入世之初(51)_巴爾札克

五十一

　　「萊傑小姐，」畫家答道，「也就是德·雷貝爾先生的外孫女。這是德·賽裡齊伯爵作主為我訂下的親事；他為我這個窮畫家幫過不少忙，在他離開人世之前，還好意要為我弄點財產，這我從前可沒想到……」

　　「萊傑老爹難道娶了……」喬治問道。

　　「我的沒有陪嫁的女兒，」德·雷貝爾先生答道。

　　「他原來有子女嗎？」

　　「有一個女兒。對於一個做了鰥夫而又沒有兒子的人，這已經很夠了，」萊傑老爹答道，「就象我的合夥人莫羅一樣，我也有一個名人做女婿了。」

　　「那麼，」喬治忽然顯出一副恭敬的神氣對萊傑老爹說，「您一直住在亞當島嗎？」

　　「是呀，我已經在卡桑買了田產。」

　　「那好極了，我的運氣真好，正巧今天跑到瓦茲河谷來了，」喬治說道，「諸位先生，你們都可以給我幫幫忙。」

　　「幫什麼忙呀？」萊傑先生問。

　　「啊！請聽我說，」喬治說道。「我是希望公司的職員，這家公司剛剛成立，國王不久就會頒佈詔令，批准這家公司的章程。十年以後，這家公司會給閨女出嫁妝，給老人出養老金，給孩子付學費；總而言之，男女老少的福利，都由它管……」

　　「這一點我倒相信，」萊傑老爹微笑著說，「一句話，您是保險公司的掮客。」

　　「不是，先生，我是總視察員，負責替公司在全國建立聯絡網，物色代辦人，在找到適當的人選之前，我先兼辦這項業務；因為要找到老實可靠的代辦人，那是既細緻又困難的事情……」

　　「可你是怎樣丟掉那三萬法郎收入的呢？」奧斯卡對喬治說。

　　「就象你丟掉一隻胳膊那樣，」公證人的前任幫辦針鋒相對地回答訴訟代理人的前任幫辦。

　　「難道你的法郎也使你立功受獎了？」奧斯卡話裡帶刺地挖苦喬治。

　　「唉！我得的獎太多了……可惜都是股票，我還有多餘的出賣呢。」

　　馬車到了聖勒－塔韋尼，換馬的時候，旅客都下車來。馬車夫把韁繩解開，皮埃羅坦把皮帶從車前橫木上解下，動作熟練，使奧斯卡暗暗讚歎。

　　「這個可憐的皮埃羅坦，」他心裡想，「他也和我一樣，在人生的道路上不算太得意。喬治已經窮途潦倒了。別的人有的會投機，有的有本事，差不多都發了財……」於是他拍拍車行老闆的肩頭，高聲說道：「我們在這裡吃午餐嗎，皮埃羅坦？」

　　「我不是馬車夫，」皮埃羅坦說。

　　「那麼您高升了？」于松上校問道。

　　「我是車行老闆，」皮埃羅坦答道。

　　「得了，不要生熟人的氣，」奧斯卡指著他的母親說，他還放不下那副屈尊俯就的架子。「您不認識克拉帕爾太太嗎？」

　　正在奧斯卡向皮埃羅坦介紹他母親的時候，說多巧有多巧，瓦茲省議員莫羅的太太也從馬車前座下來，聽見克拉帕爾這個名字，就用看不起人的眼光，瞧了瞧奧斯卡母子。

　　「的確，夫人，就簡直不認識您了，先生，就連您也認不出來啦。看來非洲真是熱得厲害？……」

　　奧斯卡對皮埃羅坦的憐憫，是虛榮心使他犯下的最後一次錯誤。他又會得到報應，不過這次報應相當溫和，下文便知端的。

　　奧斯卡在瓦茲河畔的麗山定居兩個月之後，就去追求喬熱特·皮埃羅坦小姐，到一八三八年底，就和瓦茲省運輸行大老闆的女兒結婚了，嫁妝是十五萬法郎。

　　普雷勒旅途中闖下的禍事使奧斯卡不亂說話，弗洛朗蒂納的晚會又使他不亂花錢，嚴格的軍隊生活培育了他的等級觀念和聽天由命的思想。人既懂事，又很能幹，怎麼會不幸福呢？德·賽裡齊伯爵去世之前，使奧斯卡當上了蓬圖瓦茲的稅務官。有瓦茲省議員莫羅先生的關懷，有德·賽裡齊伯爵夫人和遲早要再當大臣的德·卡那利男爵先生的照顧，于松先生不愁當不上總稅務官，就連卡繆索家也來認親了。

　　奧斯卡是一個普通人，溫和謙遜，安分守已，總是保持中庸之道，就象他的政府一樣①。他既不會使人眼紅，也不會遭人白眼。總而言之，他是一個現代的中產階級人物。

　　①路易－菲力浦說過：「在內政方面，我們要保持中間路線。」

　　一八四二年二月於巴黎

　　[許淵沖/譯]

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