既相同又不同的兩姐妹(4)_茨威格

四

　　但是，這兩個虛榮心極重的人不顧念手足親情，不滿足於一個是全市最富有人，另一個是全市最純潔的人。兩個人備受讚歎、備受尊敬，卻互相勾心鬥角，琢磨著用什麼法子可以踹對方一腳。索菲婭每逢聽說那一個怎樣以邪惡的逢場作戲褻瀆她的具有犧牲精神的品行，總是氣憤得咬牙切齒。海倫每逢聽到僕人們向她稟報陌生的朝聖者如何滿懷敬畏地向她的姐姐鞠躬，女人們如何親吻她的鞋所觸過的塵土，總要惡狠狠向她的僕役們發洩怒火。但是這兩個狂熱的人越是互懷惡意，越是互相怨恨，便越是一個對另一個裝出同情的樣子。海倫在吃飯時用激動的口吻痛惜姐姐護理形容枯槁、行將就木的老者是虛擲年華、浪費青春。索菲婭則每天在晚禱結束時特意為可憐的犯了罪孽的女人背誦一段經文，這些罪人為了轉瞬即逝的享受，愚不可及地失去了可以使自己把一生奉獻給虔誠的，大有裨益的事業的這種更崇高的滿足感。但是當她們倆發現她們既不能通過信使也不能通過搬弄是非的人把對方從既定的道路上引開，她們便漸漸相互接近起來，猶如兩個摔交手，他們一邊做出毫無圖謀的樣子，一邊卻已經在用眼光和手準備作出一個可以將對手摔倒在地的動作來。她們開始日益頻繁地互相走訪，並做出相互深切關懷的樣子，其實每個人都在心裡暗暗盤算著坑害對方。

　　因高傲而顯出謙卑模樣的索菲婭如今又一次在作罷晚禱之後來到她妹妹這裡，以便再次警告她不要沉湎於這種令人不快的生活方式之中。她再次拐彎抹角地指責已經聽得不耐煩的妹妹，說她的行為何等不合情理，居然將自己的服從天命的肉體貶低為一堆紛亂的罪孽。海倫正在讓女僕用軟膏塗抹自己那個服從天命的肉體，以便使它精力充沛地去從事她那個邪惡的行當。她一邊半憤怒半耍笑地傾聽，一邊暗自盤算，她是講幾句讀神的玩笑話氣得這個無聊的說教者發狂呢，還是乾脆喊兒個男孩到房間裡來攪亂她的心神。這時，一個古怪的念頭仿佛一隻嗡嗡叫的蒼蠅從她太陽穴邊擦過，她想出了一個相當卑劣的主意，這主意狡黠而具有威脅性，致使她忍俊不禁地在心裡笑了起來。這個剛才還厚著臉皮的女人突然一反常態，把女僕和浴室侍者轟出房間，剛和姐姐單獨待在一起，便立刻用一張侮罪的面具遮住了從內部發出閃光的眼睛。啊，但願姐姐不要以為——這個精通各種偽裝技巧的女人這樣開了腔——她不曾經常因自己陷入罪惡和愚蠢的生活，而感到羞愧，她已經不知多少次對男人們卑鄙的肉欲在內心泛起厭惡的感覺，她曾多次作出決定，要一勞永逸地擺脫那些男人，開始過一種質樸的、誠實的生活。但是，但是她意識到任何抵禦都是徒勞的，因為索菲婭擁有堅強的靈魂，不像她為虛弱的肉體所困擾，她索菲婭對男人的誘惑渾然不知，這種誘惑是沒有哪個知情的女人能抵抗得了的。啊，她，索菲婭，這幸運兒，她猜想不到男人的追逐是多麼強暴有力，但正是這種強暴之中也有一種特殊的甜蜜在起作用，人們不得不違背自己的願望心甘情願地沉溺于這股甜蜜的情意。

　　索菲婭對這番意想不到的自白感到極其驚訝，她從不奢望會從她這位貪求金錢和情欲的妹妹口中聽到這樣的自白。她急忙鼓動她那如簧之舌，開始進行說教。說是這麼說來，一束神靈之光終於已經觸到海倫，因為厭惡邪惡就已經是正確認識的開端了，然而她仍受到錯誤見解和自我沮喪的掣肘，如果她聲稱憑堅定意志戰勝肉體誘惑是不可能的話：其實從善的意志在心中經過千錘百煉就能夠戰勝任何誘惑，異教徒和信教的人在歷史上提供了無數這樣的先例。然而，海倫卻只是憂鬱地低下了頭，她悲歎說，啊，是呀，她也曾讚賞地讀過與肉欲魔鬼英勇搏鬥的故事。然而，上帝不僅賦予男人們更強壯的體力，也賦予他們更冷酷的心靈，並選中他們當保衛上帝的戰無不勝的鬥士。但是一個弱女子——說到這裡，她長長歎了一口氣——是永遠也抗拒不了男人的詭計和誘惑的，她這一輩子還從未見過一個先例，表明一個女人在受到追求時能抵禦得了男人的愛。

　　「你怎麼能說出這樣的話來，」索菲婭受到挑逗，用她那極其傲慢的口吻怒斥道：「我自己不就是一個榜樣嗎？這證明一個有堅定意志的人是完全能夠頂得住男人死乞白賴的糾纏的。那一夥從早到晚擠在我周圍，他們悄悄跟蹤我一直跟到病院裡，晚上我在我床上發現塗滿種種淫言穢語的信件。然而，沒有哪個人曾見到，我曾看過誰一眼，因為我的意志護佑我頂住了各種誘惑。所以你說的並不確切，只要一個女人真正有意志力，她就能抗拒，我自己便是一個這樣的例子。」

　　「啊，我知道，迄今為止你當然是一直能夠抗拒任何誘惑的。」海倫假惺惺地說，一邊懷著假意的恭順抬眼偷偷瞟了姐姐一眼，「但是你之所以能做到這一點，也僅僅是因為你這個幸運兒受到你這身衣裳和你所承擔的職務的保護。你受到虔誠的護士們的護衛，受到集體的保護圍牆的護衛——你不像我孤單一人，不像我無力抵抗！但是你不要因此就以為，你靠你自己的力量維護了你的純潔，因為我甚至確信，索菲婭，你一旦站在一個英俊少年的面前，你也就不能、也就不願抗拒他了。你也會敗給他的，一如我們大家都敗給他那樣。」

　　「決不會！我決不會！」這位虛榮心重的女人沖她嚷嚷，「我保證，即使沒有我這身衣服的保護，我也可以單憑我的意志力經受住任何考驗。」

學達書庫(xuoda.com)