莫黛斯特·米尼翁(66)_巴爾札克

六十六

　　「你看，愛乃斯特，」卡那利說道，一面將吃午飯時收到的這封信從桌子這邊扔到桌子那邊拉布裡耶爾鼻子底下，「這是我收到的這個女人寫給我的第兩千封情書，信裡從頭到尾就沒有一個『你』字！這位大名鼎鼎的愛蕾奧諾從來也不曾比這封信更有失檢點……你結婚吧，結吧！最壞的婚姻也比這最舒服的籠頭強！……啊！我是從月亮上掉下來的最偉大的尼柯代默①！莫黛斯特有幾百萬陪嫁，我永遠失去了她。三天以前我和她還處於熱帶，現在我們是站在兩極，再不會回到熱帶去了！我已經對公爵夫人說過，只是為了你好我才來到此地，因此我更希望你能戰勝國王馬廄總管。我要為你盡力。」

　　「唉！梅西奧，公爵為取悅莫黛斯特，這麼巧妙安排，大事鋪張，要把宮廷人等和光彩奪目的景象擺在她面前，莫黛斯特得有怎樣偉大、成熟和高尚的人格，才受得住這種景象的誘惑啊！我不相信會有那樣完美無缺的人！如果她還是她信中所寫的那個莫黛斯特的話，也許還有點希望……」

　　「年輕的博尼法斯②，你能用這樣的墨鏡看世界，看你的情婦，是多麼幸福啊！」卡那利高聲說道，一面走出飯廳，到花園散步去了。

　　①尼柯代默，民間笑劇中的人物。卡那利以此自嘲。

　　②一聖徒。

　　詩人兩頭都撒了謊，真不知道下一步該打什麼主意。

　　「你規規矩矩地賭，非輸不可！」他坐在亭子裡，大叫大嚷起來，「凡是有理智的人，四天以前肯定都會象我那麼幹，從我已經鑽進的圈套裡逃掉。在那種情況下，哪有功夫解繩結玩，當然破網而逃了！……算了，還是保持頭腦冷靜，平心靜氣，作出品德高尚、受到冒犯的樣子吧！榮譽感不容我採取其它作法。唯一能重新獲得莫黛斯特敬重的辦法，就是保持英國式的強硬態度。無論如何，從這裡後退也無非是回到自己原來的幸福上，我十年的忠誠一定會得到報答，愛蕾奧諾總會給我結一門好親事的！」

　　上校的財富和莫黛斯特的美貌，使多少人動了情！這次狩獵大概也是所有動情人的大會戰。所以在為這場林中盛會進行必要準備的幾天中，人們看到各對手之間似乎已經休戰。

　　米尼翁別墅的客廳於是呈現出和睦融洽的家庭那種平靜無波的場面。卡那利退後一步扮演受到莫黛斯特刺傷的男子的角色，想表現出謙恭有禮的樣子。他放棄了自己的奢望，再也不表演他的演講天才，於是就變成了機智風趣的人放棄裝腔作勢以後的樣子，非常可愛。他和哥本海姆談金融，和上校談打仗，和米尼翁夫人談德國，和拉圖奈爾夫人談家常，試圖用拉布裡耶爾的方式將這些人征服。德·埃魯維爾公爵經常將地盤讓給兩位朋友，因為他不得不到羅桑布賴去和韋納伊公爵協商，而且要密切注視對國王犬獵隊隊長卡迪央親王的命令執行情況如何。儘管如此，笑料仍不缺乏。卡那利比國王馬廄總管的百般殷勤稍微含蓄一些，兩位德·埃魯維爾小姐則每晚必到，更加變本加厲。莫黛斯特處於這兩股勢力的交叉火力之中。卡那利提醒莫黛斯特說，到了狩獵場上，她不但當不了女主角，而且幾乎不會受到注意。夫人大概要由國王犬獵隊隊長的兒媳德·摩弗裡紐斯公爵夫人、紹利厄公爵夫人以及某些宮廷貴婦陪同前來。在這大隊人馬中，一個小姑娘不會引起任何轟動。另外，大概還會邀請駐紮在魯昂的軍官前來，等等。愛倫娜已經將莫黛斯特看成自己的兄弟媳婦，她不厭其煩地反復對莫黛斯特說，會把她介紹給夫人；德·韋納伊公爵肯定會邀請她和她父親在羅桑布賴逗留；如果上校希望得到國王的恩典，賜他一個貴族院議員，這可是個千載難逢的好機會，人們還指望著國王第三天能夠前來；她還說，最美貌的宮廷貴婦，紹利厄、摩弗裡紐斯、勒農庫－紹利厄等公爵夫人對莫黛斯特的熱情接待，會使她喜出望外；莫黛斯特對聖日耳曼區的成見會煙消雲散，等等等等，不一而足。這場小小的戰事，其前進、反方向行進及種種計謀，實在可笑得無以復加，使杜梅夫婦、拉圖奈爾夫婦、哥本海姆和比查大飽眼福。在他們那個小圈子裡，於是大講貴族的壞話，對他們的卑鄙無恥行為仔細研究，大加評論，諷刺挖苦，毫不留情。

