大衛·科波菲爾(6)_狄更斯

六

　　一天晚上，皮果提和我一起坐在客廳的火爐邊。我在向皮果提讀一個有關鱷魚的故事。我一定讀得太生動了，或許是那好人兒太感興趣了，因為我記得我讀完後，鱷魚給她的印象恍惚是一種蔬菜。我讀累了，也睏極了，可是既然我已得到難得的優待——可以等到去鄰家消磨夜晚時光的母親回來——那我就決不去睡覺，哪怕死在我的崗位上（當然是的）也不去睡。我已經睏到這種程度，在我看來皮果提膨脹了，變得很大很大。我用兩根食指把眼皮撐著，使勁看著坐在那兒忙著活計的她，看她留著專門擦縫衣線的一小塊蠟燭頭——那玩藝看上去真是太舊了，盡是道道溝溝的縐紋——看衣尺住的那間草屋頂小房子，看她那個蓋子上畫著聖保羅教堂（還有一個粉紅色的圓頂呢）的針線匣，看她手指上的銅頂針，看我覺得十分可愛的她本人。我睏死了，我知道如果我什麼都看不見，哪怕是一小會，我都全完了。

　　「皮果提，」我突然道，「你結過婚嗎？」

　　「天啊，衛衛少爺，」皮果提答道，「你怎麼想到結婚這事了？」

　　她是那麼驚慌地回答我，於是我一下就清醒了。她把針拉到線再也不能拉的地方，停下手裡的活看著我。

　　「你到底結過婚沒有呢，皮果提？」我說，「你是個很好看的女人，對不對？」

　　的確，我覺得她和母親是不同類型的人，但她在我看來是另一種美的典型。在最好的那間客廳裡有一張紅絨面腳凳，母親在上面畫了個花球。在我眼裡，凳子的底色和皮果提的膚色是一樣了。凳子光滑，皮果提粗糙，但這沒什麼關係。

　　「我好看，衛衛？」皮果提說，「唉呀，不對，親愛的！你到底怎麼想到結婚的呢？」

　　「我不知道！——你決不能一次和一個以上的人結婚吧，對不對，皮果提？」

　　「當然不。」皮果提毫不猶豫地答道。

　　「可是如果你和一個人結婚，後來那人又死了，你就可以和另一個人結婚了，可以不可以呢，皮果提？」

　　「你可以，」皮果提說，「如果你這麼選擇的話，親愛的。

　　這是個觀點問題。」

　　「你的觀點又怎麼樣呢，皮果提？」我說。

　　我一邊問她，一邊好奇地看著她，因為她那麼驚奇地看著我。

　　「我的觀點是，」皮果提說著並把目光從我身上挪開，想了想，又繼續做她手上的活「我決不結婚，衛衛少爺，我也沒抱結婚的打算。我對這事就是這麼看的。」

　　「你沒有生氣吧，我想，皮果提，是不是？」我安安靜靜地坐了一分鐘後又說。

　　因為她對我那麼冷淡，我當時還真以為她生氣了。可我這麼想是錯的，因為她把手上的活（那是她的一隻襪子）放在一邊，張開她的雙臂一下抱住我那生滿卷髮的腦袋瓜，使勁一擠。我知道那是一下用力的擠，因為大塊頭的她穿好衣後，只要動作稍稍用點力，她長衫背後的扣子就會飛出去一些。我記得她摟住我那會兒，就有兩顆扣子蹦到客廳的那一頭去了。

