睡美人(23)_川端康成

二十三

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　　新年剛過，海浪洶湧，發出隆冬的音響。陸地上，風倒不是那麼大。

　　「呀，這麼冷的夜晚，歡迎您……」「睡美人」之家的那個女人說著，打開門鎖，把他迎了進來。

　　「就是因為冷才來的嘛。」江口老人說。「這麼冷的夜晚，能用青春的肌體來暖和自己，就是猝死也是老人的極樂，不是嗎？」

　　「瞧您說的討厭話。」

　　「老人是死亡的鄰居嘛。」

　　二樓往常的那間客房生了火爐，暖融融的。女人照例給他沏了上等煎茶。

　　「總覺得有股賊風灌進來。」江口說。

　　話剛落音，女人就「啊？」地應了一聲，她環視四周，「這房間沒有縫隙呀。」

　　「房間裡是不是有鬼呀？」

　　女人猛然嚇得肩膀直打哆嗦，望著老人。她臉色刷白。

　　「再給我一杯茶好嗎？不要涼的，我要喝燙的。」老人說。

　　女人一邊按他的要求做，一邊冷冷地問道：「您聽說什麼了？」

　　「唔，沒什麼。」

　　「是嗎。既然聽說了，您還來？」女人也許感覺到江口已經知道了，她似乎決意不勉強隱瞞，不過她的神情著實很不情願。

　　「您特意前來，不過我還是勸您走吧。」

　　「我明知而來，不是很好嗎？」

　　「嘻嘻嘻……」聽起來像是惡魔的笑聲。

　　「反正那種事總會發生的。因為冬天對老人來說是危險的……這家只在冬天休業不好嗎？」

　　「……」

　　「雖然不知道什麼樣的老人來，但是如果接二連三地死去，你恐怕少不了要負些責任吧。」

　　「這種事，請您向我們掌櫃說去吧。我有什麼罪過呢？」女人依然面無血色。

　　「有罪啊。你們不是把老人的屍體運到附近的溫泉旅館了嗎？趁著黑夜悄悄地……你肯定也幫了忙。」

　　女人雙手抓住膝蓋，姿態變得僵硬起來，說：「這是為了那位老人的名譽啊！」

　　「名譽？死人也有名譽問題嗎？這也有個體面的問題啊。

　　也許不是為了死者，而是為了家屬吧。談這些事似乎很無聊……那家溫泉旅館與這家是不是一個主人？」

　　女人不作答。

　　「那個老人死在裸體姑娘身邊，恐怕報紙也不至於會曝光吧。如果我是那個老人的話，我還希望不要運出去而留在這裡，我覺得這樣更幸福。」

　　「為了應付驗屍和一些麻煩的調查，加上房間也有些變化，一定會給常來光顧的客人添麻煩，對陪睡的姑娘們也……」

　　「姑娘昏睡，也不知道老人死了。老人臨死的輕微掙扎，也不會使她驚醒吧。」

　　「是的，那是……不過如果讓老人在這裡死去的話，就得把姑娘遷出去，藏在某個地方。即使這樣做，也難免會由於某種原因讓別人知道有姑娘在死者身旁啊。」

　　「怎麼，把姑娘弄走了嗎？」

　　「可不是嗎，這顯然構成犯罪行為嘛，不是嗎？」

　　「老人的屍體都涼了，姑娘也不會醒吧。」

　　「是的。」

　　「這麼說，姑娘對身邊老人的死，簡直一無所知羅。」江口又說了一遍同樣的話。那老人死了之後，不知過了多長時間，沉睡的姑娘依然將她那暖乎乎的身體靠在那冰涼的屍體上。屍體被抬了出去，姑娘也一無所知。

　　「我的血壓和心臟都很正常，不用擔心。不過，萬一出事，請不要把我運到溫泉旅館，就讓我依然躺在姑娘的身邊好嗎？」

　　「那可不行。」女人亂了方寸，說「您要這麼說，那就要請您走人羅。」

　　「開句玩笑嘛。」江口老人笑了。正如他對女人也說過的那樣，他不認為猝死會逼近自己。

　　儘管如此，在這家過世的老人，報紙廣告刊登的訃告只說是「猝死」。江口在殯儀館遇見了木賀老人，兩人咬耳朵悄悄通了信息，瞭解了詳情。那老人是因心絞痛死的。

　　「那家溫泉旅館嘛，不是像他這樣的老人住的旅館。他有固定住宿的旅館。」木賀老人對江口老人說，「因此也有人悄悄議論說：福良專務董事可能是安樂死吧。」

　　「唔。」

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