董貝父子(235)_狄更斯

二三五

　　船長已經很細心地鋪好了桌布，這時正在一只有柄的平底鍋裡做雞蛋調味汁，在這同時，他懷著濃厚的興趣，不時給雞澆上油，雞在繩子上轉動著，被火烤成棕色。船長把弗洛倫斯用坐墊在沙發上支撐著（沙發已推到一個溫暖的角落裡，使她更為舒適），然後繼續以非凡的技巧進行烹調：他在第二隻平底鍋中做熱肉汁，在第三只平底鍋中煮幾個土豆，但決沒有忘記第一隻平底鍋裡的雞蛋調味汁，在這同時又時刻不停地用匙子給雞的各個部分均勻地澆上油，並把雞在火上翻過來翻過去。除了照料這些事情外，船長還得注意看著一隻小煎鍋，鍋裡的一些香腸在冒著熱氣，並吱啦吱啦地發出十分悅耳的，世界上從來沒有一位廚師在緊張操作時像船長這樣容光煥發的，因此實在難以判斷，究竟是他的臉還是他那頂上了光的帽子更亮一些。

　　晚飯終於做好了，卡特爾船長把它們盛在盤子裡，端到桌子上，他那靈巧的動作絲毫也不比烹調時遜色。這時候，他摘掉那頂上了光的帽子，穿上外衣，作為他吃晚餐的禮服。然後他把有輪子的桌子推到坐在沙發上的弗洛倫斯跟前，做了飯前的禱告，又把那只當手的鉤子的螺釘擰松，取下鉤子，換上一把餐叉，接著又把螺釘擰緊，然後他充當起餐桌的主人來。

　　「我的小姑娘夫人，」船長說道，「高興起來，設法多吃一些。做好準備，我的寶貝！這是小翅膀。這是調味汁。這是香腸。還有土豆！」船長把所有這些勻稱地排列在一隻盤子裡，用那只有用的匙子在上面澆上熱肉計，然後把盤子端到他所喜愛的客人面前。

　　「所有的舷窗蓋都關上了，小姑娘夫人，」船長用鼓舞的口吻說道，「一切事情都安排妥當了。吃一點吧，我的寶貝。

　　如果沃爾在這裡的話——」

　　「啊，如果我現在有他當我哥哥的話！」弗洛倫斯喊道。

　　「別！別傷心了，我的寶貝！」船長說道，「停一下，我請求您！他過去是您天生的、經受過考驗的朋友，是不是，寶寶？」

　　弗洛倫斯沒有什麼話好回答。她只是說，「啊，親愛的，親愛的保羅呀！啊，沃爾特呀！」

　　「連她走過的甲板沃爾都是十分尊重的，」船長看著她那沮喪的臉孔，喃喃自語道，「就像從沒有痛快喝夠的公鹿尊敬溪水一樣！他被列入董貝公司名冊的那一天吃晚飯的時候，他談到了她，臉上閃閃發光，就像一朵剛開放的玫瑰花一樣；如果不是露珠在發光的話，那麼至少是由於他懷著純潔的感情，所以臉上才發光的。我現在就像那天看到他的情景一樣看到了他。哎呀，哎呀！如果我們可憐的沃爾現在在這裡的話，我的小姑娘夫人——或者說如果他能在這裡的話——那該多好啊，因為他已經淹死了，是不是？」

　　弗洛倫斯點點頭。

　　「是的，是的，淹死了，」船長安慰地說道，「我剛才說過，如果他能在這裡的話，我的寶貝，那麼他就一定會為了您的健康，請您，求您吃一點兒。所以說，您得支撐住自己，我的小姑娘夫人，就仿佛是看在沃爾的分上一樣，並且迎著風，抬起您那漂亮的頭。」

　　弗洛倫斯為了使船長高興，試著吃了一口。這時候，船長似乎完全忘記他自己的晚飯，放下餐刀和叉子，把他的椅子拉到沙發旁邊。

　　「沃爾是個漂亮的孩子，是不是，寶貝？」船長默默無言地坐了一會兒，擦著下巴，眼睛凝視著她，說道，「而且他又是一個勇敢的孩子，一個善良的孩子，是不是？」

　　弗洛倫斯眼淚汪汪地表示同意。

　　「他淹死了，是不是，美人兒？」船長用安慰的聲調說道。

　　弗洛倫斯又只好表示同意。

　　「他比您大一些，我的小姑娘夫人，」船長繼續說道，「但是當初你們兩人就像兩個孩子一樣，是不是？」

　　弗洛倫斯回答道，「是的。」

　　「但是沃爾特淹死了，」船長說道。「是不是？」

　　如果多次地重複這個問題能成為安慰的源泉的話，那麼這可是一件稀奇的事情，但對卡特爾船長來說似乎倒真是這樣的，因為他一次又一次地回到這個問題上。弗洛倫斯無可奈何地放棄了她這頓沒有嘗過的晚飯，向後仰靠在沙發上，把手伸給他，覺得她使他失望了，雖然她本來倒是真心誠意地想在他忙碌操勞之後讓他高興高興的；但是他把她的手握在手中（這時他的手顫抖了），似乎完全忘記了晚飯和她缺乏食欲的情況，不時用沉思的、同情的聲調低聲說道，「可憐的沃爾！是的，是的！淹死了。是不是？」每一次總等待著她的回答，好像他提這個奇怪的問題只是為了得到回答似的。

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