　　「現在，我們再來聽聽餓芋吧，」皮果提說，她還不能把那詞正確地說出來呢，「我還沒聽到一半呢。」

　　當時我弄不懂為什麼皮果提看上去那麼怪怪的，也不明白她為什麼那麼想回到那鱷魚身上去。不過，一回到那些怪物身上，我又清醒了。我們把它們的卵留在沙子裡，讓太陽去孵化，我們在它們身邊跑來跑去，不斷轉彎而使它們氣惱——由於它們軀體笨重，它們不能夠很快地轉彎，我們像土著一樣在水裡追逐它們，用尖尖的木棒插進它們的咽喉，一句話，折磨懲罰鱷魚的一切花樣都被我們玩到了。至少，我本人是這麼做的，但對皮果提我就有點懷疑了，她一直在想什麼心思，並不時用針尖戳她的臉或手臂。

　　我們已把鱷魚整治得精疲力盡，又開始整治美洲鱷，這時，花園的門鈴響了。我們來到門口。我母親就在那裡，我覺得她比往常看上去更漂亮了。和她站在一起的是那個衣著好看的黑頭發和黑鬍子的男人，上星期天就是他和我們一起從教堂走回家的。

　　母親在門前彎下腰來抱我並親我時，那男人說我是一個比皇帝更享有特權的小傢伙——或是類似的話，以後我的理解力增長了才明白這些話的意思。

　　「那話是什麼意思？」我在母親肩頭上問他道。

　　他拍拍我的手，可是不知為什麼，我不喜歡這人，不喜歡這人深沉的嗓音，我對他的手在摸我時會摸到我母親的手懷有妒意。他的手的確碰到了母親的手，我使勁把它推開。

　　「啊，衛衛！」母親呵斥道。

　　「可愛的孩子！」那男人說，「我對他的忠心一點也不感到意外。」

　　母親那種美麗的顏容是我以前從沒看到過的。她溫和地責備我的粗暴，並把我抱得更貼近她的披肩。她轉過身去，向那位費了那麼多事來送她回家的男人表示感謝。她說話時向那人伸出了手，當他也伸出手去握它時，她看了我一眼，我覺得是這樣。

　　「讓我們說『再見』吧，我的好孩子，」那男人說，同時他把頭——我看到了——挨在母親的小小手套上。

　　「再見！」我說。

　　「好的！讓我們成為世界上最好的朋友吧！」那男人笑著說，「握手吧！」

　　我的右手被母親的左手提著，於是我就把左手向他伸去。

　　「呵，不是這只手，衛衛！」那男人笑道。

　　母親把我的右手拉出來往前送。可是為了上述理由，我說什麼也不肯把右手伸給他。我把左手伸給他，他挺熱情地握住，還說我是個勇敢的傢伙。然後他就走了。

　　這時，我看見了他在花園裡拐了彎，用他那不吉祥的黑眼睛最後看了我們一下，門就關上了。

　　沒說一句話也沒動一下指頭的皮果提馬上把門關上閂好。我們一起走進了客廳。和往常的老習慣相反，媽媽沒坐到火爐邊的扶手椅上，而是停在房間另一端坐下，小聲唱了起來。

　　「——希望你今晚過得快活，夫人」皮果提說。她拿著燭臺站在屋中間，一動不動像只大木桶。

　　「真謝謝你，皮果提，」母親語氣歡快地答道，「今晚真是快樂。」

　　「一個陌生人或什麼的引起了這種快樂的變化？」皮果提暗示道。

　　「的確是令人快樂的變化。」母親答道。

　　皮果提仍然站在屋中間一動不動，母親又繼續唱下去，我睡著了。不過，我睡得不熟，還能聽見聲音，只是聽不清說的是什麼。當我從那種極不舒服的迷糊中清醒時，發現皮果提和母親都在流淚談著話。

　　「不是這樣一個人，科波菲爾先生不會喜歡的，」皮果提說，「我就這麼說，我敢這麼發誓！」

　　「哦！天哪！」母親叫道，「你要把我逼瘋！還有什麼女孩會像我這麼可憐地讓自己僕人糟踐的嗎？為什麼你要這麼不公平地叫我女孩呢？我沒結過婚嗎，皮果提？」

　　「上帝知道你是結過婚的，夫人，」皮果提答道。

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