莫黛斯特·米尼翁(69)_巴爾札克

六十九

　　這時詩人正撞上貴婦人的盛怒。這樣的怒氣一發作，簡直是最兇殘的獅身人面怪獸：臉上喜氣洋洋，其他部分卻是兇神惡煞。一位情婦在鋼鐵甲胄之下隱藏著冷森森的冰霜，表面上又彬彬有禮，恐怕連國王本人也不知道用什麼辦法才能叫她投降。優雅的女人頭在微笑，可是同時，鋼鐵冰涼刺骨：

　　手是鋼鐵的，胳臂、身軀，一切均為鋼鐵製成。卡那利竭力緊緊攀住這鋼鐵，可是他的手指頭往下滑，他的話語也從心上往下滑。公爵夫人那優雅的頭也好，優雅的話語也好，優雅的舉止也好，都在眾人的目光前掩飾著她的盛怒，那鋼鐵般的冰冷，已經降到零下二十五度。外出旅行使莫黛斯特超群的美貌更加放出異彩，她的服飾跟狄安娜·德·摩弗裡紐斯一樣華麗。看見這位少女的外表，頓時將愛蕾奧諾頭腦中反復思考時所積累起來的火藥點燃起來。

　　原來，剛才馬車到來的時候，所有的女客都擠到窗前，觀看三位情人陪同下的當日的明星怎樣下車。「咱們不要顯得那麼好奇吧！」德·紹利厄公爵夫人說道。

　　狄安娜說了一句：「她長得簡直跟天仙一般！這是從哪兒冒出來的？」

　　這句話在紹利厄夫人心上重重地敲了一記。談完這幾句，女客們便輕盈地飛往客廳。到了客廳，每個人都恢復了正常的舉止，紹利厄公爵夫人則感到心中有千百條毒蛇在咬齧。

　　這時，只聽得德·埃魯維爾小姐對德·韋納伊公爵夫人說道：

　　「愛蕾奧諾對她偉大的梅西奧，可接待得很冷淡啊！」聲音很低，卻是故意道出的話語。

　　「摩弗裡紐斯公爵夫人認為，他們倆之間關係冷下來了，」

　　洛爾·德·韋納伊天真幼稚地回答。

　　交際場中經常說的這句話，不是很精彩嗎？一聽這句話，你就會感到北極寒風的凜冽。

　　「為什麼呢？」莫黛斯特向這位嬌小可愛的姑娘問道。那姑娘從聖心修道院出來剛剛兩個月。

　　「那位偉人，」虔誠的公爵夫人回答，同時作了個手勢，叫她女兒不要多嘴，「到勒阿弗爾去時，對她說是由於健康原因；去了以後，半個月也沒給她寫信。」

　　莫黛斯特不禁一怔，使洛爾、愛倫娜和德·埃魯維爾小姐都吃了一驚。

　　「可是，這段時間裡，」虔誠的公爵夫人繼續說，「她還為他奔走，好叫人任命他為三等榮譽勳位勳章獲得者和駐巴登的公使。」

　　「喲！卡那利這麼做可太不地道了！他有今天，還不是全虧得愛蕾奧諾！」德·埃魯維爾小姐說道。

　　「為什麼德·紹利厄夫人不到勒阿弗爾來呢？」莫黛斯特天真地向愛倫娜問道。

　　「我的小姑娘，」德·韋納伊公爵夫人說，「她就是讓人給暗害了，也不會說一句話的。你看看她！一副驕傲的王后架勢！即使她的頭放在斷頭臺上，也會象瑪麗·斯圖亞特①一樣面帶微笑，何況我們這位漂亮的愛蕾奧諾脈管中就有這種血液呢！」

　　①指瑪麗·斯圖亞特一世（1542—1587），蘇格蘭女王，後與弗朗索瓦二世結婚，成為法國王后。一五六〇年弗朗索瓦二世去世後成為法國女王，一五六七年退位。一五八七年，英國女王伊麗莎白一世下令將她斬首。