　　韋納伊公爵和法國國王犬獵隊隊長向德·拉巴斯蒂伯爵及其女兒發出了邀請，請他們十一月七、八、九、十這四天到羅桑布賴去參加大型狩獵。請帖的措詞極盡恭維之能事。這件事證實了德·埃魯維爾一方的話果然不假。

　　拉布裡耶爾心中充滿了不祥的預感，他懷著極其貪婪的心情，享受著與莫黛斯特的相處。這種貪婪的快樂，恐怕只有命中註定長期分離的情人才能體會到。這種單相思的幸福感迸發出點點火花，其間又夾雜著圍繞「我算失去她了！」這個題目進行的傷感的沉思。他的長相和整個人的外表與這種深沉的情感又那樣水乳交融，使這個年輕人看上去更加動人。

　　一首活的哀歌，有眼睛，能走路，不按照韻腳發出歎息，再沒有什麼比這更富有詩意的了。

　　終於，德·埃魯維爾公爵來商談莫黛斯特動身前往的事了。她過了塞納河以後，要乘坐公爵的四輪馬車，由兩位德·埃魯維爾小姐陪同前往。公爵謙恭有禮，做得十分漂亮：他也邀請了卡那利和拉布裡耶爾，同時告訴他們和米尼翁先生，狩獵時騎的馬匹已為他們準備停當。上校請他女兒的三位情人應允，出發的當天上午在他家用餐。卡那利最近這幾天已考慮成熟一項計劃，準備暗中再次征服莫黛斯特，耍弄公爵夫人、國王馬廄總管和拉布裡耶爾一番。這時他便打算著手實行這項計劃。一個學習外交的人，眼看自己處於不利地位，總不能就那麼擱淺啊！拉布裡耶爾方面，已經決定向莫黛斯特永遠道別。這樣，每個求婚的人，都預感到這為期三周的競爭已近尾聲，已經打算象辯護人在宣判以前要向法官遞上最後一句話一樣，遞上自己的最後一句話。動身的前一天晚上，晚飯以後，上校拉住女兒的手臂，讓她感到必須表態了。

　　「我們和德·埃魯維爾家的關係若是還不明確，到了羅桑布賴，那可不好辦，」他對女兒說道，「你願意當公爵夫人嗎？」

　　他問莫黛斯特。

　　「不願意，父親，」她回答道。

　　「那你是愛卡那利了？……」

　　「當然不，父親，絕不！」她象孩子那樣迫不及待地說道。

　　「啊！這可不是我影響你的啊！」這位善良的父親大叫起來，「現在我可以對你實說了：一到巴黎，我就選中了我的女婿。我故意叫他相信我沒有財產的時候，他跳上來摟住我的脖子，對我說，這樣就把壓在他心上的一百斤大石頭掀掉了。」

　　「你這是說誰啊？」莫黛斯特滿臉緋紅問道。

　　「說的是品行端正、崇尚道德的人啊！」他打趣地重複著這句話。他回家的第二天，正是這句話打破了莫黛斯特的幻夢。

　　「咦！我沒想到他，爸爸！你讓我自己作主親自回絕公爵吧！我瞭解他，我知道怎樣奉承他……」

　　「這麼說，你還沒選定嘍？」

　　「還沒有。事關我的前程的字謎，還剩下幾個音節要猜透。

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