怎麼辦？(16)_車爾尼雪夫斯基

一六

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　　既然這個禍是她惹的，請問，她怎麼能不渾身發抖呢？她剛一把韋羅奇卡叫去見爹媽，就馬上跑去告訴房東家廚子老婆：「你們家少爺向我們家小姐求婚啦。」她倆叫來女房東的小丫頭，罵她不仗義，至今守口如瓶。小丫頭摸不著頭腦，她挨駡是因為隱瞞了什麼呢，她可從來沒有隱瞞過什麼，等她們告訴了她以後，她說：「我壓根沒聽說過。」由於冤枉了她，她們向她道了歉。她跑去把這消息告訴大丫頭，大丫頭說：「我也壓根沒聽說過，這顯然是他瞞著他媽偷偷幹的，只要安娜·彼得羅夫娜知道了，我也一準知道。」接著就去稟報太太。這就是瑪特遼娜幹的好事！「我這根該死的舌頭，把我害得夠嗆！」她想，瑪麗婭·阿列克謝夫娜准會追查是誰走漏的消息，可是瑪麗婭竟忘記了追查。

　　安娜·彼得羅夫娜和大丫頭單獨在一起時，唉聲歎氣，還昏倒兩次，真是悲痛欲絕了。她派人去找兒子，兒子來了。

　　「米舍爾①，我聽到的消息是真的嗎？」她用悲憤交加的聲調說。

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　　①米舍爾即米哈伊爾。

　　「您都聽到了什麼，Maman①？」

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　　①法語：媽媽。

　　「我聽說你向我們管理人的那個……那個……那個……女兒求婚啦？」

　　「是的，Maman。」

　　「也不徵求母親的意見？」

　　「我想得到了她的同意以後再徵求您的同意也不晚。」

　　「我想，你得到她的同意會比得到我的同意更有把握吧。」

　　「Maman，現在的規矩是這樣：先征得女方的同意，然後再告訴自己的親屬。」

　　「你認為這是規矩嗎？好人家的子弟要娶個不清不白的女人，做母親的也得同意——恐怕你認為這也是規矩吧？」

　　「Maman，她可不是什麼不清不白的女人。等您瞭解了她，您就會贊成我自己做主的這樁婚事啦。」

　　「『等我瞭解了她』！我這輩子不想瞭解她！『我會贊成你的婚事』！我不許你再想這門婚事，不許你有任何的想法！你聽見了嗎，我不許可！」

　　「Maman，這不合現在的規矩。我又不是小孩子，得您牽著我的手走路。我自己知道何去何從。」

　　「唉！」安娜·彼得羅夫娜合上了雙眼。

　　米哈伊爾·伊凡內奇在瑪麗婭·阿列克謝夫娜、朱麗和韋羅奇卡面前早已甘拜下風，因為她們是聰明而剛毅的女人。可是在這裡，論聰明才智，雙方正好勢均力敵，如果就意志力而言，母親方面略佔優勢，但兒子腳下有著堅實的基礎，雖然他至今還懷有懼怕母親的習慣心理，但他們雙方都牢牢地記得：女房東並非真正的東家，只不過是東家的母親而已；女房東的兒子並不只是東家的兒子，而且是真正的東家。因此女房東才故意遲遲不說「我不許」這句決定性的話，她儘量拖延談話，希望在進行真正的交鋒之前，兒子能不戰而退或被拖垮。可是兒子已經走得太遠，不能回頭了，他必須堅持下去才有出路。

　　「Maman，我向您擔保，您不可能找到比她更好的媳婦了。」

　　「孽障！你是要媽的命！」

　　「Maman，讓我們冷靜地考慮考慮。早晚我都得結婚。結了婚的要比單身漢開銷大。我也許娶來了這樣一個姑娘，全部的房租收入只夠我倆的開銷；可要是娶了她呢，她准是個孝敬您的媳婦，我們還可以照舊和您生活在一起。」

　　「孽障！你是要我的命！給我走開！」

　　「Maman，您別生氣，我沒有什麼錯。」

　　「要娶個下賤女人，還沒有錯！」

　　「好，Maman，現在我要走了，我不願意當著我，人家用這類言詞來稱呼她。」

　　「你是要我的命！」安娜又昏過去了，可米舍爾卻走了，慶倖自己能夠鼓起勇氣，闖過這關鍵性的首場交鋒。

　　安娜·彼得羅夫娜看見兒子已經走了，便停止了昏厥。兒子完全不服管了！母親說：「我不許，」他竟然回答：「房產是歸他的。」安娜·彼得羅夫娜想了又想，然後向大丫頭傾訴了自己的苦衷，面對此情此景，大丫頭完全贊成女東家對管理人女兒的輕蔑態度，安娜·彼得羅夫娜跟她商量了商量，就派她去找管理人。

　　「我一向對您很滿意，巴威爾·康斯坦丁內奇。可是現在發現了個陰謀，這很可能傷咱們的和氣，儘管您未必參與了這個陰謀。」

　　「夫人，我沒參與，我沒過錯，蒼天在上。」

　　「我早知道米舍爾在向您女兒獻殷勤。我沒有于涉，因為年輕人不找點樂子就沒法活。我對於年輕人的胡來能諒解，但是如果損壞了我們家族的名聲，我可不能容忍。您的女兒怎麼敢有這種非分之想？」

　　「夫人，她決不敢有非分之想，她是一個孝敬父母的姑娘，我們教育她為人要謙恭。」

　　「那麼您這話是什麼意思？」

　　「夫人，她決不敢違抗您的旨意。」

　　安娜不敢相信自己的耳朵了。難道會這麼順利？

　　「您應該知道我的旨意……我不能答應這門怪異的、可以說是不體面的婚事。」

　　「這我們知道，夫人，韋羅奇卡也知道。她就是這樣說的，她說：我不敢惹夫人生氣。」

　　「這是怎麼回事？」

　　「是這樣的，夫人，米哈伊爾·伊凡諾維奇對我太太表示了他的想法，我太太跟他說：米哈伊爾·伊凡諾維奇，明天早晨以前什麼答覆也不能給您。夫人，我和我太太本打算來見您，統統稟報給您聽，可當時就像現在這麼晚了，我們不敢驚動夫人。米哈伊爾·伊凡諾維奇走了以後，我們把這件事告訴了韋羅奇卡，她說：我完全贊成爸爸和媽媽的意見，我們就連這種念頭也不應該有。」

　　「那麼，她倒是個通情達理的誠實姑娘？」

　　「可不是麼，夫人，真是個孝敬的姑娘！」

　　「好，我聽了很高興，我們可以照舊友好相處了。為這事我要賞您的，我馬上就賞您。從裁縫家旁邊的前門那道樓梯上去，在二樓，不是有一套房子空著嗎？」

　　「再過三天才能空出來，夫人。」

　　「您給自己住吧。您可以花一百來盧布裝修裝修。我還要每年給您加二百四十盧布薪水。」

　　「請允許我吻吻夫人的手吧！」

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