經紀人(4)_巴爾札克

四

　　「頂精明強幹的那一夥，咱們個個認識的，」畢西沃說。

　　「別再損這可憐蟲了，人家是上了個大當嘛！連庫蒂爾也被別人掏過腰包，誰能想到！」

　　德羅什接著講：

　　「賽裡澤還是個下流胚；由於眠花宿柳而惡疾纏身，毀了自己的相貌！咱們言歸正傳，再來說那場搏鬥吧：總之，一對做買賣的行家，串通起來幹肮髒勾當，其性質之惡俗、作風之敗壞、手段之低劣，都可以說是聞所未聞、見所未見！他們手頭的『流動資金』不外乎：熟知巴黎內幕者才通曉的幫派切口，貧困潦倒之下的鋌而走險，生意場上練就的老謀深算，博大精深的專業知識——例如巴黎財界鉅子的產業規模、其發跡的前因後果、有哪些親朋故舊及舊雨新知、每位鉅子的潛在功力又如何，等等，一律都須詳其始末、牢記心頭。這一對江湖騙子（恕我不暇擇詞：在交易所的習慣用語裡，還只有這個詞兒可用來狀其形肖）通同一氣的歲月並不久長。好比兩隻餓急的野狗，一瞧見屍骨便會相互咬住、彼此扭打成一團。

　　「不過，賽裡澤－克拉帕龍公司初期的投機買賣卻做得很到家。這一對活寶同巴貝、夏布瓦梭、薩瑪農等一幫放印子錢的沆瀣一氣，把一些已經失掉清債希望的死債權接過手來。

　　「那時的克拉帕龍經紀行座落在夏巴奈街的一套小中二層裡，共有五間小屋，租金不出七百法郎。每位股東在一間小屋裡下榻，而且為了防患於未然，將門窗統統緊閉，以致我的首席幫辦從來沒能進門。用作辦公的部分有一間前廳、一間會客室和一間辦公室；裡面的家具陳設，統統拿到拍賣行去估價怕也估不到三百法郎。各位都是老巴黎，不難想見那兩間辦公用房是如何佈局：幾把深色的馬鬃墊椅、一張鋪著綠毯的方桌、一隻不值錢的座鐘（夾在兩隻罩上了玻璃的蠟燭台之間）；那一對燭臺呈現著冷清寂寞的光景，與面前鑲有金邊的小鏡及壁爐遙相呼應；那壁爐裡的殘薪剩炭，如今已『經歷了整整兩冬的人世滄桑』（恕我借用我那幫辦的一句妙語）！至於那辦公室，各位必能想見：待辦的業務不算多，空白的卷宗卻一垛垛！……每位股東有一隻通用的文件架；其後便是在辦公室的正中，置放著一張活動檯面的寫字臺：內中空空如也，恰如公司的錢櫃一般無二！在燒煤炭的壁爐旁，每一側放著兩張工作軟椅。地板上鋪著地毯：同債權一樣是二手貨。總之，各位已經領教了這套充作擺設的桃花心木家具：那是這半個世紀以來，在咱們書房裡代代相傳層層轉售下來的古董。至此，各位已經結識了這場搏戰的甲、乙兩方。

　　「且說在賽裡澤和克拉帕龍合股的頭三個月裡（合股剛滿七個月，兩人便拳打腳踢地散了夥），他們便扒進了兩千法郎的票據，負債人一欄俱有馬克西姆的大名（因為實有馬克西姆其人），有關的文件塞滿了兩疊卷宗（包括法院判決書、上訴呈文、傳票、執行文書，以及急審裁決等等）。總之，債券數額達到三千二百法郎又掛零；扒進的價是五百法郎，用了私人結具過戶的方式，由特別代理人經手，連手續費也省了……。就在這時，青春已逝的馬克西姆，經歷了一次情場風波，是五十歲的男人才特有的豔遇……。」

　　「說的是安東尼亞吧！」拉帕菲林興沖沖地說。「想她能夠發跡，靠的還是我提筆寫信向她討回一把牙刷呢！」

　　「她本來叫肖嘉黛兒，」瑪拉迦當即訂正說——她對那心高氣傲的外號①不無反感。

　　①馬克·安東尼（公元前83—前30）是古羅馬三執政之一，當時聲勢顯赫。「安東尼亞」即從「安東尼」一字變化而來；此處暗指肖嘉黛兒以皇后（之美貌）自比。

　　「正是，」德羅什應道。

　　「馬克西姆畢生就這一回是荒唐失算了的；可也是，既非完人，孰能無過！」畢西沃議論道。

　　「那當兒馬克西姆還不明白同十八歲的姑娘相好的處世之道。一般這樣年紀的少女，只要能落進華麗的馬車，讓她從那聖潔的閣樓上倒栽而下，她也甘心的，」德羅什接著說。

　　「而政治家理應無所不知、無所不曉。那時，德·瑪賽剛起用這位老友（也是咱們的老友），叫他參加政界高等喜劇的串演。從前馬克西姆是情場上能征慣戰的勇將，結識的都是名媛貴婦；現在年已半百，遇著這只嬌小玲瓏的所謂野果，自有張口一嘗的權利。這好比一位獵手，走到一戶農家的田頭，便在一棵蘋果樹下稍作憩息。伯爵為肖嘉黛兒小姐賃下一間相當別致的文藝書屋，不過照例也還是二手貨……」

　　「嗨，她在那裡幹了還不到半年工夫，」拿當插話道，「她模樣兒長得太漂亮，叫她掌管文藝書屋未免可惜。」

　　這時那「洛雷特」姑娘問拿當：

　　「莫非你就是她那孩子的生父？……」

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