行會頭子費拉居斯(34)_巴爾札克

三十四

　　「怎麼？她一點也不幫助您嗎？」

　　「啊，不，先生，我不是這個意思。說她不幫，意思無非是說實在太少。她替我付房錢，給我送木柴，每月給我三十六法郎……。可是，先生，您說說，我五十二了，這麼大歲數，一到晚上我這眼睛就直發緊，我還能做活嗎？再說，憑什麼她就不要我？我給她丟人了，是不是？那她趕快說呀！說實在的，這些狗崽子們，關上門的工夫就把你忘個一乾二淨，真氣死人！」

　　她從口袋裡掏出手帕，順手帶出一張彩票，落到地上。她急忙拾起，說道：

　　「喲！這是我交稅的收據。」

　　於勒猛然猜透了老太太口出怨言，精打細算的原因。他更加確信，格呂熱寡婦會同意他提出的交易。

　　「那麼，夫人，您就接受我出的這個價吧！」

　　「先生，您剛才是說兩千法郎現錢和六百法郎的終生年金嗎？」

　　「夫人，我改變主意了。我答應只給您三百法郎終生年金。這麼辦，似乎更符合我的利益。但是我給您五千法郎現金。你是不是更願意這樣？」

　　「當然嘍，先生。」

　　「您生活會更富裕些，您可以坐出租馬車上昂必居喜劇院，去弗朗柯尼遊樂場，想去哪兒就去哪兒，隨便。」

　　「啊！我一點不喜歡弗朗柯尼，在裡面不能說話。不過，先生，如果我接受了，對我孩子倒是大有好處。總之，我可以不再拖累她了。可憐的孩子！不管怎麼說，她吃喝玩樂，我倒不嫉恨她。先生，年輕人就是應該玩嘛！對了，如果您能向我保證這不損害任何人……」

　　「絕不損害任何人，」於勒反復說道，「您看，您準備怎麼辦？」

　　「好辦，先生。今天晚上我給弗拉居斯先生喝點罌粟花頭泡的茶。這位親愛的先生，會睡得死死的！他也確實需要好好睡一覺，受了不少罪，疼得怪可憐的。不過，也真是，我說，也真想得出來！一個人好好的，把後背燙壞，就是為了去掉兩年才會發作一次的什麼肌肉抽搐病！再回過頭來談咱們這事吧：住我頭頂上的鄰居，有一間房和費拉居斯睡的屋子共一堵牆。她到鄉下去了，要住十天。我有她的鑰匙。夜裡，我請人在界牆上打個洞，您就能舒舒服服自自在在地聽見他們講話，看見他們的動作了。我跟一個建築裝配工很熟。這個人滿熱心，說起話來跟個天使似的。他會神不知鬼不覺地給我把這活幹了。」

　　「這一百法郎給他。今天晚上您到公證人德馬雷先生家去。這是他的地址。九點，文件就會準備好。不過，……mo－tus！」

　　「知道了！正如您說的，momus①！再見吧，先生！」

　　於勒回家去了。他確信第二天一切都會水落石出，心情幾乎已經平靜下來。到家時，他在門房那裡看到了重新封得好好的那封信，沒有任何破綻。

　　①老太太模仿于勒用拉丁文說這個字時，說錯了。

　　「身體怎麼樣？」儘管某種冷淡已使他們疏遠，他仍然這樣向妻子發問。

　　情感上的習慣是多麼難以改變！

　　「還好，於勒，」她嬌媚地回答道，「你願意在我身邊吃晚飯麼？」

　　「好，」他回答道，一面把信交給她。「給，這是富克羅交給我的，你的信。」

　　克萊芒絲本來蒼白的面孔，見信立即漲得通紅。這突如其來的紅暈在丈夫心上激起深切的痛苦。

　　「高興嗎？」他笑著說，「正是期望之物吧？」

　　「噢，有不少事呢！」她一面看著印章，一面說著。

　　「你看信吧，夫人。」

　　他下樓來到書房，就準備付給格呂熱寡婦年金的事，給他哥哥寫了一封信。待他回到樓上，見晚飯已在小桌上擺好，放在克萊芒絲床邊。若瑟菲娜準備上菜。

　　等若瑟菲娜出去，只剩他們兩人時，克萊芒絲說道：

　　「要是我不生病，由我來服侍你吃飯，該多好！唉！哪怕跪著也好！」她用蒼白的手撫摸著於勒的頭髮，接著說，「親愛的，你心地真好。剛才你對我那麼親切和氣，你的信任使我覺得好過多了，這比世界上任何醫生開的處方都靈驗。你象女人一樣感情細膩，因為你懂得象女人那樣去愛，你……總之，你的溫存體貼使我的心得到難以名狀的安慰，差不多治好了我的病。我的病痛已經停止。於勒，你的頭過來點，讓我親親。」

　　於勒無法拒絕擁抱克萊芒絲的快樂。然而，心頭也並非沒有某種悔恨滋味：他一直傾向於相信這女子是清白的。在她面前，他感到自己很渺小。她似乎喜中含悲。透過悲戚的表情，她臉上又閃爍著純真的希望。看上去，他們不得不相互欺騙，其實兩人都同樣感到痛苦。再親熱一下，他們就會忍受不住痛苦而相互吐露一切真情。

　　「是明天晚上吧，克萊芒絲？」

　　「不，先生，明天中午，你就會明白一切，你就會跪在你妻子面前。噢，不，不，我不要你那樣羞辱自己。不，我已經完全原諒你了。不，你沒有錯。你聽我說：昨天，你傷透了我的心，你真狠。不過，不經歷這一苦痛，我的生活恐怕就不夠完整。就象一片陰影，它把天堂般的時光，襯托得更加美好。」

　　「你使我著迷，」於勒高聲叫起來，「你使我悔恨。」

　　「可憐的朋友，命運的力量遠遠超越我們之上。我的命運對我又不大幫忙。我明天要出門。」

　　「幾點鐘？」於勒問道。

　　「九點半。」

　　「克萊芒絲，」德馬雷先生答道，「要注意身體。還是徵求一下德普蘭醫生和老歐德裡的意見吧。」

　　「我只能聽憑我的感情和勇氣了。」

　　「那你隨便吧，我到中午再來看你。」

　　「今天晚上你不陪我一會兒麼？我已經不難受了……」

　　於勒了結了自己的事務以後，一種無法克制的吸引力又將他帶回妻子身邊。他的愛情比一切痛苦都更強烈。

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