董貝父子(238)_狄更斯

二三八

　　船長不能失去這樣有利的機會，因此就把嘴唇對著鑰匙孔，像低沉的風聲一樣，向裡面說道，「可憐的沃爾！淹死了，是不是？」在這之後，他離開了，又在床上躺下，一直睡到早上七點鐘。

　　整個這一天他還是不能擺脫他那不安與為難的神態。雖然弗洛倫斯在小客廳裡忙著做針線活，已比前一天平靜與安定了。幾乎每次當她從針線活中抬起眼睛的時候，她都注意到船長在看她，並沉思地撫摩著下巴。他不時地把扶椅拉近她的身邊，仿佛要跟她談什麼很機密的事情似的，但不時地又把它拉開，好像下不定決心怎樣開始談似的；整個一天，他就乘著這條不堅固的小船在小客廳裡轉圈，不止一次碰到護壁板或內室的門，在很苦惱的情況下擱淺了。

　　一直到薄暮的時候，卡特爾船長才終於在弗洛倫斯身邊完全拋了錨，開始有些條理地談起來。這時候，壁爐裡的火光照射到這小房間的牆壁和天花板上，照射到陳列在桌子上的茶盤和帶托的茶杯上，同時照射到她的朝向火焰的平靜的臉上，在她眼中充滿的淚水中反射出來；船長這樣打破了長時間的沉默：

　　「您從來沒有到海上去過吧，我的乖乖？」

　　「沒有，」弗洛倫斯回答道。

　　「唔，」船長懷著崇敬的心情說道，「海是非常有威力的自然現象。在海的深底有許多奇異的東西，我的寶貝。想一想風在怒號、波濤在洶湧時的海吧。想一想暴風雨之夜一片漆黑時的海吧，」船長莊嚴地舉起鉤子，說道，「那時候除非是白亮亮的閃電把它照出來，否則您就伸手不見五指，那時候您坐在船上，穿過暴風雨和黑暗，向前漂著，漂著，漂著，仿佛您面對著前方，永遠永遠地向著沒有盡頭的世界漂去，阿門！當您找到這句話的時候，請把它記下來。有時候，我的美人兒，一個人會對他同桌吃飯的夥伴說（請先翻一下書），『狂暴的西北風刮起來了，比爾，聽呀，它在怒號！我多麼可憐那些被刮到岸上去的不幸的人們啊，願上帝幫助他們吧！』」這一段形容海洋恐怖現象的引語，船長是用最使人感動的語調說出來的，最後他響亮地說了一聲「做好準備！」

　　「您遇到過可怕的暴風雨嗎？」弗洛倫斯問道。

　　「當然，我的小姑娘夫人，我遇到過不少險惡的氣候，」船長哆嗦地擦著頭，說道，「我經受過狂風駭浪的沖打。不過——不過我不想談我自己，而是想談談我們親愛的孩子，」他向她移近一些，「沃爾，親愛的，他淹死了。」

　　船長說話的那麼顫抖，他看著弗洛倫斯的時候臉色那麼蒼白，激動，因此她驚恐地緊抓住他的手。

　　「您的臉色變了！」弗洛倫斯喊道。「您一下子變成了另外一個人。這是怎麼回事？親愛的卡特爾船長，我看著您的時候，身上冷起來了！」

　　「什麼！小姑娘夫人，」船長用手支撐著她，回答道，「別吃驚！別！別！一切都好，一切都好，我親愛的。我剛才說——沃爾——他——他淹死了。是不是？」

　　弗洛倫斯目不轉睛地看著他，臉色一會兒紅，一會兒白；

　　她把手緊按在胸脯上。

　　「在海上有著各種災難與危險，我的美人兒，」船長說道，「神秘的海浪淹沒了許多英勇的船和許多無畏的心，但卻什麼話也不告訴我們；可是在海上也有死裡逃生的人，有時二十個人當中有一個——啊，也可能一百個人當中有一個，寶貝——，由於上帝的慈悲而得救了，而且在大家都以為他已死了，船上所有的人員都已沉沒了的時候回家了。我——我知道一個這種性質的故事，心的喜悅，」船長結結巴巴地說道，「這是有一次我聽人說的。既然現在我掌握著正確的航向，您跟我兩人又坐在爐邊，也許您會喜歡聽我講講這個故事吧，您想聽嗎，親愛的？」

　　弗洛倫斯懷著一種她不能抑制、也不能理解的激動，哆嗦著，不由自主地跟隨著他的眼光，向著她背後的店鋪裡看去；店鋪裡正點著一盞燈，她頭剛一轉過去的時候，船長立刻從椅子中跳了起來，用手擋住她的眼睛。

　　「那裡什麼也沒有，我的美人兒，」船長說道，「別往那裡看。」

　　「為什麼？」弗洛倫斯問道。

　　船長低聲說了幾句話，說那裡沒有什麼有趣的東西，又說這裡爐火燒得正旺。他把一直開著的門稍稍掩上一些，又回到他的坐位中。弗洛倫斯的眼光跟隨著他，並目不轉睛地看著他的臉。

　　「這是一條船的故事，我的小姑娘夫人，」船長開始說道，「它從倫敦港出發，順風，好天氣，開往——別吃驚，我的小姑娘夫人，它只是出航罷了，寶貝，只是出航罷了。」

　　弗洛倫斯臉上的表情使船長驚慌，他本人滿臉通紅，神色慌亂，並不比她不激動。

　　「我說下去好嗎，美人兒？」船長問道。

　　「好，好，請說下去！」弗洛倫斯喊道。

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