9_驢皮記_巴爾札克

九

　　「先生想要看拉斐爾畫的耶穌基督像嗎？」老人客客氣氣地問他，語音清脆短促，頗象金屬的聲音。

　　他說著便把燈放在一根破柱頭上，燈光把那棕色木匣照得通亮。

　　聽到耶穌基督和拉斐爾這兩個富有宗教意義的名字，他不禁露出一種好奇的姿態，無疑這是商人所期待的。他正在撥動一根彈簧，突然那紅木的雕板沿著槽子滑下來，沒有發出一點聲音，那幅畫已呈現在驚歎的陌生人的眼前。看到這不朽的名作，他已忘掉了店裡種種奇怪的收藏品，忘記了剛才莫名其妙的瞌睡，重新成為一個人，重新認出那老人是一個有血有肉的人物，活生生的，毫無妖幻之處，並且重新生活在真實的世界上了。畫裡神聖的面容溫柔慈愛、和藹安詳的表情立刻給他以影響。天外飄來的陣陣馨香驅散了焚燒著他的骨髓的無限痛苦。由於背景是黑色的，救世主的頭像是從黑暗中浮現出來；頂上的光輪在他頭髮周圍放出強烈的光芒，仿佛是從頭髮裡射出來的；在額頭和肌肉下面，每個線條都透露出一種堅定的信念。朱紅的嘴唇象剛給人宣講過人生真諦，聽講的人還在向空中追尋那神聖的回音。他向沉寂中詢問救世主悅耳的隱諭，向未來去傾聽它，卻在過去的教訓裡找到它。救世主那雙寧靜淳樸的可敬愛的眼睛，是受苦的靈魂的避難所，是《福音書》的翻版。總之，天主教的全部精神可以從這個溫柔的慷慨的微笑中體現出來，它似乎表達在這句簡單的訓誡裡：你們要彼此相親相愛！這幅畫能引人祈禱，勸人寬恕，消滅自私，喚起一切沉睡的德性。拉斐爾的傑作還具有誘人的音樂魅力，它可以把你引到非常迷人的回憶裡，這幅畫的成功是全面的，它使你看了會忘掉畫它的畫家。這幅珍品在光線上也充分發揮了它的威力：有時候，那頭像似乎在遙遠的雲端裡浮動。

　　「我買這張畫所花的金幣，攤開來可以蓋過它，」商人冷冷地說。

　　「好吧！是該去死的時候了！」青年人嚷道，他正從一個夢幻裡醒過來，夢中最後的思想使他想起了自己悲慘的命運，使他不知不覺地漸漸放棄他所戀戀不捨的最後希望。

　　「啊！啊！我對您保持戒心，到底做對了！」老頭子答道，一面用一隻手緊緊握住青年人的兩隻手腕，就象夾在鉗子裡似的。

　　陌生人對這個誤會報以悲傷的微笑，並柔聲地說：

　　「哎！先生，您完全用不著害怕，那是說我該去死，而不是您……為什麼我不可以對您承認我的沒有惡意的欺騙呢？」他看了一眼那滿腹疑團的老頭子，接著又說：「我在等待黑夜到來好去跳水自殺，以免在大白天裡出醜，因此我來看看您的寶庫。看在一位科學家和詩人的面上，為了這最後的快樂，誰能不原諒他呢？」

　　滿腹疑團的商人，以敏銳的眼光審視這位面容憂鬱的假主顧，一面留心地聽他說話。聽到他說話的語調含有痛苦的聲音，也可能是從那剛才使賭徒們見了發抖的蒼白的臉龐，猜想到他那可悲的命運，老頭兒放心了，鬆開他的雙手；可是，他仍然有幾分猜疑，憑著他至少有上百年的試驗，便懶洋洋地把胳膊伸向一隻櫃子，似乎要把肘子靠在櫃上，卻從裡面取出一把短劍，並且說：

