董貝父子(158)_狄更斯

一五八

　　「真的嗎？」圖茨先生臉拉得相當長地說道。

　　「他們是天造地設的一對，」船長悲傷地說道，「可是現在這意味著什麼呢？」

　　「說實話，我以榮譽發誓，」圖茨先生喊道；他不好意思地發出吃吃的笑聲，同時又傷心地嗚咽著，就在這兩種感情的交織中他不加掩飾地一口氣說了出來，「我甚至比先前更悲傷了。您知道，吉爾斯船長，我——我非常愛慕董貝小姐，我——我愛她愛得十分痛苦。」不幸的圖茨先生的這些情不自禁的自白，說明了他的感情的強烈程度；「不管原因是什麼，如果我不是由於她的痛苦而感到由衷的悲傷，那麼我這樣對待她有什麼益處呢？您知道，我的愛情並不是自私的。」圖茨先生看到船長親切的神情之後充滿自信地說道，「就我來說，吉爾斯船長，——如果馬能從我身上跑過去，或者——或者我能被踐踏，——或者——或者能把我從一個很高的地方拋下來——或者這一類不論什麼事情，只要這是為了董貝小姐，那麼我都會心甘情願，認為這是最最幸福的事情。」

　　這些話圖茨先生都是壓低了說出的，以免被妒嫉的鬥雞聽到，因為鬥雞不喜歡兒女柔情；圖茨先生由於這樣竭力抑制自己，加上他感情強烈，所以他的臉孔一直紅到耳根，並在卡特爾船長眼前呈現出一幅無私的愛情的十分動人的情景，因此，善良的船長就安慰地拍拍他的背，勸他高興起來。「謝謝您，吉爾斯船長，」圖茨先生說道，「您在自己十分悲痛的時候對我說這些話，實在是一片盛情厚意。我剛才說過，我確實需要一位朋友，我很高興能跟您結識。雖然我生活得很富裕，」圖茨先生生氣勃勃地說道，「可是您決猜不出，我是個多麼可憐的畜牲啊！您知道，不知底細的人們看到我跟鬥雞和其他知名人物在一起，都以為我幸福，可是實際上我卻是十分不幸的。我為董貝小姐而受痛苦，吉爾斯船長。我吃不下飯；縫紉師不能使我快樂；當我獨自一人的時候，我時常哭。說實在的，我將十分高興能在明天回到這裡來，並再回來五十次。」

　　圖茨先生一邊說著這些話，一邊跟船長握手；他竭力在這十分短促的時間裡克服自己激動的情緒，以便瞞過鬥雞銳利的眼睛，然後就走進店鋪，跟那位聲名赫赫的先生待在一起。鬥雞愛妒嫉勝過他的人，所以當卡特爾船長跟圖茨先生告別的時候，他就不懷好感地向他盯了一眼；但是他在跟隨他的恩主行走的時候，沒有再表示其他惡意，而讓船長留下來，深陷在痛苦之中。至於磨工羅布，他因為榮幸地對那位諾爾·福羅普希爾第一的戰勝者目不轉睛地看了將近半個小時，所以十分興奮快樂。

　　羅布在櫃檯下面的店鋪中已經熟睡了好久之後，船長還坐在那裡看著爐火；當沒有任何爐火可以看的時候，船長坐在那裡凝視著生銹的柵欄，心中湧集著那些有關沃爾特和老所爾的於事無補的思想。他回到房屋頂層風雨交加的臥室中，也還是沒有得到安息；第二天船長起床的時候，心情憂傷，精神不振。

　　城裡營業機構一開門，船長就出發到董貝父子公司營業所的辦公室裡去。可是這一天早上，海軍軍官候補生的窗子沒有打開。磨工羅布遵照船長的囑咐，把百葉窗關上，所以這座房屋就像一座死屋一樣。

　　卡特爾船長走到門口的時候，碰巧卡克先生走進辦公室。卡特爾船長莊重和沉默地回答了這位經理的祝福之後，大膽地跟他走到他的房間中。

　　「唔，卡特爾船長，」卡克先生在壁爐前擺出平日的姿勢，沒有脫下帽子，說道，「事情很糟。」

　　「先生，昨天報上登出的消息你們已經得到了吧？」船長問道。

　　「是的，」卡克先生說道，「我們已經得到了！這是很準確的消息。水險商人這一次可遭受了一筆很大的損失。我們很遺憾。什麼辦法也沒有！生活就是這樣！」

　　卡克先生用一把削鉛筆的小刀細巧地削著指甲，並向站在門口望著他的船長微笑著。

　　「我十分悼念可憐的蓋伊，」卡克先生說道，「和全體船員。我知道他們當中有幾個是我們最優秀的職工。經常發生這樣的事。許多人還有老婆、孩子。想到可憐的蓋伊還沒有老婆、孩子，這倒還算是可以寬慰的，卡特爾船長！」

