夏倍上校(22)_巴爾札克

二十二

　　兩個孩子一齊向母親伸著手，嘁嘁喳喳的鬧成一片，等於突然展開了一幅美妙動人的圖畫。

　　伯爵夫人的眼淚再也忍不住了：「可憐的孩子！唉，要離開他們了！法院將來判給誰呢？母親的心是分割不開的，叫我怎麼放得下呢？」

　　「是您慪媽媽哭的嗎？」于勒怒氣衝衝的問上校。

　　「別多嘴，於勒！」母親很威嚴的把他喝住了。

　　兩個孩子不聲不響的站在那裡，一忽兒瞧瞧母親，一忽兒瞧瞧客人，好奇的神色非言語所能形容。

　　「噢！」她又說，「倘若要我離開伯爵而讓我保留孩子，那我不管什麼也就忍受了……」

　　這句攸關大局的話使她全部的希望都實現了。

　　「對！」上校好象是把心裡想了一半的話接下去，「我早說過了；我應該重新鑽下地去。」

　　「我怎麼能接受這樣的犧牲呢？」伯爵夫人回答，「固然有些男人為了挽救情婦的名譽不惜一死，但他們只死一次。你卻是每天都受著死刑！那斷斷使不得！倘若只牽涉到你的生命倒還罷了；可是要你簽字聲明不是夏倍上校，承認你是個冒名的騙子，犧牲你的名譽，從早到晚的向人說謊……噢，一個人無論怎麼犧牲也不能到這個地步。你想想罷！那怎麼行！要沒有這兩個可憐的孩子，我早跟你逃到天涯地角去了……」

　　「噯，」夏倍說，「難道我不能在這兒待下去，裝作你的親戚，住在你那個小樓裡嗎？我已經老朽無用，象一尊廢炮，只要一些煙草和一份《憲政報》就行了。」

　　伯爵夫人哭得象淚人兒一般。兩人你推我讓，爭著要犧牲自己，結果是軍人得勝了。一天傍晚，在暮色蒼茫，萬籟俱寂的鄉間，眼看孩子們繞在母親膝下，宛然是一幅融融泄泄的天倫圖的時候，老軍人感動得忍不住了，決意回到墳墓中去，也不怕簽署文件，切切實實的否定自己了。他問伯爵夫人應當怎辦才能一勞永逸的保障她家庭的幸福。

　　她回答說：「隨你怎辦罷！我聲明決不參加這件事。那是不應該的。」

　　德貝克已經到了幾天，依照伯爵夫人的吩咐，居然和老軍人混得很好，得到了他的信任。第二天早上，夏倍伯爵和他兩人一同出發到聖勒－塔韋尼去。德貝克已經委託那邊的公證人替夏倍擬好一份聲明書，可是措辭那麼露骨，老軍人聽完條文馬上跑出事務所，嚷道：

　　「該死！該死！那我不成了個小丑嗎？不是變了個騙子嗎？」

　　「先生，」德貝克和他說，「我也不勸你立刻簽字。換了我，至少要伯爵夫人拿出三萬法郎年金，那她一定給的。」

　　上校象正人君子受了污辱一般，睜著明亮的眼睛把老奸巨猾的壞蛋瞪了一眼，趕緊溜了，胸中被無數矛盾的情緒攪得七上八下。他又變得猜疑了，一忽兒憤慨，一忽兒冷靜。

　　他終於從圍牆的缺口中進入格羅萊的花園，慢吞吞的走到一個可以望見聖勒－塔韋尼大路的小亭子裡歇息，預備在那兒仔細想一想。園子裡的走道鋪的不是細石子，而是一種紅土。伯爵夫人坐在上頭一個小閣的客廳內，沒聽見上校回來；她專心一意想著事情的成功，完全沒留意到丈夫那些輕微的聲響。老人也沒發覺妻子坐在小閣上。

　　伯爵夫人從隔著土溝的籬垣上面，望見總管一個人在路上走回來，便問：「喂，德貝克先生，他字簽了沒有？」

　　「沒有，太太。他不知跑哪兒去了。老馬居然發起性子來了。」

　　她說：「那麼就得送他上沙朗通，既然我們把他抓在手裡。」

　　上校忽然象年輕人一樣的矯捷，縱過土溝，一霎眼站在總管面前，狠狠的打了他兩個嘴巴，那是德貝克一生挨到的最精采的巴掌。同時夏倍又補上一句：

　　「要知道老馬還會踢人呢！」

　　胸中的怒氣發洩過了，上校覺得再沒氣力跳過土溝。赤裸裸的事實已經擺在眼前：伯爵夫人的話和德貝克的回答，暴露了他們的陰謀。所有的體貼，照顧，原來都是釣他上鉤的餌。沙朗通這個字好比一種烈性的毒藥，使老軍人精神與肉體的痛苦一刹那間都恢復了。他從園子的大門裡走向小亭子，步履蹣跚，象一個快倒下來的人。可見他是永遠不得安靜的了！從此就得跟這女人開始一場醜惡的鬥爭；正如但維爾所說的，成年累月的打著官司，在悲痛中煎熬，每天早上都得喝一杯苦水。

學達書庫(xuoda.com)