公務員(56)_巴爾札克

五十六

　　畢西沃　老伯，我這一次甘願降格遷就您。這意思就是說，就象只有金剛鑽才能磨損金剛鑽一樣，只有一種包打聽能制服他的同類。

　　弗勒裡　這裡包打聽就是指的密探。

　　波阿雷　我不懂……

　　畢西沃　好吧，下次再說吧！

　　拉布丹跑到大臣家去。大臣到議會去了。拉布丹趕到議會，遞了個紙條給大臣。大臣正在講壇上，參加一場激烈的辯論。拉布丹等著，不是在會議室，而是在院子裡。他下決心不顧寒冷，就盯在大臣的馬車旁邊，好等他上車的時候跟他說上話。跟班的告訴他，十九名極左派議員掀起了一場風暴，會議爭論激烈，大臣不得脫身。拉布丹在議會的院子裡踱方步，心急火燎，等了足足五個要命的鐘頭。六點半，人們開始魚貫而出。可是大臣的聽差跑出來找馬車夫。

　　「喂，冉！」他說，「大人同國防大臣一道走了，他們到王上那兒去，從那兒出來一起吃晚飯。我們十點鐘去接他們，參議院還要開會。」

　　拉布丹拖著沉重的腳步回家去，其神情沮喪是不難想見的。已經七點鐘了，他幾乎來不及換衣服。

　　「好啦，你得到任命了。」他一出現在客廳裡，他妻子就歡快地跟他說。

　　拉布丹抬起頭來，神情令人慘不忍睹，答道：

　　「我怕我今後再也不能踏進部裡了。」

　　「什麼！」妻子氣急敗壞地問道。

　　「我那份關於公務員的備忘錄，已經在辦公室到處流傳，而我根本沒法見到大臣！」

　　賽萊斯蒂娜是個思想敏捷的人，她心中一閃念，鬼使神差地想到了她最後一次同德·呂蔔克斯談話的意義。

　　「如果我那天象那種庸俗的女人一樣行事，我們就得到這個位子了。」她心想。

　　她傷心地望著拉布丹。他憂鬱地沉默著，晚飯就在各自心事重重之中度過。

　　「今天還是我們的星期三呢！」她說。

　　「現在還沒有一切都完，我親愛的賽萊斯蒂娜，」拉布丹說著在妻子的前額吻了一下，「也許我明天有機會和大臣談談，一切就都可以解釋清楚。昨天塞巴斯蒂安開了一夜夜車，所有的副本都抄好、核對完畢。我要把全部文件放在大臣辦公桌上，請求他讀一遍。拉布裡耶爾會幫我忙的。總不能不聽人申訴就加以判決。」

　　「我倒想知道德·呂卜克斯先生今天來不來我家。」

　　「他？……當然來，決不失約。」拉布丹說，「他是有虎狼之性的，咬傷了人，還喜歡舐傷口流出來的血！」

　　「我可憐的朋友，」妻子說著拉起他的手，「我想不到能想出這樣一項美好規劃來的人竟然看不到，這種事是誰也不能告訴的。一個人有這種想法只能埋在心裡，因為只有他本人才能實行。你得在你的天地裡象拿破崙在他的領域裡那樣做才行。他曾經摧眉折腰，甚至卑躬屈膝！是的，波拿巴也曾卑躬屈膝過！為了當上大將軍，他娶了巴拉斯①的情婦。要善於等待，設法當上議員，緊跟政治動向，有時沉到海底，有時浮到浪尖，象德·維萊勒先生一樣，信奉意大利的格言：Colte－mpo，翻成法文就是『只要善於等待，一切將及時來到』。這位演說家追求權勢整整七年，是從一八一四年反對憲章開始的，那時他正好同你現在一樣年紀。錯就錯在你現在屈居人下，而你生來是該發號施令的。」

　　①巴拉斯（1755—1829），法國大革命時期國民公會議員，後來的督政府成員。

　　畫家施奈爾到來，使夫妻兩個不得不打斷話頭，而這一席話引起了丈夫的深思。

　　「親愛的朋友，」畫家握著官員的手說，「一個藝術家的忠誠是沒什麼用的，不過在目前情況下，我們還是忠於您的！我買了晚報。包杜阿耶已經任命為司長，並且授以榮譽勳位勳章……」

　　「我是資格最老的，我已經服務二十四年了。」拉布丹微笑著說。

　　「我和國務大臣賽裡齊伯爵相當熟；您如果想利用他的關係，我可以去見他。」施奈爾說。

　　客廳裡漸漸賓客滿座，他們還不知道政府裡的動態。杜·勃呂埃沒有來。拉布丹夫人強顏為歡，比往日更加活潑、優雅，好象一匹在戰場上受了傷的坐騎，還能有力氣背負它的主人。

　　「她真堅強，」有幾位夫人說，她們見她處在不幸中，有意對她特別親熱。

　　「可是她曾經對德·呂蔔克斯下了不少功夫。」夏特萊男爵夫人向德·封丹納子爵夫人說。

　　「難道您認為……？」子爵夫人問道。

　　「可是拉布丹先生至少會得到十字勳章！」德·岡夫人為她的朋友辯護說。

　　十一點鐘左右，德·呂蔔克斯出現了。要形容他那神情，只能說是一副憂鬱的眼鏡，一雙高興的眼睛；可是那鏡片把眼光掩蓋得這麼好，只有專門相面的才能看出他那惡魔的表情。他跑去握拉布丹的手，拉布丹沒法不讓他握。

　　「我們要談一談，」他坐到美麗的拉布丹夫人身旁，她出色地接待了他。「唉！」他側目看她一眼說，「您真是了不起，我發現您跟我想像的一樣，在失敗之中還是那樣尊嚴。您知道嗎？一個高貴的人能夠名副其實是極少見的。那麼說，失敗沒有把您壓垮羅？您是對的，我們還會勝利的，」他在她耳邊說道，「你們還掌握著自己的命運，只要您能跟一個愛慕您的人聯合起來。我們好好商量商量……」

　　「可是包杜阿耶不是已經得到任命了嗎？」她問他。

　　「是的。」秘書長答道。

　　「他已經受勳了嗎？」

　　「還沒有，不過就會受勳的。」

　　「那怎麼樣呢？」

　　「您不懂政治。」

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