　　船長站在那裡摸著下巴，望著經理。經理向辦公桌上那些還沒有拆開的信件看了一眼，拿起報紙。

　　「我能為您做點什麼事嗎，卡特爾船長？」他眼睛離開報紙，微笑著，問道，並向門口意味深長地看了一眼。

　　「有一個疑問弄得我心緒不甯，先生，我希望您能幫個忙，讓我的心平靜下來，」船長回答道。

　　「真的嗎？」經理大聲喊道，「是什麼？對不起，卡特爾船長，我得請您快一點。我很忙。」

　　「先生，那就請您聽我說，」船長向前走了一步，說道，「在我的朋友沃爾動身去進行這次帶來災難的航行之前——」

　　「得啦，得啦，卡特爾船長，」笑嘻嘻的經理打斷他，說道，「別用這種語氣談論這次帶來災難的航行吧。老兄，我們這裡跟這次帶來災難的航行毫不相干。船長，如果您忘記，不論走海路還是走陸路，所有的旅行都是有危險的話，那麼您今天一定很早就已灌了幾杯了。您心緒不寧，是不是您猜想那位年輕人，他叫什麼名字，在險惡的氣候中送了命，而這險惡的氣候是從這辦公室中跟他作對吹刮去的？您是不是這樣想？去您的吧，船長！好好地睡一覺，喝點蘇打水，就是治好您心緒不寧的最好的辦法。」

　　「我的孩子，」船長慢吞吞地說道，「對我來說您幾乎是個孩子，所以我不因為偶爾說錯了一個字就請求您原諒。如果您覺得開這種玩笑是開心有趣的話，那麼您就不是我原先心目中道德高尚的先生了；而如果您不是我原先心目中的先生的話，那麼我的心緒也就難怪要不安寧了。卡克先生，事情是這樣的：那個可憐的孩子在奉命出發之前，曾跟我說，他知道，他這次遠離，對他個人並沒有什麼好處，也不是職位提升。我當時相信他錯了，我就是這樣對他說的，後來我就到這裡來了；因為當時你們的老闆不在，我就很有禮貌地向您提了一、兩個問題，以便使我自己安心。您回答了這些問題——直率地回答了。現在，當一切都已過去，必須忍受難以挽救的結果的時候——您是個有學問的人，請您翻一下書本，找到這句話的時候，請把它記下來——，現在我如果能再一次聽到您說一句，我當時並沒有錯；我把沃爾跟我說的話瞞著沒對老人說是盡了我的責任；當他向著巴巴多斯港遠航的時候，的確是順風；那麼我的心緒就會安寧下來，卡克先生，」船長用善意的態度說道，「上次我到這裡來的時候，我們曾經很愉快地相處。如果今天早上我因為這個孩子的緣故不是那麼愉快，如果我惹您生了氣的話（本來這是可以避免的），那麼，我叫愛德華·卡特爾，我請您原諒。」

　　「卡特爾船長，」經理十分有禮地回答道，「我想請您行個好。」

　　「什麼，先生？」船長問道。

　　「請您行個好，離開這裡，」經理指著門說道，「請您把那些難懂的黑話到別處去說吧。」

　　船長臉上的每一個疙瘩都由於憤怒而變得蒼白，甚至連他前額上的一道紅圈，也像密集的雲塊中間的彩虹一樣，消褪了色澤。

　　「這就是我要對你說的，卡特爾船長，」經理向他揮動著食指，並向他露出了全部牙齒，但仍和藹可親地微笑著，「你以前到這裡來的時候，我對你太寬厚了。你屬那種手腕狡猾、厚顏無恥的人。我為了挽救那位年輕人，他叫什麼名字，免得他被徹底地踢出這個地方，我的好船長，我那時容忍了你，但是我只容忍一次，僅僅一次。現在走吧，我的朋友！」

　　船長呆立在地上不動，一句話也說不出來。

　　「走吧，」善良的經理提起下擺，在爐邊的地毯上把兩腿跨開，說道，「像一個明白事理的人一樣走吧，別讓我們來攆你或採取其他這一類嚴厲的手段。如果董貝先生在這裡的話，那麼，船長，你也許不得不更丟臉地離開這裡。我只是說，走吧！」

　　船長把沉重的手放在胸膛上，幫助他自己深深地吸進一口氣；他從頭到腳看著卡克先生，然後向小房間環顧了一下，仿佛他不完全明白，他現在是在什麼地方或他現在是在跟誰交談。

　　「你是個老謀深算的人，卡特爾船長，」卡克先生繼續說道；他擺出了一個深通世故的人那種從容自在、輕鬆愉快的坦率態度，這種人閱歷太多，所以凡是不直接涉及他本人利害的過錯，他都能若無其事，毫不慌張的，「但是你也不是難以探測的——不論是你，還是你那位不在的朋友，都不是難以探測的——。你跟你那位不在的朋友做過些什麼事，嗯？」

學達書庫(xuoda.com)