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一八三


  第四十四章 我們的家政

  蜜月已過,女儐相們也都回家去了,這時我發現我自己和朵拉坐在我自己的小房子裡。把以前那有趣的戀愛比做工作,那我現在就完全失業了。這種情形真是讓人奇怪呀。

  把朵拉永遠保持在那裡了,這真是叫人難以想像的事。不用再出門去看她,不再有機會去為她苦惱,不必再給她寫情書,不需再千方百計和她單獨見面,這一切都不可思議。晚上,我在寫作時抬起頭來,看到她就坐在對面,我便靠在椅子上想,這多麼奇怪呀,我們單獨相處已理所當然,不再受任何人約束;我們訂婚時的浪漫都束之高閣,聽任去腐爛了;我們不用再討好別人,只要彼此相取悅,一生一世彼此相悅。

  議會中有辯論時,我只得在外留到很晚才步行回家,走在路上想到朵拉在家呢,我不禁好生奇怪!一開始,我吃晚飯時,看到她輕輕下來和我說話,覺得真是件奇妙的事。眼睜睜看到她把頭髮用紙卷起,覺得真是件可怕的事。親眼看到她那麼做時,覺得真是件十分吃驚的事。

  在料理家務方面,我不相信我和我那可愛的小朵拉比兩隻幼鳥知道得多一點。當然,我們有個僕人,她為我們管家。直到現在,我心裡仍認為,她准是克魯普太太的女兒,化了妝來這裡。我們因為瑪麗·安吃了多少苦啊。

  她姓帕拉公①。我們雇她時,聽說她的姓基本可以反映她的人品。她有一張像一份宣言那麼大的品行證明書。據該文件記載,凡我聽說過的或沒有聽說過的許多家務性工作她都能勝任。她是個壯年女子,生著一張很冷峻的臉,皮膚上(尤其是雙臂)有長期皮疹或潰瘍的紅斑。她有一個表哥在禁衛軍裡,這位表哥的腿那麼樣長,使他看上去像是別人在下午的影子。他的短軍衣於他委實太小,就像他對我們的那房子來說委實太大一樣。由於他和那小房子反差太懸殊,他使那小房子比本來顯得更小。此外,那牆壁並不厚,每當他在我們家度過晚間時光時,一旦從廚房傳來不斷的陣陣嘶叫,我們就知道他在那裡。

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  ①意為表率。

  我們這個寶貝僕人做過不酗酒和不偷竊的保證。所以,當我們在燒水鍋下發現她時,我情願相信她是發了羊角瘋,並把茶匙的丟失歸咎于清潔工人。

  可是,她太讓我們苦惱了。我們感到我們沒經驗,無法自理。如果她多少有點仁慈,我們一定會受她幫助的。可她心硬極了,一點仁慈也沒有。她是我們第一次發生小小口角的原因。

  「我最親愛的心肝,」一天我對朵拉說道,「你認為瑪麗·安有很多時間觀念嗎?」

  「為什麼,大肥?」正在繪畫的朵拉停了下來,抬起頭很天真地問道。

  「我的愛人,因為已經4點鐘了,我們應該4點吃飯呀。」

  朵拉默默地看看鐘,流露出認為鐘太快了點的意思。

  「恰恰相反,我的愛人,」我看著我的表說道,「它還慢了幾分鐘呢。」

  我的小妻子走過來,坐到我膝蓋上,好言好語哄我別說話,並用鉛筆在我鼻子中間畫了一條線。雖然這很好玩,但我總不能拿來填飽肚子呀。

  「我親愛的,」我說道,「你不認為你該勸誡瑪麗·安嗎?」

  「哦,不,對不起!我不能,大肥!」朵拉說道。

  「為什麼不能呢,我的愛人?」我輕輕問道。

  「哦,因為我是那樣一隻小笨鵝,」朵拉說道,「她也知道我是的!」

  我覺得這種見解是無法有助建立任何約束瑪麗·安的制度的,我皺了皺眉。

  「哦,我的壞孩子的額頭上長了多醜的皺紋呀!」朵拉說道。因為她還坐在我膝蓋上,她就用鉛筆塗那些皺紋。她還用鉛筆點她的紅嘴唇,把它們塗得黑黑的。她在我額頭上畫時那樣子那麼認真,我不禁笑了起來。

