小市民(48)_巴爾札克

四十八

　　「毫無風險……」

　　「就這麼辦！」卡迪納勒寡婦說，「要是我有六千法郎年金，那日子該有多美！」

　　「還有一個象我這樣的女婿呢！」賽裡澤叫道。

　　「那我就成了巴黎的闊太太了！……」卡迪納勒大媽說。

　　「現在，」那女婿和丈母娘擁抱了一通後，賽裡澤又說，「我應該去現場看看。不要再離開那裡，對門房說，您在等一位醫生，醫生就是我，不要露出認識我的神色。」

　　「你真鬼，大活寶！」卡迪納勒大媽說著，拍了一下賽裡澤的肚子算做道別。

　　一小時後，賽裡澤穿一身黑衣服，戴著紅棕色假髮，和一幅技藝高超地描畫過的面容，坐著官辦出租雙輪輕便馬車到了奧諾雷騎士街。他要那位門房兼皮匠告訴他，有位姓普皮列的窮人的住處。門房問他：「先生您是卡迪納勒太太請的醫生嗎？」見賽裡澤點了點頭，就領他到通往那位窮人住的閣樓的後樓梯去。佩拉什又走到門口，向雙輪輕便馬車的車夫打聽，後者證實了賽裡澤自報的身份。

　　普皮列住的房子屬城市改造規劃中要失去一半進深的那批房屋，因為奧諾雷騎士街是聖絮爾皮斯地區最狹窄的街道之一。因為法律禁止加高樓層成進行大修，房主只好依著買房子時的原樣將這座破舊的房屋出租。這座樓房臨街的一面醜陋不堪，共為一樓一底，上面一個假三層閣樓，兩頭各一個與主建築形成直角的小建築。院子盡頭是種著樹木的花園，歸二樓那幾套房間的房客使用。花園有一道鐵柵與院子隔開。房主如果有錢，有這麼個花園便可將現在的房子賣給市政當局，而在院子的地皮上重蓋一座樓房。但房主不僅很窮，而且把二樓整層租給了一位神秘人物，租期十八年。那位神秘人物，無論是門房的半官方的偵察，還是其他房客好奇的刺探，都未能窺其堂奧。那位房客年已古稀，一八二九年他叫人在拐角的小建築朝花園的窗口處開闢了一座樓梯，不經過院子便可下到花園散步。底層的左半邊住著個釘書匠，十年來，他把車房和馬廄改建為工場；另一邊住著個精裝書裝訂師傅。臨街的三層閣樓由釘書匠和精裝書裝訂師傅各占一半。兩個拐角的建築上的閣樓，一邊屬神秘人物所租的房間；普皮列以一百法郎租下左邊拐角上的閣樓，一座由朝著鄰地開的格子窗採光的樓梯通向這個閣樓。供馬車通行的大門呈凹陷的圓弧形，在一條容不下迎面相遇的兩輛馬車的狹窄街道上，那是非如此不可的。

　　賽裡澤抓住一根當作扶手的繩子，爬上通向奄奄一息的百歲老人房間的小梯，房間裡等著他的是一副不堪入目的偽裝的貧困景象。在巴黎，一切故意造作的東西都極為成功。在這個意義上，窮人與店鋪老闆或想要取得信貸的假富翁同樣善於陳列佈置。地板從未打掃，方磚消失在象畜欄墊草一般的垃圾、灰塵、幹了的污泥和普皮列扔掉的一切東西下面。一隻粗陋的鑄鐵爐裝點著這間陋室，爐管通到一隻砌死的壁爐上方的牆裡。房間下方是放床的凹室，一張所謂櫥式大床，帳簷和飾帶是綠色絲嗶嘰的，蟲子把它們蛀成了網眼花邊。窗戶幾乎不透光，玻璃上有一層雲翳似的積灰和油垢，這倒省得掛窗簾了。石灰粉刷過的牆由於煙薰火燎而呈現煤煙色，那位窮人在鐵爐裡燒煤塊和小捆樹枝。壁爐上有個缺了口的水罐和一隻破碟子。一隻蟲蛀的蹩腳的五斗櫥用來放乾淨衣服。家具包括一隻粗俗的床頭櫃，一張四十蘇買的桌子，兩把廚房用的椅子，椅墊裡的稻草幾乎漏光了。百歲老人那套別致的行頭掛在釘子上，他穿的那雙不成形狀的草鞋在下面張開大嘴，那根具有不可思議的魔力的拐棍和帽子放在床頭。

　　賽裡澤進去時看了一眼老人，他的頭擱在一隻油膩膩的、變成褐色的、沒有枕套的枕頭上，綠色的床幃襯出他那黑色的棱角分明的側影。普皮列，這個身長將近六法尺的大漢，眼睛直愣愣地瞪著床尾一件想像中的東西。他聽到那沉重的、用鐵條加固、裝著大鎖、嚴實地把守著他住所的房門發出抱怨的叫聲，卻連動也不動。

　　「他還有知覺嗎？」賽裡澤說。卡迪納勒大媽倒退了一步，因為她聽見聲音才認出來是他。

　　「還有點。」卡迪納勒太太說。

　　「到樓梯上來，誰也聽不見我們。——計劃是這樣的。」賽裡澤又附在他未來的岳母耳邊說，「他很衰弱，但他臉色還好，我們還有足足一個星期的時間。此外，我得去找個合適的醫生。我星期二再帶六個罌粟來。他現在這種樣子，您明白嗎？只要煎一杯罌粟湯就能叫他熟睡一場。我將給您送來一張帆布床，就說讓您在叔叔身邊陪夜時躺躺。我們把他從綠床搬到帆布床上，等我們弄清這張寶床所藏金幣的數目，總會有辦法搬運的。醫生能告訴我們他可以活幾天，尤其是能否立遺囑……」

　　「我的孩子！」

　　「必須知道這座破房子裡住的都是誰！佩拉什夫婦會發出警報，而且，有多少房客就有多少密探。」

　　「嗐！我已經知道的有杜·波爾塔伊先生，住在二樓，是個小老頭。他照料著一個瘋女孩，今天早上，我聽見他叫她莉迪。她住在這下面，由一個叫做卡特的弗朗德勒老太婆看護。那老頭只有一個老聽差，一個叫做布律諾的老頭，除了燒飯，什麼都是他幹。」

　　「還有那個精裝書裝釘師傅和那個釘書匠，他們一早就幹活。」賽裡澤說，「我們去區政府吧。我要您女兒的姓名、出生地，以便發佈結婚預告，辦妥一應必要的證書。下下星期六就結婚！」

　　「那麼快、那麼快，你這個無賴！」卡迪納勒大媽用肩膀碰碰那位令人生畏的女婿說。

　　下樓時，賽裡澤驚訝地見到那個小老頭，那位杜·波爾塔伊，正與政府最重要的人物之一，馬夏爾·德·拉羅什－于貢伯爵一起在花園散步。他呆在院子裡打量著這座路易十四時代建造的古老房屋，那黃色的牆壁雖是方石砌就，卻已象老普皮列一樣彎腰曲背了。他望著那兩個工場，數著裡頭的工人。

　　這座房屋寂靜得象座修道院。賽裡澤自己也引起了別人的注意，他離開那裡，思考著取走垂危老人體積不大的藏金的全部困難。

　　「把它在晚上取走的話，」他心想，「門房正守著呢。而如果在白天，又會讓二十來人看見。……在身上帶走兩萬五千法郎的金幣是相當困難的①。……」

　　①重約八公斤。

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