絕對之探求(47)_巴爾札克

四十七

　　巴爾塔紮爾朝瑪格麗特投去絕望的目光，向她做了個手勢，領她來到花園。全場立即騷動起來。

　　「孩子，我原先不敢告訴你，」父親對女兒說，「但既然你為我做了那麼多，你得把我從這最後一個不幸中救出來。為了做最後一次沒有成功的實驗，勒繆基尼埃把他的全部積蓄二萬法郎借給了我。不幸的人聽說我又有了錢，想必是來向我討這筆錢的，你馬上給他吧。啊！我的天使，是他救了你父親的命，因為只有他在我遭難時安慰我，只有他仍然信任我。當然，沒有他我已經死了……」

　　「先生，先生，」勒繆基尼埃叫道。

　　「什麼事？」巴爾塔紮爾轉過身來說。

　　「一粒鑽石！……」

　　克拉埃蹦進會客室，瞥見男僕手裡有一粒鑽石，男僕低聲對他說：「我去了實驗室。」

　　把一切都忘掉了的化學家瞟了老弗朗德勒人一眼，這眼光只能用下面這句話來表達：你第一個去了實驗室！

　　「而且，」男僕繼續說，「我在與電池相連的圓底皿中發現了這粒鑽石，電池正起作用時我們丟下了它，而它起了作用，先生！」他指看一粒八面體的白色鑽石補充說，鑽石的光芒吸引了全場人驚奇的目光。

　　「孩子們，朋友們，」巴爾塔紮爾說，「請原諒我的老僕人，原諒我吧。這事要叫我發瘋了。我不在的時候，七年的一個偶然機遇產生了我尋求了十六年的發現。如何產生的？我一無所知。是的，我把二硫化碳置於一個伏打電池的作用下，它的作用本該每天受到監視。可我不在的時候，上帝在我的實驗室裡顯了威，我卻未能看到效果，當然是循序漸進的效果！這不是駭人聽聞嗎？該死的流放！該死的偶然！唉！要是我觀察到這個漫長的，緩慢的，突如其來的——我不知怎麼說好——結晶，轉化，總之這個奇跡，那麼，我的子女們會更富有。儘管這不是我尋求的問題的答案，至少我的第一道榮光會照耀到我的家鄉，由於我們的親情得到滿足，此時此刻變得其樂融融，而科學的陽光本來會使它更加溫暖。」

　　大家在這人面前保持緘默。痛苦從他心窩裡掏出來的斷斷續續的話千真萬確，不能不是至理名言。突然，巴爾塔紮爾把他的絕望壓到心底，朝在場的人投去照亮心靈的威嚴目光，他拿起鑽石送給瑪格麗特，一面大聲說，「它是你的，我的天使。」接著他一個手勢把勒繆基尼埃打發走，對公證人說：「繼續進行吧。」

　　這句話引得全場一陣戰慄，那是塔爾瑪①在某些角色中令聚精會神的觀眾發出的戰慄。巴爾塔紮爾坐了下來，低聲自言自語道：「今天我只該當父親。」瑪格麗特聽見了這句話，走過來抓住父親的手，畢恭畢敬地親了一下。

　　①塔爾瑪（1763—1826），法國著名悲劇演員。

　　「從來沒有一個人如此偉大，」埃瑪紐艾爾等未婚妻回到他身邊時說道，「從來沒有一個人如此堅毅，換一個人會發瘋的。」

　　三份婚約宣讀簽署完畢，人人爭先恐後地詢問巴爾塔紮爾這粒鑽石是如何形成的，但他對如此奇異的意外一個字也回答不出。他注視著閣樓，用狂怒的動作指了指它。

　　「是的，燃燒物質的運動產生的可怕威力想必造出了金屬，鑽石，」他說，「這威力在一瞬間完全偶然地在此表現了出來。」

　　「這個偶然恐怕是十分自然的，」那班想解釋一切的人當中有一個說道，「好好先生忘記了一粒真鑽石。從他燒掉的鑽石中總算救出了一粒。」

　　「忘掉這件事吧，」巴爾塔紮爾對朋友們說，「我求你們今天別和我談起它。」

　　瑪格麗特挎起父親的胳臂到前樓的套房去，一席豪華的酒宴正在那兒等著他。他在全體賓客之後步入畫廊，見它掛著畫，擺滿奇花異草。

　　「畫，」他叫道，「畫！有我們原來的幾幅！」

　　他停下來，臉色陰沉，他傷心了片刻，在衡量暗中所受屈辱的深廣時感到了自己過失的沉重。

　　「這一切都是您的，父親，」瑪格麗特猜到令父親內心騷動不安的感情，說道。

　　「上天的神明應當贊許的天使，」他大聲說，「你將給父親多少次生命呢？」

　　「別在額頭上留下一絲陰雲，也別在心裡保留一點點愁思，」她答道，「您對我的獎賞將會超出我的期望。我剛才想到勒繆基尼埃，親愛的父親，您對我講的有關他的寥寥數語使我對他肅然起敬，我承認，過去我錯看了這個人；別再想您欠他的情了，他將作為一個地位低微的朋友留在您身邊。埃瑪紐艾爾大約有六萬法郎的積蓄，我們將把它給勒繆基尼埃。這個人把您侍候得那樣好，應當幸福地度過餘年。別為我們擔心！我和德·索利先生，我們將過平靜甜蜜的生活，不講排場的生活；所以我們不需要這筆錢，直到您把它還給我們。」

　　「啊！我的女兒，永遠別拋棄我！永遠做你父親的保護人吧。」

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