大衛·科波菲爾(15)_狄更斯

一五

　　「克拉拉，我親愛的，」當我按他說的做了後，他拉著我一隻胳膊把我押進客廳時說，「你不會再覺得不舒服了，我希望。我們不久就能使我們這位年輕人的性子變得好些。」

　　上帝幫助我！當時只要有一句和善的話，我一生都會變得好些，或許會被造就成另一種人。一句鼓勵和解釋的話，一句對我年幼無知表示了憐憫同情的話，一句歡迎我回家的話，一句向我保證這·就·是我家的話，便會使我打心眼裡孝順他，而不只是虛偽地在外表上孝順他，也會使我尊敬他而不仇恨他。我覺得，母親見我那麼怯生生又疏遠地站在房中心裡很難過，所以我一溜到一張椅子前坐下，她目光更加憂傷地追隨我——或許她十分懷念我從前那幼稚的步態中那種無拘無束吧——但那句話並沒說出來，該說那句話的時間已經過去了。

　　我們單獨進餐，就我們仨一起吃。他似乎很愛我的母親——恐怕我也並不因此而就會喜歡他一點——她也很愛他。從他們談話中我得知他的一個姐姐要來和我們住在一起，而且是這天晚上就要到。是當時還是後來我才發現，這點我不太肯定了，反正他並沒有積極投身任何什麼事業，他只在倫敦一家酒業商號裡有些股份，或每年抽點紅利，還是他曾祖父在世時，他家就和那家商號有些關係了，他的姐姐也在那家商號有些股份；不過我得在這兒說明一下，或真或假。

　　吃過晚飯後，我們都坐在火爐邊，我就捉摸怎麼才能跑到皮果提那裡去又不是偷偷溜掉，免得冒犯這一家之主。就在這時，一輛馬車來到花園門口，他便出門去迎接客人。我母親跟在他身後，我則怯怯地跟在母親身後。在昏暗中，她來到客廳門口時轉過身來，像過去一樣摟住我，小聲囑咐我要愛這個新的父親並服從他。她匆匆忙忙地偷偷這麼做，好像這麼做不對一樣，但仍然親熱溫柔。她把手伸到背後握住了我的小手，直到我們來到花園裡離他站的地方很近了，她才鬆開我的手去挽他的胳膊。

　　來人是默德斯通小姐，她是一個面色陰沉沉的女士。她不僅像她弟弟一樣黑黑的，面目和聲音也像他。她的眉毛生得很濃、幾乎一直長到她那個大鼻子上了，仿佛她生錯了性別而以此來代替鬍鬚。她隨身帶來兩隻樣子突兀、結結實實的黑箱子，箱蓋上用銅釘結結實實地釘了她的姓名縮寫。給車夫付錢時，她從一個結結實實的錢包中拿出錢來，然後把錢包放進一個包裡囚禁起來再把這包一下用力關上，這包是用一根很粗的鏈條拴在她胳膊上的。在那之前，我還從來沒有見過一個像默德斯通小姐那樣地地道道的鐵女人。

　　在一大堆表示歡迎的話語聲中她被請進了客廳，在那兒她正式承認我母親為她新的近親。然後，她又看著我說：

　　「這是你的男孩嗎，弟妹？」

　　我母親承認我是的。

　　「一般來說，」默德斯通小姐說，「我不喜歡男孩。你好，男孩？」

　　在這樣一番鼓勵下，我告訴她我很好，並說我希望她也一樣。默德斯通小姐就這樣冷淡地用四個字打發了我：

　　「缺少教養。」

　　一字一聲地說罷這話後，她便要求帶她去她的房間。打那以後，那房間對我來說就成了一個冷森森的可怕地方。那兩隻箱子從沒人見過有打開的時候，也從沒人見過它們有不上鎖的時候（她外出時我朝屋裡偷看過一兩次。默德斯通小姐著裝時用來打扮裝飾自己的那無數細鋼索、兩頭釘什麼的也總掛在鏡子上，讓人看了發怵。

　　照我看來，她是住下不走了，也沒有再走的願望。第二天一早，她就著手「幫」我母親了，整天在儲藏室進進出出，整理東西，把以前的安排全挪位。在默德斯通小姐身上，我觀察注意到第一件引人注目的事就是：她不停地懷疑僕人們在這幢房子的什麼地方藏了一個男人。受這幻覺影響，她總在最不相宜的時候一下沖進煤窖，打開幽暗的壁櫥門後總要「砰」地一聲關上，並自認為已經將他抓到了。

　　雖然默德斯通小姐沒半分靈活之氣，但在起床這點上她算得上是只雲雀。在家裡其它人都沒醒來時她就起床了（現在我還相信她這麼是要找那個男人）。皮果提個人的見解是：她連睡覺也睜著一隻眼。可我不能同意這說法，因為我聽到這話後就親身試過，發現根本不可能。

　　她到後的次日早上，雞叫時她就起床並搖響了鈴。我母親下樓來吃早餐並準備沏茶時，默德斯通小姐朝她頰上啄了一下（那是她最接近親吻的表示了）並說：

　　「哦，克拉拉，我親愛的，你知道，我來這兒是想盡我所能地使你從麻煩中解脫出來。你太漂亮，也太沒頭腦」——我母親臉一下紅了，但仍然笑著，好像並不討厭這種說法——「不應該把我能分擔的責任推在你身上。如果你聽話，把你的鑰匙都交給我，我親愛的，以後這一切都由我來料理。」

　　那以後，默德斯通小姐白天就把那些鑰匙放進她那個小囚牢裡，晚上就放在她枕頭下，我母親和我一樣再也沒碰過它們。

　　對於主權完全喪失這點，我母親也並非沒有表示過一點抗議。一天夜晚，默德斯通小姐向她弟弟提出了一項家務的計劃，他表示同意。這時，我母親突然哭了起來，並說她以為也許會和她商量一下的。

　　「克拉拉！」默德斯通先生嚴厲地說，「克拉拉！我真弄不懂你。」

　　「哦，說弄不懂我真不錯，愛德華！」母親大聲說，「你談論堅定也真不錯，可你自己並不願意那麼做。」

　　我可以說，堅定乃是默德斯通姐弟二人認為了不起的品格。如果當時有人要我來講出我對這個詞的理解，而我又可以說得出自己的見解的話，我可以把它看作是專橫的別名，看作是一種他們倆都具有的那種陰暗傲慢的魔鬼氣質的別名。那信條，我現在可以說的話，也就是這個。默德斯通先生是堅定的；在他的天地裡，沒人能像他默德斯通先生那樣堅定；在他的世界裡，別人都不能堅定，因為人人都得屈服於他的堅定。默德斯通小姐是個例外。她能堅定，但僅由於是親戚，而且只能限於從屬的程度。我母親是另一種例外。·她也能堅定，也必須堅定，但只能堅定地忍受他們的堅定，並堅定地相信世界上再沒有別的堅定。

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