攪水女人(23)_巴爾札克

二十三

　　「今天吃過中飯鋪床，我還摸過的呢，」台戈安女人重複了一遍。

　　阿伽特失魂落魄地下樓，查問菲利浦白天是否回來過，看門女人把菲利浦編的故事告訴了她。為娘的心上重重的挨了一棍，回到樓上模樣兒全變了。臉象她襯衫一樣白，走路的姿勢好比我們想像中的鬼魂，聲息全無，腳步很慢，象有股神秘的力量把她推著，動作幾乎象木頭人。手裡的蠟燭劈面照著她，照著她那雙嚇得一動不動的眼睛。她的手無意之間在腦門上抹了一下，披頭散髮的樣子在淒厲中顯出一種悲壯的美。她變了一座表現悔恨，恐怖和絕望的石像，約瑟夫看著怔住了。

　　她說：「舅母，我有六副刀叉，你拿去吧，正好抵你的數目。你的錢是我拿了給菲利浦的，本想不等你發覺就歸還原處。噢！我難過死了！」

　　她說完了坐下來。乾巴巴的發呆的眼睛，這時才淒淒惶惶的轉動了一下。

　　台戈安女人輕輕對約瑟夫說：「事情到底是他幹的。」

　　阿伽特搶著回答：「不是的，不是的。你把我的刀叉拿去賣了吧，我用不著了，我們可以用你的。」

　　她到房裡去拿刀叉匣，覺得很輕，打開一看，只有一張當票。可憐的母親不禁慘叫一聲。約瑟夫和台戈安女人趕來，望瞭望匣子，做娘的那個了不起的謊話當場拆穿。三個人一聲不出，彼此望都不敢望一下。阿伽特象瘋子似的把手指放在嘴唇上，要求保守秘密，事實上也沒有人願意洩漏。他們回到客室的火爐旁邊。

　　台戈安女人說道：「孩子們，這一下我受了致命傷了。我的三連號一定中彩；我是有把握的。我現在不想我自己，只想到你們兩個！」她對外甥女說：「菲利浦是個禽獸，你為他作了多少犧牲，他心中卻根本沒有你這個人。你再不提防，那混蛋一定叫你窮得沒有飯吃。你得答應我把你的公債賣掉，改作終身年金。約瑟夫幹的那一行是有出息的，他能夠活命。孩子，你把錢這樣調度好了，將來不至於拖累約瑟夫。德羅什要幫他兒子成家立業；小德羅什今年二十六歲，已經找到一個事務所，他會收下你的一萬二千法郎做終身年金。」

　　約瑟夫抓起母親的燭臺急急忙忙回到畫室，捧著三百法郎下樓。

　　「台戈安姥姥，」他把自己的積蓄送到她面前，說道，「我們不管你的錢派什麼用場，反正我們欠了你，現在還你一個差不多的數目。」

　　「叫我拿你這份小家當麼？你為了攢這幾個錢，苦熬苦省，我看了心裡多難受，還能收你的麼？約瑟夫，你別發瘋！」法國王家彩票公司的老股東顯然矛盾得很，一方面死心塌地相信她的三連號，一方面覺得拿約瑟夫的錢去賭彩票簡直是忍心害理。

　　阿伽特看見自己真正的兒子有這個舉動，不禁冒出眼淚來；她對舅母說：「是你的錢，你愛怎麼辦就怎麼辦吧。」

　　台戈安女人捧著約瑟夫的頭，親著他的額角，說道：「孩子，別引誘我了。唉，我還不是把錢白白送掉？什麼彩票！完全是騙人！」

　　一般家庭裡儘管有些隱秘的戲劇，可從來沒人說過這樣悲壯的話。這豈不是感情戰勝了根深蒂固的嗜好麼？那時半夜彌撒的鐘聲響了。

　　「況且時間也來不及了，」台戈安女人補上一句。

　　約瑟夫道：「噢！號碼在這裡。」

　　熱心的藝術家抓起單子，奔下樓梯去買彩票。約瑟夫一走，阿伽特和台戈安女人都哭了。

　　台戈安女人道：「好孩子，他竟去了。不過錢是他的，中的獎也得全部歸他。」

　　不幸得很，約瑟夫不知道賣彩票的鋪子在哪裡。當時巴黎只有老主顧才認得彩票行，正如現在只有抽煙的才知道哪兒有煙店。約瑟夫象傻子一般看著一盞盞的門燈。他問過路人，說是關門了，只有王宮市場的貝隆行有時收市晚一些。藝術家飛也似的奔到王宮市場，可是也關了。

　　市場門前本有一批兜銷現成彩票的小販，直著嗓子叫：

　　「兩法郎變一千二！」其中一個小販對約瑟夫說：「早兩分鐘就趕上了。」

　　約瑟夫借著街燈和圓亭咖啡館的燈火，翻了翻小販手裡的現成彩票，看是否碰巧有台戈安姥姥要的號碼，結果一個都沒有。為了滿足老人家的心願，約瑟夫把自己所能盡到的力量都盡了，可是沒用，只得萬分懊喪的回家，把不順利的情形告訴老人。

　　阿伽特和舅母倆上聖日耳曼草場教堂望半夜彌撒。約瑟夫上樓睡覺。半夜餐①沒有吃。台戈安女人是氣糊塗了，阿伽特心上開了一個永遠不會好的傷口。下一天，兩個女的起床很晚。過了十點，台戈安女人才勉強起來弄中飯，十一點半才弄好。那時彩票行門上掛出長方牌子，中彩的號碼揭曉了。台戈安女人倘若買到票子，九點半就會上小新田街去聽消息。搖彩在財政部隔壁一所屋子裡舉行，現在一部分做了戲院，一部分變了旺塔杜爾廣場。每逢開彩的日子，屋子門口總擠著一群老婆子，廚娘，老頭兒，形形色色，跟發放公債利息的日子排在國庫前面的隊伍一樣有意思。

　　①法國風俗，聖誕前夜差不多家家戶戶都吃半夜餐。

　　台戈安女人正在津津有味喝她的最後一口咖啡，德羅什老頭闖進來嚷著：「哦，你這一下可大大的發財了！」

　　阿伽特叫道：「怎麼？」

　　「她的三連號出來啦，」德羅什老頭把寫著號碼的小紙條遞過去。這一類號碼單，夥計們在彩票行櫃檯上的木碗裡放好一大堆呢。

　　約瑟夫看了單子，阿伽特也看了單子。台戈安女人沒有看，卻象中了霹靂一樣。德羅什老人和約瑟夫看她臉色不對，又聽見她的叫聲，立刻抱她上床。阿伽特忙著去請醫生。可憐的老婆子得了中風，昏迷了，到下午四點才醒。她的老醫生歐德裡說，儘管她神氣好一些，還是應當預備後事和宗教儀式。她只開口說了一句：

　　「三百萬！……」

　　德羅什老頭從約瑟夫嘴裡知道了經過情形，當然一部分還瞞著他；他講出好幾個例子，都是買彩票的不知怎麼忘記了付款，錯過了財運；但德羅什也懂得，一個連續追了二十年彩票的人是受不住這個打擊的。五點鐘，小公寓裡寂靜無聲，約瑟夫和母親一個坐在床頭，一個坐在床腳，守著病人；德羅什老頭通知畢西沃去了，病人正等著她的孫子，樓梯上忽然響起菲利浦的腳步和手杖的聲音。

　　「是他！是他！」台戈安女人猛的坐起來，癱瘓的舌頭居然能活動了。

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