莫黛斯特·米尼翁(27)_巴爾札克

二十七

　　跟你談這些，不就等於跟你談我的兩個女兒和我親愛的妻子麼！我希望，搶走了我的貝蒂娜的那個惡棍得知我破產的消息以後，會對她撒手，讓迷途的羔羊回到我們的小別墅。這個孩子的嫁妝，難道不需要更加優厚麼！這三年中，我家中三個女的和你，我的杜梅，你們四個人無時無刻不在我心中。杜梅，你也富了。除了我的財產以外，我還給你留了一份，數字可達五十六萬法郎，我用匯票寄給你。我在紐約時就已經通知蒙日諾銀號，由他們親自支付給你。再過幾個月，我就要與你們大家重逢，我希望你們身體都很健康。現在我告訴你，親愛的杜梅，我之所以只給你一個人寫信，是因為我想對我的好運氣暫時保密，讓你給我的天使們作些思想準備，準備享受迎接我歸來的快樂。我對經商已經厭倦，我想離開勒阿弗爾。選兩個女婿的事對我關係重大。我打算把拉巴斯蒂的土地和城堡贖回，湊成一宗每年至少收入十萬法郎的長子世襲財產①，然後請求國王恩准，讓我的一個女婿來繼承我的姓氏和我的貴族頭銜。

　　①一八一七年四月二十五日頒佈的法律規定，要繼承公爵頭銜必須有三萬法郎的年收入，伯爵頭銜要兩萬法郎，男爵頭銜要一萬法郎。

　　我們因為富有的名聲在外而遭到大禍，我可憐的杜梅，這你知道得一清二楚。那樁禍事使我失去了一個女兒的聲譽。這種事屢見不鮮：有一次我船上帶了一個人回爪哇，他也是一位最不幸的父親：這個可憐的荷蘭巨商，家產有九百萬，可是兩個女兒都被惡棍奪走。我們兩人在船上象孩子一樣抱頭痛哭。所以，這次我不希望人家知道我有多少財富。我將不在勒阿弗爾下船，而在馬賽下船。我的副手卡斯塔努是個普羅旺斯人，從前給我家幹過事，這次我也叫他發了一筆小財。他將按照我的指示去贖回拉巴斯蒂領地。我呢，通過蒙日諾商號作中間人，將靛藍售出。我將我的本金存入法蘭西銀行，然後再回來見你們。只留下大約值一百萬的商品作為公開的財產，讓人家以為我的女兒每人只有二十萬法郎。從我的女婿裡，挑選一個配得上繼承我的姓氏、我的家徽、我的封號的，和我們一起生活，這將是我的大事。我希望這兩個女婿都象你我一樣，經過考驗，堅定忠誠，一定得是老實人。我的老朋友，我從來沒有懷疑過你一分鐘。我想，我那位心地善良、品德出眾的妻子，你的妻子和你，你們三個人一定在我女兒周圍修起了一道不可逾越的樊籬，在給我留下的這個天使純淨的額頭上，我可以印上充滿希望的親吻。貝蒂娜－卡羅琳娜，如果你們已經設法補救了她的過失，也會時來運轉。杜梅，我們一起打過仗，一起經過商，現在我們要一起務農，你將是我們的總管。這對你是否合適呢？

　　我的老朋友，你對我的家人怎樣行事，對我的成就是說出去還是緘口不言，由你自己作主。我相信你會小心從事。你覺得說什麼合適，就說什麼好了。四年中，人的性格發生多大變化都是可能的。我請你決斷，因為我很擔心我的妻子對自己女兒過分溺愛。再見吧，我的老朋友。請你告訴我的女兒和我的妻子，我沒有哪一天不從早到晚在心底擁抱她們。過幾天還會奇一張四萬法郎的私人匯票去，那是給我的女兒和妻子的。

　　你的東家和朋友

　　夏爾·米尼翁

　　「你父親到了，」米尼翁夫人對她女兒說。

　　「你怎麼看得出來呢，媽媽？」莫黛斯特問道。

　　「只有給我們送這個消息，才能叫杜梅跑起來。」

　　莫黛斯特因為墮入沉思，竟然既沒有看見、也沒有聽見杜梅到來。

　　「勝利了！」中尉一進門就大呼小叫，「夫人，上校從未生過病，他回來了……他乘『米尼翁』號回來了！這『米尼翁』號是他自己的船，很漂亮，加上他對我說的船上的貨，大概要值八、之十萬法郎呢！可是他囑咐你們一定要嚴加保密。

