外省的詩神(43)_巴爾札克

四十三

　　「是我們的利害，」小矮子冷冷地回答，「因為我們有子女……。您的舅舅西拉斯·皮耶德斐在紐約去世了。他在那邊好幾個國家呆過，財產幾起幾落，最後在紐約留下了大約七、八十萬法郎，有人說一百二十萬法郎，但那得把貨物都賣出去……。我是一家之長，我行使您的權利。」

　　「啊！」迪娜高叫道，「一切法律事務方面的事情，我只信任德·克拉尼先生一人。他熟悉法律，您去和他商談吧！他辦的事一定沒錯！」

　　「我用不著德·克拉尼先生就可以把我的孩子從您身邊帶走……」德·拉博德賴先生說道。

　　「您的孩子！」迪娜大叫起來，「您一個銅子也沒給他們寄過，那還叫您的孩子？您的孩子！……」

　　她下面什麼也沒有再說，只是一陣狂笑。但是小矮子拉博德賴無動於衷，使這突發的大笑頓時結為冰霜。

　　「您母親大人剛才把孩子領來給我看了。真可愛，我不願意與他們分離，我要把他們帶到咱家昂濟城堡去，」德·拉博德賴先生說道，「這無非是為了免得叫他們看見自己的母親也化起裝來，象……」

　　「好了！夠了！」德·拉博德賴夫人急切地說道，「您到這裡來，對我有何求？……」

　　「一紙委託書，以便接受我們舅父西拉斯的遺產……」迪娜拿起一支鵝毛筆，給德·克拉尼先生寫了幾個字，叫他丈夫晚上再來。

　　五點鐘的時候，已晉升為代理檢察長的德·克拉尼先生前來，對德·拉博德賴夫人解釋了她的處境。那小老頭只是為貪財而來，德·克拉尼先生答應與小老頭來個妥協而將一切事情辦妥。德·拉博德賴先生非有他妻子的委託書才能為所欲為，於是以下列讓步為代價購得這張委託書：文件寫明，他首先應付給他妻子一筆膳宿費，只要她宜於住在巴黎，每年給一萬法郎。但是，待孩子長到六歲時，要將孩子交給德·拉博德賴先生。最後，法官還要他同意了預付一年的膳宿費。小矮子拉博德賴彬彬有禮地來向他妻子和孩子告別，露面時身穿一件白色防水短外套。他步履那樣矯健，與一八三六年時的拉博德賴仍相差無幾，以致迪娜不敢對埋葬這個可怕的侏儒抱什麼幻想。記者正在花園裡抽雪茄，德·拉博德賴先生穿過庭院時，他看見了這只昆蟲。對盧斯托來說，這已經足夠了。他覺得很明顯，小老頭成心要粉碎他妻子對他死亡所抱的全部希望。這飛快呈現的一幕，大大改變了記者的秘密安排。抽第二支雪茄時，艾蒂安開始考慮自己的處境：他與德·拉博德賴男爵夫人一起生活，迄今為止，兩人都花了不少錢。用一個商業用語來說，就是嚴格說來，雙方帳目相互抵銷。盧斯托鑒於自己財產不多，賺錢又十分費力，思想上已經將自己看成是債主。毫無疑問，此時離開這個女子時機良好。他演這齣戲已經三年左右，但他始終是做戲，並未習慣成自然，對此他已感厭倦，又總要將自己的厭倦情緒掩蓋起來。這個年輕人本是慣於毫不掩飾的，在家中卻要強迫自己面帶欠債者站在債主面前時的那種微笑。這種義務叫他一天比一天難受。直到如今，全憑事關未來的巨大利害給予他力量。可是當他看到小矮子拉博德賴那麼矯健地動身前往美國，就象乘坐汽船上魯昂一樣時，他對這個未來再沒有信心了。他從花園回到華麗的客廳，迪娜剛才就在這客廳裡接待前來辭行的丈夫。

　　「艾蒂安，」德·拉博德賴夫人說道，「你知道剛才我的主子向我提出什麼建議嗎？如果我高興在他出門期間住到昂濟去，他已經吩咐了下人。他還希望我母親提出的善意勸告，能叫我下定決心和孩子們一起回到那裡去……」

　　「這個勸告極好，」盧斯托乾巴巴地回答。他很瞭解迪娜，知道她希望得到的是什麼樣的充滿激情的回答，她的目光也在乞求著那樣的回答。

　　這語氣，這音調，這漠然的目光，對那個全靠自己的愛情過活的女子來說，打擊是多麼沉重！她默默無語，任憑兩顆偌大的淚珠奪眶而出，沿雙頰滾下。待她取出手帕拭去這兩顆痛苦之珠時，盧斯托才發現。

　　「你怎麼啦，迪迪娜？」她感情如此激動，觸動了他的心，他說道。

　　「正在我為永遠獲得了我們的自由而慶倖的時候，」她說，「而這是——以我的財產為代價，同時又賣掉了自己的孩子——這是一位母親最珍貴的東西，換來的！……到他們六歲時，他就要把他們從我這裡奪走！再要看見他們，就得回桑塞爾去！——那簡直是酷刑！——啊！上帝！我幹了什麼壞事呢？」

　　盧斯托在迪娜面前跪下，親吻著她的手，極盡溫柔體貼之能事。

　　「你沒明白我的意思，」他說，「我捫心自問，覺得自己不配讓你作出這些犧牲，親愛的天使。從文學上來說，我是一個非常平庸的人。到我再不能在報紙的低等版面作招徠讀者的滑稽表演的那一天，報館老闆們就要將我棄置不顧，就象人們把破舊的拖鞋扔在街角一樣。你想到這一點了嗎？我們這些走鋼絲的演員，我們是沒有退休金的！若是國家走上這條慈善之路，要補貼的才子可太多了！我已經四十二歲，我已經變得象旱獺一樣懶惰。我的愛只會給你造成慘重後果（說著他溫存地吻了一下她的手），我感到了這一點。你知道，我二十二歲時就與佛洛麗納同居過。但是，年輕時可以原諒的、甚至似乎還很漂亮、瀟灑的事，到了四十歲就是很不光彩的事了。直到現在，我們共同分擔了我們居家過日子的經濟負擔。最近這一年半，日子過得並不好。因為對我忠心耿耿，你全身著黑出去，這並不給我增光……」迪娜作了一個漂亮的聳肩膀動作，那真勝過世界上各種話語……「是的，」

　　艾蒂安繼續說道，「我知道，你為了我的趣味而犧牲一切，犧牲你的美貌。可是我，在爭鬥中操碎了心，心中充滿對自己前程不祥的預感，我不能用同等的愛來回報你甜蜜的愛。過去很長一段時間內，我們非常幸福，沒有一點陰影……你說，我不願意叫如此美好的詩篇來個很壞的結尾，難道我錯了嗎？……」

　　德·拉博德賴夫人是那樣熱愛著艾蒂安，艾蒂安表現出的這種與德·克拉尼先生相稱的明智叫她滿心歡喜。於是她拭幹淚水。

　　「這麼說，他是因我的為人而愛我的！」她眼中含笑定睛望著他，心中想道。

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