　　「您是不是在國庫裡當了三年見習員，卻沒領到賞金？」

　　陌生人聽了他的問話，不禁微笑起來，做了一個否定的姿勢。

　　「您父親是不是很生你的氣，認為不該生下了您？要不然就是您喪失了名譽？」

　　「要是我願意喪失名譽，我就會活下去了。」

　　「您是不是在雜耍戲院舞臺上給人喝了倒彩？要不就是為了支付您情婦的殯儀費，不得不給人家編寫流行歌謠的疊句？說不定您患的是窮病哩？您是想擺脫煩惱嗎？到底是什麼過錯迫使您自尋短見？」

　　「您用不著在迫使一般人自殺的平凡道理裡尋找我自殺的原因。為了省掉向您袒露我的前所未聞的痛苦，何況這種痛苦又很難用人類的語言來表達，我只能對您說，我是陷在最深刻、最卑賤、一切苦難中最刺心的苦難裡，而且，」他接著用無禮的驕傲聲調說：「我既不願乞求援助，也不願乞求安慰，」這一下子等於完全否認了他剛才說的話。

　　「哎！哎！」

　　老頭子開頭用這兩個單音字作為全部的答覆，那聲音像是嘩啷棒搖動時的響聲。然後接著說：

　　「我用不著強迫您懇求我，用不著使您臉紅，而且，我不必給您一個法國的生丁，一個近東國家的巴拉，一個西西里的達倫，一個德國的赫勒，一個俄國的戈比，一個蘇格蘭的法錠，任何一個古羅馬的小銀幣，或者古希臘錢幣，更不用給您一個近代的銀元，不用給您任何金幣、銀幣、銅幣、紙幣、鈔票，我卻願意讓您比一個君主立憲國的國王更富貴，更有權力；更受人尊敬。」

　　青年人認為這老頭簡直是老糊塗了，於是呆呆地望著他不敢回答。

　　「請回過頭來，」商人說，一面突然拿起那盞燈來照亮畫像對面的牆壁，「請您看看這張驢皮，」他接著說。

　　青年人突然站起來，看到在他所坐的椅子背後牆壁上，掛著一張驢皮，不禁顯出驚異的神色，這塊皮不過一張狐皮大小，可是一眼就能看出一個無法解釋的奇怪現象，那便是在這間漆黑的店裡，這張皮卻放射出如此耀眼的光輝，你會以為是顆小彗星。這不信神的青年走近這個可以拯救他的不幸的所謂靈符，同時卻在心裡暗自嘲笑自己。但他懷著一種合理的好奇心，俯身反復地從各方面察看這張皮，不久就發現那發出這種奇異光輝的自然原因。皮面上的黑粒磨得如此平滑，如此光亮，皮面不整齊的紋路如此潔淨，如此清晰，就象石榴石的小平面那樣，這張東方皮革上的粗紋路構成無數的小焦點，正是這些焦點反射出強烈的光輝。他精細地指出產生這種奇怪現象的原因，但對方只對他狡黠地微笑了一下，作為整個的回答。這種莫測高深的微笑，使這青年學者以為自己此刻上了什麼江湖騙術的當。他不願多帶一個啞謎進墳墓去，便迅速地把那張驢皮反過來看，就象小孩急於知道他的新玩具的秘密似的。

　　「啊！啊！」他嚷道：「這就是東方人叫做所羅門禦印的印跡。

　　」「那麼，您是知道它的來歷的啦？」商人問道，同時用鼻子哼了兩三下，這比最有力量的語言還能表達更多的意思。

　　「難道世上竟有這樣頭腦簡單的人，居然相信這種怪誕事情嗎？」青年人聽到這陣辛辣的無聲的嘲笑後，有點生氣，嚷著說。「您難道不曉得東方的迷信都具有神秘的形式和荒誕的性質，是一種荒唐無稽的力量的象徵嗎？在這種場合下，如果我來談論這樁事情，象談論斯芬克司①或格裡風②那種僅存在於神話裡的東西，那豈不更顯得幼稚可笑？」他接著又說。

　　①斯芬克司，獅身人面怪獸，埃及人以它代表太陽。希臘人把它當成神秘的怪獸引進他們的神話裡。

　　②格裡鳳是希臘神話裡的怪獸，它身體象獅，頭和翅膀象鷹，耳朵象馬，頸脊上長著象魚鰭樣的冠。

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