大衛·科波菲爾(85)_狄更斯

八五

　　「可憐的、親愛的傑克呀！」馬克蘭太太搖搖頭說道。「那折磨人的氣候喲！——他們告訴我，就像生活在一個沙灘上頂一片取火鏡一樣！他看上去結實，其實並不結實。我親愛的博士，驅使他那樣勇敢地去冒險的不是他的身體，而是他的精神。安妮，我親愛的，我相信你准還記得，你表哥從來都不結實，不能算作結實的，你知道，」馬克蘭太太看著大家，加重了語氣說道，「——還在他和我女兒都是小孩時，整天手拉手一起玩時，他就不結實。」

　　安妮對這些話並不作答。

　　「聽你的話後我想，夫人，是麥爾頓先生病了？」威克費爾德先生問道。

　　「病了！」老兵答道，「我親愛的先生，說他什麼都可以。」

　　「健康除外？」威克費爾德先生說道。

　　「的確，健康除外！」老兵說道，「他中過可怕的暑，無疑，染上可怕的森林熱和瘧疾，還有各種你說得出的病。至於他的肝臟，」老兵無可奈何地說道，「當然，他當初出去時，就一切都不顧了！」

　　「這都是他說的嗎？」威克費爾德先生問道。

　　「說的？我親愛的先生，」馬克蘭太太搖著頭也搖著扇子說道，「你這麼問，正說明你不怎麼瞭解我那可憐的傑克·麥爾頓。說的？他才不會說，哪怕你用四匹野馬來拖他。」

　　「媽媽！」斯特朗夫人喊了一聲。

　　「安妮，我親愛的，」她的母親頂道，「就這一次了，我只好認認真真求你，別干涉我，除非你想證實我說的。你和我一樣明白，你表哥麥爾頓寧願被無論多少匹野馬拖著——為什麼我非說四匹！我·可·以·不說四匹——八匹，十六匹，三十二匹，反正不說他有意要讓博士的計劃落空就是了！」

　　「威克費爾德的計劃，」博士滿臉悔意地看著他的顧問說道，一面摸著自己的臉。「也就是，我倆一起為他定的計劃。

　　我親口說的，國外或國內。」

　　「我說過，」威克費爾德先生嚴肅地說，「國外，是我安排打發他去國外的。這是我的責任。」

　　「哦！責任！」老兵說道，「一切都安排得再好不過，我親愛的威克費爾德先生；一切都安排得再仁慈不過、再好不過了，我們領情。不過，如果那親愛的人不能在那裡活下去，那他就是不能在那裡活下去。如果他不能在那裡活下去，他寧願死在那裡，也不會讓博士的計劃落空。我瞭解他，」老兵為自己搖著扇子，像一個鎮靜的先知那樣苦惱地說，「我知道他就是死在那裡也不肯讓博士的計劃落空。」

　　「行了，行了，夫人，」博士興致很高地說，「我並非要堅持我的計劃，我可以自己來推翻。我還可以制定一些其它的計劃。如果傑克·麥爾頓先生因身體不好回來了，一定不再要他去國外了，我一定要為他在國內找一個更適合於他、更幸運的飯碗。」

　　這番話讓馬克蘭太太感動不已——我不用說，這番話是完全出乎她意外的——她只能對博士說，這番話恰如他為人那樣；於是她把她的扇骨吻了又吻，然後再將那扇子來拍博士的手。那之後，她小聲責備她的女兒安妮，因為正是看在安妮份上，那昔日小夥伴才得到這樣的好處，而安妮卻毫無表示。再然後，她又為我們大談起她那家族中其它有價值的成員的一些事，而這些成員也個個都值得受到扶持。

　　在這整個期間，做女兒的沒說一句話，也沒抬過一次眼。在這整個期間，威克費爾德先生的眼光一直注意著坐在自己女兒身邊的安妮。我覺得，他絕對沒料到他自己竟也被人在注意著，他投入地關注她和他有關她的想法。這時，他問，傑克·麥爾頓先生對有關自己和有關收信人的事寫了些什麼。

　　「呵，這裡呢，」馬克蘭太太從博士頭上的爐架上取下一封信說道，「那親愛的人對博士本人說——在哪兒呢？哦——『對不起，我得告訴你，我的體力正受到嚴重摧殘，恐怕我不得不回家住一段日子，因為這是使健康可望恢復的唯一辦法了。』說得很清楚，可憐的人！他可望恢復健康的唯一希望了！

　　不過，給安妮的信更明白了。安妮，把那信給我看看。」

　　「等一下吧，媽媽。」她小聲乞求道。

　　「我親愛的，在某些問題方面，你實在是世界上最可笑的人了，」她母親跟著說道，「對於你娘家的權利，你也許是最冷漠的人了。如果不是我親自要看那封信，我們就永遠不會聽說有過一封信。我的孩子，你說這樣做是信賴博士嗎？你讓我吃驚呀。你應該更懂事些呀。」

　　信被勉勉強強拿了出來。先遞到我手裡再經我交給老太太，我看到那信給我的那只不情願的手是多麼顫抖。

　　「喏，讓我們看看，」馬克蘭太太戴上眼鏡說道，「那一段在哪兒呢。『回憶舊時，我最親愛的安妮』——等等，不是這裡。『那個和氣的老訟士』——這是誰？唉呀，安妮，你表哥麥爾頓寫得多麼潦草，我又多糊塗！這當然是『博士』。哦，的確和氣！」說到這裡，她停下，又吻了她的扇子，然後把扇子伸向正神色溫和而滿足地看著我們的博士，並向下搖了幾下，「嘿，我找到了，『你聽了別吃驚，安妮』——既然知道他一向不結實，當然就不會吃驚了；我剛才說什麼來著？——『在這遙遠的地方我已吃了許多苦，所以決定無論冒什麼險也要離開；可能的話請病假；請不了病假就乾脆辭職。在這裡我受過的煎熬，正在受著的煎熬以及將要受到的煎熬都是我所不堪忍受的。』要不是有那個最好的人鼓勵，」馬克蘭太太像先前那樣對博士示意了一番後把信折好，說道，「我覺得連想想都受不住呢。」

　　雖然那老太太一直看著威克費爾德先生，好像是懇請他就此發表意見，可他一言不發，只是眼瞪著地面，表情嚴肅地默坐著。我們擱下這話題很久以後，他仍這樣；間或皺皺眉；看看博士或他的夫人，或同時看看他們倆，此外就不曾抬起過眼睛。

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