　　咱們那個去世的小姑娘從前出的事，早就叫他傷透心了！」

　　「他心裡容得下一個墳墓了，」米尼翁夫人說道。

　　「他說發生這樁禍事，就是因為家中豪富引起了年輕人的貪欲，我覺得這也十分可能……可憐的上校還以為能在我們中間重見那只迷途的羔羊呢……咱們自個兒高興吧，不要向任何人透露一點風聲。如果可能的話，甚至對拉圖奈爾也不要說。——小姐，」他附在莫黛斯特耳邊說道，「給你父親寫一封信，把家裡失去親人和這件事帶來的悲慘後果都告訴他，好叫他對於將要面臨的可怕場面有個思想準備。我負責在他回到勒阿弗爾之前，將這封信交到他手裡，反正他非路過巴黎不行。給他詳詳細細地寫吧，你反正來得及。下星期一我大概要到巴黎去，到時候我把信帶走……」

　　莫黛斯特真怕卡那利和杜梅會碰到一塊，她想上樓回房寫信，並且推遲那個約會。

　　「小姐，請告訴我，」杜梅攔住莫黛斯特的去路，極為謙恭地說下去，「您父親與自己的女兒久別重逢時，您心裡除了父親走時您對他、對您母親所懷的情感以外，是否沒有任何其他的情感？」

　　「我早已向我的姐姐，向我的母親，也向我自己發過誓，我一定要成為父親的安慰，父親的幸福和光榮，而且——一定做到！」莫黛斯特向杜梅投過驕傲而輕蔑的一瞥，對答道，「知道父親不久就要回到我們身邊，我心裡非常高興。請您不要用侮辱性的懷疑來破壞我的快樂吧！一個少女的心要跳動，是阻擋不住的，您總不至於希望我是個僵屍吧？」她說道，「我這個人屬我的家庭，我的心屬我自己。如果我愛上了誰，我的父母會知道的。現在您滿意了吧，先生？」

　　「謝謝您，小姐，」杜梅回答道，「您算是讓我揀回了一條命！不過，您即使打我的嘴巴，也完全可以叫我『杜梅』嘛！」

　　「你能向我發誓，」母親說道，「你從未與任何一個年輕人搭過話，也不曾相互看過一眼嗎？」

　　「我可以發誓，母親，」莫黛斯特象調皮的姑娘那樣微微一笑，望著正在端詳她的杜梅說。

　　「她說不定在裝蒜！」莫黛斯特進屋以後，杜梅高聲叫道。

　　「我的女兒可能有這樣那樣的缺點，」母親回答，「可她是不會撒謊的。」

　　「那好，那咱們就放心吧！」中尉接口說道，「咱們就想著不幸已經與咱們了賬了吧！」

　　「這也是上帝的意志！」米尼翁夫人對答道，「杜梅，你會看到的。我卻只會聽到了……我的幸福裡也帶著不少憂愁呢！」

　　此刻的莫黛斯特，雖然為父親的歸來感到高興，可是也象佩萊特看到自己的雞蛋摔碎了一樣心中悲傷。①她所希望的財產遠比杜梅宣佈的要多。因為有了這位詩人，她變得雄心勃勃了。她在第二封信中曾向他談過六百萬這個數目。她希望至少也得有一半吧！兩件高興事使她心情激動，但因她相對說來比較窮，卻又勾起她淡淡的哀愁。在這兩種情緒的衝擊之下，她坐到了鋼琴旁。鋼琴，這是少女的知心人，她們向它傾訴自己的憤懣、自己的嚮往，通過琴聲的細微差別，將這些情緒一一表達出來。

　　①典出拉封丹寓言《賣牛奶的女人和牛奶罐》：佩萊特將牛奶罐頂在頭上，進城去賣牛奶，一路上盤算著用賣牛奶的錢買雞蛋孵小雞；賣掉小雞以後再買豬；賣掉豬以後，再買母牛……。她得意忘形，奶罐從頭上摔下，一切夢想都煙消雲散。

學達書庫(xuoda.com)