償還舊債(1)_茨威格

一

　　Dear Old Ellen：

　　我知道，相隔這麼多年收到我一封信，你一定會驚訝不已。自從我最後一次寫信給你，差不多已經有五年，也許甚至有六年之久了。我記得那是你最小的女兒結婚時我給你的賀信。這次我提筆寫信可不是出於這樣莊嚴隆重的原因。我要把一次奇特的邂逅推心置腹地告訴你，我的這種需要，也許你會覺得奇怪。可是我在幾天前碰到的事，只能向你傾訴，只有你一個人能夠理解這件事情。

　　寫到這句話，我不由得停下筆來，暗暗發笑。我們當年還是兩個稚嫩的十五六歲的少女，心情激動地坐在教室裡，或者是在回家的路上互相傾訴孩子氣的秘密時，不是也老說：「只有你一個人能夠理解這件事情嗎？」在我們當時的青春歲月裡，我們不是互相莊嚴宣誓，一定把有關某個人的情況，一點不漏地每個細節都告訴對方嗎？如今這一切都成了四分之一世紀以前的往事，但是發過誓就應該始終有效。我要你看到，雖然遲了一些，我還是忠實地恪守諾言。

　　整個事情是這樣發生的。我今年經歷了一段艱難的時日。我丈夫作為主任醫師調到R城的大醫院裡，搬家的事情全部落在我一個人身上。這當兒我女婿又帶著我女兒出差到巴西，把三個孩子留在我們家裡。孩子們突然得了猩紅熱，一個接一個，我得護理他們……最後一個孩子還沒有完會病癒，我的婆母又去世了。一切都亂了套，我起先以為，自己能夠挑起這副重擔，可是不知怎地，這些事情讓我耗去的精力心血遠遠超出我的想像。有一天我丈夫默默地端詳了我一陣之後，對我說道：「我想，瑪格麗特，所幸孩子們都已經恢復健康，你應該關心一下你自己的身體了。你看上去疲憊不堪，你讓自己勞累過度了。到鄉下哪個療養院去呆上兩三個星期吧，這樣你又可以重新精力充沛了。」

　　我丈夫說得有理，我承認我已心力交瘁，事實上情況還要糟。一有客人來，我便意識到這一點，——自從我丈夫在這裡就職以後，我們不得不應酬大批客人，還得外出做客——客人呆上一個小時，他說什麼，我就有些充耳不聞了。最簡單的家務事我也常常忘記，而且忘記的次數越來越多。早上我得使勁強迫自己才能起床。我丈夫想必用他那清澈的、訓練有素的醫生眼光，診斷出我這身心極度疲憊的狀況。我的確別無所缺，只缺少十四天休養。兩周之內，不去想廚房，不去想內衣床單，不去想做客訪問，不去想每天的瑣事，兩周之內，一個人呆著，只做我自己，而不是只做母親、外婆，家庭主婦和主任醫師的夫人。碰巧我居孀的姐姐有時間到我們家來，這樣我不在家一切也都有人照顧，我沒有了後顧之憂，便聽從了丈夫的忠告。二十五年來我第一次獨自離家休假，是的，我甚至事先就懷著某種迫不及待的心情，希望這次全身放鬆會給我帶來新的活力。我丈夫叫我在一家療養院療養。只在這一點上我拒絕了他的建議，儘管他很周到，事先給我選定了一家療養院，他和這家療養院的院長是青年時代的朋友。我之所以拒絕，是因為那兒仍有許多人，還有熟人，在那兒又要講究繁文縟節，應對進退。而我別無所求，只求和我自己在一起，兩周之內，看看書，散散步，做做夢，不受干擾地多睡一會兒。兩周之內不打電話，不聽收音機，兩周之內，沉默無言，兩周之內平靜無憂地做我自己，如果可以這麼說的話。多年來我無意識地，別無所求，只嚮往這種完完全全的徹底沉默和徹底休息。

　　我於是回憶起我們婚後最初幾年住在波岑的情景，我丈夫當時在那兒當助理醫生。有一次，我們徒步三小時。爬到山上一個偏僻的小村子裡。在一個小得可憐的市中心廣場邊上，面對著教堂，有一家鄉下旅店。這類旅店在蒂羅爾很常見，房子用又寬又大的四方石塊蓋在平地上，二層樓上面是寬闊的、遮住全屋的木頭屋頂，有一個寬敞的露臺，這一切全被葡萄葉簇包圍起來。當時正值金秋季節，葡萄葉簇像是殷紅的可又使人清涼的火焰圍著房子熊熊燃燒。旅館左右兩側蹲著一排排矮小的房屋和寬闊的穀倉，頗像忠實的狗，而旅館則敞開胸懷站在柔和的飄浮的白雲下面，遠眺前面綿延無盡的群山全景。

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