  「這才是個好孩子,」朵拉說道,「一笑起來他的臉就那麼好看。」

  「可是,我的愛人。」我說道。

  「不,不!我求求你!」朵拉吻了我一下叫道,「別做淘氣的藍鬍子!別那麼認真!」

  「我的寶貝太太,」我說道,「我們有時應該認真。來!坐在我旁邊這張椅子上!給我鉛筆!喏!我們好好談談。你知道,親愛的,」我握著的是一隻多麼小的手,戴著多麼好看的小巧戒指!「你知道,我的愛人,人不吃飯就出門是很難受的。

  喏,對嗎?」

  「對——!」朵拉很弱地回答道。

  「我的愛人,你抖得多厲害呀!」

  「因為我知道你要罵我了。」朵拉可憐兮兮地說道。

  「我的甜心,我只是要講道理。」

  「哦,可是講道理比罵人更糟!」朵拉絕望地叫道,「我不是為了聽人講道理才結婚的。如果你要對我這樣一個可憐的小東西講道理,你就該事先告訴我,你這個殘忍的孩子!」

  我想安撫朵拉,可是她把臉別過去,把鬈髮向左右搖動著說道:「你這殘忍又殘忍的孩子!」她說了那麼多遍,我真的都不知道怎麼辦好了,於是我懷著不安的心情在屋裡來回走了幾趟,又走了回來。

  「朵拉,我親愛的寶貝!」

  「不,我不是你的寶貝。你一定後悔娶了我,要不,你就不會對我說理了!」朵拉說道。

  這責難實在太不合理,讓我很不受用,於是也就給了我板起面孔的勇氣。

  「喏,我親愛的朵拉,」我說道,「你太孩子氣了。你在說些沒有道理的話。我相信,你應該記得,昨天晚飯我才吃了一半就得出門;而前天又因為急忙中吃了夾生牛肉,我覺得很不舒服;今天,我根本就沒吃上飯——我怕提我們為早餐等了多久——後來連水都沒燒開。我無意責備你,我親愛的,不過,這是讓人很不快的。」

  「哦,你這殘忍又殘忍的孩子,說我是個讓你討厭的太太!」朵拉哭道。

  「喏,我親愛的朵拉,你應當知道,我從沒說過那種話呀!」

  「你說我是讓你不快的!」朵拉說道。

  「我說這家政是讓人不快的。」

  「那也一樣!」朵拉哭著說道。顯然她是這麼認為的,因為她哭得很傷心。

  我懷著對我那可愛的太太的愛心又在屋裡踱了一圈,又悔又惱得只想把頭朝門上撞。我又坐下說道:

  「我並沒責備你,朵拉。我們兩人要學的太多了。我只想告訴你,我親愛的,你應該,你——她實在應該,」我決定還是堅持這一點,「學會管教瑪麗·安。同樣,為了你自己,也為了我,做一點事。」

  「我真驚奇,你居然說出這樣無情無義的話來,」朵拉說道,「你明明知道,前幾天,你說你想吃點魚,我就親自出去走了好多英里訂了,讓你大吃一驚。」

  「當然,那是你的好心,我親愛的寶貝,」我說道,「我很感謝,所以我怎麼也不會說出你買了一條鮭魚——那是兩個人吃不完的。我也不會說出,那條魚是我們負擔不了的,它花了我們一鎊六先令。」

  「你那麼喜歡吃,」朵拉嗚咽著說,「還說我是一隻小耗子呢。」

  「我還要那樣說,我的愛人,」我接著說道,「說一千遍呢!」


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