　　「她也沒給他寫信嗎？」莫黛斯特接口問道。

　　「狄安娜告訴我，」德·埃魯維爾小姐用胳膊肘捅了一下公爵夫人，極力鼓動她將這些內幕消息透露出去。於是公爵夫人說道，「卡那利大概十天以前給她寫了頭一封信，她回了一封措詞非常尖刻的信。」

　　聽了這番解釋，莫黛斯特真為卡那利感到羞愧，她臉紅起來。她希望的倒不是將他在腳下踩個粉碎，而是用比匕首刺進胸膛還要殘忍的戲弄來進行報復。她驕傲地望了德·紹利厄公爵夫人一眼。這是用八百萬裹上一層金箔的一瞥。

　　「梅西奧先生！……」她叫了一聲。

　　所有的女客都抬起頭來，朝公爵夫人望望，又朝這位少女望望。公爵夫人正在刺繡繃架那邊和卡那利低聲交談。這位少女真沒有教養，她竟然去打擾正在爭吵的兩位戀人。大庭廣眾之下，是不能這麼幹的呀！狄安娜·德·摩弗裡紐斯點點頭，那表情似乎是說：「這孩子有權利這麼做！」最後，這十二個女人心照不宣地微笑起來，因為她們都嫉妒那個五十六歲的女人。她雖然已是半老徐娘，容貌卻還相當美麗動人，還能到大家共有的寶庫中去挖掘，並且和年輕人一樣能搶到一份。梅西奧焦灼不安地看了莫黛斯特一眼，作了一個有主之僕的姿勢，而公爵夫人則象一頭母獅正在狂啖之時受到干擾一般低下頭去。她雖然定睛望著繡花繃架上的底布，卻向詩人投射出烈火熊熊的目光，用連珠炮一般的諷刺挖苦話語搜索他的內心，字字句句都可以用加倍的責駡來解釋。

　　「梅西奧先生！」莫黛斯特又喊了一聲，用的是有權要人洗耳恭聽的語氣。

　　「什麼事，小姐？……」詩人問道。

　　詩人不得不站起身來。一邊是繡花繃架，靠近窗戶；另一邊是壁爐，莫黛斯特就坐在壁爐旁德·韋納伊公爵夫人的靠椅上。他站在繃架和壁爐之間，躑躅不前。這個野心勃勃的傢伙，看見愛蕾奧諾狠狠瞪了他一眼，此刻真是心亂如麻，痛苦萬分啊！乖乖聽從莫黛斯特的使喚吧，詩人及其保護人之間的一切關係就都要告吹，而且不可挽回。不聽她的話吧，卡那利就等於承認了自己是公爵夫人的奴僕，二十五天來那些無恥勾當所獲得的權益，就要一筆勾銷，而且也違背年輕人之間最起碼的正當禮節。事情越是愚蠢，公爵夫人越是專橫地要他幹。一面是莫黛斯特的美貌和富有，另一面是愛蕾奧諾的權勢和權利，使卡那利在人的本性和作人的榮譽之間難以決斷，這種內心矛盾簡直到了無以復加的地步，看來鬥牛場上鬥士最終用利劍刺死雄牛時面臨的危險，也不會比這更大。卡那利的心怦怦亂跳，簡直要得動脈瘤了！常人只有在賭台前，眼看五分鐘之內便要決定自己的命運是破產還是發財時，才會這麼心跳不止。

　　「剛才德·埃魯維爾小姐叫我下車時，我過於匆忙，」莫黛斯特對卡那利說，「將手絹落在車上了……」

　　卡那利不禁全身一震，那意義十分明顯。

　　「而且，」莫黛斯特不理睬這個心煩意亂的動作，繼續說下去，「手絹裡裹著一個皮包的鑰匙，皮包裡有一封極為重要信件的片段。梅西奧，請您幫個忙，叫人去問問……」

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