莫黛斯特·米尼翁(6)_巴爾札克

六

　　一八一六年春季，夏爾每年三萬利勿爾年金的收入得到支付，他一共有了約四十萬法郎。那時國內的迫害已經壓得拿破崙的士兵喘不過氣來。於是夏爾決定離鄉背井到美洲撞大運去。杜梅陪著他，由巴黎西下勒阿弗爾。滑鐵盧大戰之後的一片混亂之中，他曾將杜梅帶在自己坐騎後面，救了他一命。說巧也巧，不過這種事在戰爭中倒很平常。杜梅跟上校對問題的看法完全一致，也和上校一樣感到沮喪。這個布列塔尼人象條鬈毛狗一樣到處跟隨著夏爾（這可憐的士兵將夏爾的兩個女兒當偶像一樣崇拜）。夏爾心想，中尉對他服服帖帖，慣於服從命令，正直誠實，對他又很依戀，完全可以成為一個既忠實又有用的奴僕。於是他提議要杜梅當個聽從他指揮的老百姓。杜梅正想靠這個人家生活，就象槲寄生依附於橡樹一般，看到這家人願收留他，自然欣喜若狂。上校在勒阿弗爾待機登船，選擇船隻並且考慮每艘船航行的目的地能提供什麼樣的發財機會。就在這期間，他聽人家說起，和平來到，給勒阿弗爾帶來了光輝燦爛的前景。他傾聽著兩個市民的高談闊論，看出了發財的門道，於是來到勒阿弗爾，當上了船主、銀行家兼業主。他買了二十萬法郎的地產和房屋，又派一艘船駛往紐約，船上滿載著在裡昂低價購得的法國絲綢。他的經紀人杜梅隨船出發。這頭，上校及其全家在王政街上最漂亮的一所房屋中安了家，發揮出普羅旺斯人的活動能力和絕頂聰明，學習銀行事務。那頭，杜梅已發了兩筆財，因為他返航時又裝回了低價購得的棉花。這一去一回兩筆交易給米尼翁商行賺到了大錢。於是上校購進了安古維爾的別墅，並且將王政街上一所簡樸的房屋送給杜梅作為報答。可憐的布列塔尼人從紐約回來時，除了棉花之外，還帶來了一位嬌小玲瓏的妻子。這個女子嫁給他，主要原因是喜歡他是一個法國人。格呂梅爾小姐大約擁有四千美元，折合兩萬法郎。杜梅將這筆錢投資到上校的商行內。杜梅這時已經成為船主的alterego①，他短時間內學會了賬務，用他自己的話來說，這門學問能把上士與商業二者的界限劃分出來。整整二十年身遭不幸，此時，眼看自己有了一所房子，他的東家又慷慨大方，給房子配上了全套漂亮的家具，他的本金生出了一千二百法郎的利息，此外還有三千六百法郎的薪水，這位天真的大兵自認為是世界上最幸福的人了。杜梅中尉真是做夢也不敢期望會有如此這般的境遇啊！使他更加心滿意足的是，他感到自己是勒阿弗爾最有錢的商行的主要角色。杜梅太太生了好幾胎，都是一生下來就死了，真是不幸。最後一次生產，更是受盡磨難，她再也不能指望有孩子了。於是她跟杜梅一樣，十分鍾愛兩位米尼翁小姐。即使杜梅自己有孩子，喜愛這兩位小姐的程度可能也要超過喜愛自己的孩子。

　　①拉丁文：另外一個我。轉義為：心腹、摯友、忘年交。

　　杜梅太太出生在慣於勤儉持家的自耕農家庭，她自己和全家有兩千四百法郎就已足夠。每年杜梅就又有兩千幾百法郎入到米尼翁商行之中。老闆查看年終總帳時，還常常贈送給他一筆與其勞務相當的酬金，這就更增加了銀錢總管戶頭的金額。到了一八二四年，總管的本金已高達五萬八千法郎。也就在這時，德·拉巴斯蒂伯爵（這個頭銜從來沒人提起過），夏爾·米尼翁厚待他的銀錢總管，讓他住進了木屋別墅。現在，莫黛斯特和她的母親正默默無聞地住在這裡。

