一個人站在那裡，手裡握著一條繩子，也許那繩子就系在他腕上；還有一條繩子一頭拴在他身上，另一頭松松地盤在沙灘上，由幾個遠遠站在那裡的助手拿著一點點放鬆。

　　連我這外行的眼也能看出，這條破船就要裂開了。我看見它在中間裂開，桅上唯一的那個人生命如系于一發之上。他依然緊緊抱住船桅。他頭上戴著一頂很特別的紅色便帽——不像水手帽，顏色也較鮮豔。由於于生死悠關起決定作用的幾條已下陷的板子在轉，船已漏水了，預告他死亡的喪鐘敲響了，我們大家都看到他揮動那頂便帽。當時看見他那樣做時，我覺得我都要瘋了——因為他那動作使我記起我舊日的一個摯友。

　　漢姆一個人站在那裡望著海，他身後是緊張屏息的一片沉寂，身前是那暴風。有一個大浪退去時，他回頭看了看那些握著緊系著他繩子的那些人，便隨著浪頭沖了進去，立刻和海浪拼搏起來，忽而與高山一起升騰而起，忽而與深谷同時降下；終於他又被推到岸上，人們趕快把繩子收了起來。

　　他受傷了。我從我站的地方看到他臉上有血，可是他根本沒想到這一點。他似乎急切切地在教他們把他放鬆一些——也許我只是從他胳膊的動作上這麼推測——然後像先前那樣出發了。

　　這時，他奮力朝破船靠去。他時而隨高山升騰，時而隨深谷下降，時而沉入起伏的泡沫，時而朝岸的方向漂浮，時而又向船的方向漂浮。他艱難勇敢的掙扎。那段距離並不算長，但是海和風的力量使得那掙扎可怕了。終於，他挨近了那條破船。他離得那麼近，再向前靠一步，他就抓住它了。可就在這時，一股高山一樣的深綠色海水從船的那邊朝岸的方向湧來，他似乎一下就躍了進去，船也不見了！

　　我跑到他們收繩子的地方，只見海裡有些團團轉的木片，好像剛才不過打破了只木桶。每個人的臉上都露出惶恐。他們把他拖到我腳前——沒有知覺——死了。他被抬進最近的房子裡，這時再沒人阻攔我，我留在他身邊，忙著用盡了一切急救方法；可他已被那巨浪打死了，他那顆寬厚的心也永遠安靜下來不動了。

　　當一切希望都放棄，一切都已做完後，我在床邊坐了下來。這時，一個從愛米麗和我小時候就認識我的漁人來到門口，低聲喊我。

　　「先生，」他說道，他那飽經風霜的臉這時已淌滿熱淚。他嘴唇顫抖著，面如死灰。「你肯去那邊一下嗎？」

　　我從他表情上看出我記憶中的舊事。我靠在他伸出來扶我的胳膊上，失魂落魄地問他道：

　　「那具屍體靠岸了？」

　　他說道：「是的。」

　　「我認得那屍體？」我問他道。

　　他什麼也不說。

　　可是，他把我領到了海邊。就在當年她和我兩個小孩尋找貝殼的地方，就在皮果提先生那條舊船昨夜被風吹散後一切碎片落下的地方，就在被他傷害的那個家的殘跡之中，我看見他頭枕著胳膊躺在那裡，正像我過去在學校裡時常見他躺著的那樣。

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