　　米尼翁太太在丈夫走時仍然如花似玉。如今這般慘狀，緣由無非是發生了一場災禍。夏爾外出不歸，也出於此。憂鬱悲傷用三年時間摧毀了這位性情溫和的德國女子的美貌，正好比蟲子鑽進了一個上好果子的心裡一般。要列出這痛苦的總帳，並不困難。兩個孩子夭折，在這顆什麼都不會忘卻的心中，是雙重的cl－giBt①。夏爾當了俘虜，被送往西伯利亞，這位多情的女子，幾乎每日悲痛欲絕。正在貝蒂娜每天為丈夫的命運擔心的時候，富足的瓦朗羅德銀號又遭破產，可憐的銀行家囊空如洗地與世長辭。這對她是極大的打擊。與她親愛的夏爾久別重逢，過度的歡樂又幾乎摧殘了這株德國花草。接著，帝國二度崩潰，夏爾準備遠涉重洋到國外，又好似寒熱復發一般折磨人。後來，持續十年家道中興，他們成為勒阿弗爾的第一號大戶。買賣人交了好運，米尼翁別墅一派豪華氣象，各種消遣娛樂、宴會、舞會、招待會連續不斷。

　　①法國墓碑用語：長眠於此。

　　夏爾享有極高的威望，受到人們的敬重。此人對她又一往情深，用忠貞不貳的愛情來報答忠貞不貳的愛情。這一切又使這位可憐的女子對生活產生了信心。就在她不再懷疑的時候，就在她度過急風暴雨的白天，依稀望見寧靜的黃昏的時候，意想不到的災禍從天而降，至今還壓在這兩家人的心頭。下面就會談到，這兩家人怎樣成了一家人。一八二六年一月，一次慶祝會上，勒阿弗爾全城的人都同意提名夏爾·米尼翁為代表勒阿弗爾的國民議會議員。就在這時，從紐約、巴黎和倫敦來了三封信，簡直就是往幸運的玻璃大廈上重重擊了三錘。十分鐘的功夫，破產拍打著禿鷲的翅膀朝這美滿的幸福猛撲下來，就象一八一二年嚴寒撲向法國大軍一樣。夏爾·米尼翁熬了一個通宵和杜梅一起算帳。一夜之間，他主意已定。一切值錢的東西，包括家具在內，全部賣掉，正好夠還清全部債務。

　　「勒阿弗爾誰也別想再看見我走路，」上校對中尉說道，「杜梅，我把你的六萬法郎帶走，按六厘利息算……」

　　「三厘好了，上校。」

　　「那就一點都不算好了，」夏爾·米尼翁斷然答道，「在新開張的貿易中，我算你一份。『莫黛斯特』號，現在已不再屬我。這艘船明天啟航，船長把我帶走。我把妻子、女兒託付給你。我不會寫信來。沒有消息，就是一切順利。」

　　杜梅永遠是一個中尉，他對於上校的計劃，竟然沒有問上一個字。「我估計，」他後來對拉圖奈爾會意地說，「上校心中主意已定。」

　　第二天，晨光熹微時分，他將上校送到「莫黛斯特」號船上。船隻準備開往君士坦丁堡。在船尾上，布列塔尼人對普羅旺斯人說道：「你最後還有什麼吩咐，上校？」

　　「不要叫任何人靠近木屋別墅！」父親強忍淚水大聲說道，「杜梅，你要象獒狗看守孩子那樣，給我看好這最後一個孩子。

　　誰想勾引我這二女兒，就要誰的命！什麼都不要怕，就是上斷頭臺也不要怕。你如果上斷頭臺，我也跟你去！」

　　「上校，放心經營吧！你的意思我明白。莫黛斯特小姐，你交給我時什麼樣，將來你再看見她時，還是什麼樣，不然，就要我的命好了！你瞭解我，你也瞭解咱們那兩條比利牛斯狗。誰也到不了你女兒身邊！對不住，我太囉嗦了。」

　　象從前在茫茫的西伯利亞荒原上兩人彼此認識了對方的價值一樣，這兩個軍人擁抱在一起。當天，《勒阿弗爾郵報》登出了下面一則新聞，這則勒阿弗爾頭條新聞令人震驚，簡潔有力，誠實正直！

　　夏爾·米尼翁公司停止支付。下列清算人負責支付一切債券。從即日起，即可到此三處貼現到期票據。出售不動產完全可以支付往來賬戶。

　　為保證公司信譽及防止本公司信譽在勒阿弗爾動搖，特此通告。

　　夏爾·米尼翁先生已于今晨乘「莫黛斯特」號前往小亞細亞，全權委託我等貼現一切證券、票據，包括不動產票據。

　　銀行賬戶清算人：杜梅

　　城鄉財產清算人：公證人拉圖奈爾

　　商業證券清算人：哥本海姆

　　拉圖奈爾之所以有今天，全虧了米尼翁先生的好心幫助。

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