公務員(50)_巴爾札克

五十

　　這兩小聲幹嚎對兩個高利貸者說來就算是笑了。他們向忒彌斯咖啡館走去。

　　德·呂蔔克斯回到客廳裡，發現拉布丹夫人正風頭十足，丰姿嫣然，而平時愁眉苦臉的大臣此時也皺紋舒展，笑容可掬。

　　「她能創造奇跡，」德·呂蔔克斯想道，「多難得的女人！一定要鑽透她的心底。」

　　「她真好，您這位可愛的夫人，」侯爵夫人向秘書長說，「她就缺您的姓氏了。」

　　「對了，她唯一的過錯就是生為一個定價專員的女兒，她將因投錯了門庭而沉淪。」德·呂蔔克斯答道，神情之冷淡同他不久以前談起拉布丹夫人來那種熱情形成鮮明對照。

　　侯爵夫人把眼睛盯著德·呂蔔克斯。

　　「您向他們投過去一個眼光，可沒逃過我的眼睛，」她指著大臣和拉布丹夫人說，「他擦掉了您眼鏡上的雲霧。你們兩個真有趣，搶這塊骨頭。」侯爵夫人正走過門口，大臣趕上去給她帶路。

　　「怎麼樣，」德·呂蔔克斯對拉布丹夫人說，「您覺得我們的大臣如何？」

　　「他很有魅力。真的，」她答道，故意抬高聲音，讓大臣的夫人聽到，「這些可憐的大臣們，只有認識他們，才能給予評價。那些小報和反對黨的誹謗歪曲了多少政治人物的形象，弄得人家終於也受了他們的影響；但是一旦見到了他們本人，這些先入之見倒反而對他們有利了。」

　　「他是很好的。」德·呂蔔克斯說。

　　「是啊，我敢說，人們是可以喜愛他的。」她天真地說。

　　「親愛的孩子，」德·呂蔔克斯說，這回輪到他做出一副天真而調皮的樣子來，「您做了一件常人辦不到的事情。」

　　「什麼呢？」她說。

　　「您使人起死回生了。我本來不相信他還有感情，不信您問他的夫人！他的感情只剩下那麼一點點，剛夠用在一樁想入非非的奇遇上；您就儘量利用這一點點吧，到這邊來，別奇怪！」

　　他把拉布丹夫人拉到小套間去，同她一起坐在長沙發上。

　　「您是個詭計多端的女人，而我因此更愛您了，我悄悄跟您說，您是個出類拔萃的女人。我德·呂蔔克斯把您帶到這兒來，一切都得實話實說，對嗎？而況，當一個人是為了利益而戀愛時，那還是寧可要一個六十多歲的大臣而不要四十多歲的秘書長，這樣好處多而煩惱少。我是個戴眼鏡、頭上撲粉，讓花天酒地的生活淘幹了身子的男人，多漂亮的情人！哦，我有自知之明！如果一定要承認我的實用價值，我決不會同時又讓人覺得可愛，是不？除非是糊塗蛋才理會不到自己的處境。您儘管對我說真話，把您的底亮給我：我們現在是兩個合夥人，而不是情人。如果說，我有點兒變化無常的話，象您這樣秉性高貴的人，是不會斤斤計較這種小事，會放過我的；否則您就象寄宿學校的女學生，或是聖德尼街上的小市民一樣小心眼兒了！咳，不過你我是超乎這一切之上的。您看，德·埃斯巴侯爵夫人走了。您認為她不這樣想嗎？兩年前我和她還很相投呢，（我這個花花公子！）她只需給我寫一張條子，不長：我親愛的德·呂蔔克斯，您如能為我做某事，將不勝感激！那我就一定立即照辦，現在我們正在想辦法堵住她丈夫的嘴。你們女人只需犧牲一點歡樂就可以得到你們要的東西。好吧，去勾引大臣吧，好寶貝，我幫您忙，因為這對我有利。是的，我願意有一個能影響他的女人，他就逃不出我的手心了。現在他有時逃過我的手，這是可以理解的，因為現在我只是用理智牽制他，而如果同一個漂亮的女人達成諒解，我就可以用他的癡情來牽制他，那是很牢靠的。所以，讓我們做朋友，分享您將得到的報酬吧。」

　　拉布丹夫人懷著極大的驚奇聽著這一番奇特的自白。政治商人的天真幼稚驅散了一切驚奇的想法。

　　「您認為他真的對我有心嗎？」她問道，已經落入了陷阱。

　　「我瞭解他，我可以肯定。」

　　「拉布丹的任命真的一定會簽字嗎？」

　　「我今天早晨把文件交給他的。可是當司長還不算什麼，應該當稽查長。」

　　「是的。」她說。

　　「好吧，回去向大臣閣下賣弄風情吧。」

　　「真的，」她說，「我今天晚上才瞭解您，您一點也不庸俗。」

　　「就這樣，」德·呂蔔克斯回答說，「我們從此是老朋友，再不搞那含情脈脈，平添煩惱的愛情了，而是象攝政王時代那些明智之士那樣理解問題。」

　　「您真堅強，我佩服您，」她微笑著向他伸出手去，「您知道，一個人為他的朋友做的事總是超過為他的……」

　　她沒把話說完，就回到了客廳。

　　「小寶貝，」德·呂蔔克斯望著她向部長走去，自言自語道，「德·呂蔔克斯現在可以問心無愧地轉過來反對你了！明天晚上，你向我獻茶的時候，獻給我的將是我不再想要的東西……一切都說清楚了！啊！人到了四十歲，還是會迷上女人的，可是已經沒人愛了。」

　　他照著鏡子顧影自憐一番，認為自己作為一個政治人物還相當漂亮，可是到了西岱島上①，卻是個十足的殘廢人。然後，他走進客廳，此時拉布丹夫人正在收場。她精心準備好這場告辭，努力給每一個人留下最後的，優雅的印象，做得的確很成功。等她走後，一反沙龍的慣例，人人都讚歎：「真是個迷人的女人！」大臣則一直把她送到大門口。

　　①西岱，愛琴海中一小島，相傳有美神維納斯的廟，在古典詩文中為愛情之鄉的代名詞。

　　「我相信您明天一定會想到我的。」他暗指那項任命。大臣回去後說，「高級職員的妻子討人喜歡的太少了，所以我為我們的收穫而高興。」

　　「您不覺得她稍嫌主動一點嗎？」德·呂蔔克斯酸溜溜地說。

　　女客們互相交換著意味深長的眼光。大臣和秘書長之間的爭風吃醋使她們開心。這是巴黎女人最能心領神會的一種逗趣。她們之精於此道，實在令人嘆服。她們故意議論拉布丹夫人來激一激大臣和德·呂蔔克斯。一個說她鋒芒太露，追求太切；另一個把小家碧玉的風韻和大家閨秀的儀范作一番對比，以此來貶低賽萊斯蒂娜；而德·呂蔔克斯則象沙龍裡人們通常維護仇人那樣維護他所謂的情婦：

　　「夫人們，也要對她公道一點！一個定價專員的女兒能這樣，不是也就夠不尋常的了嗎？要看看她的起點，再看她今天的地位：她還要到杜伊勒裡宮去呢！她有這個打算，她親口告訴我的。」

　　「如果她是一個專員的女兒，」德·埃斯巴夫人微笑著說，「這對她丈夫的提升有什麼妨礙呢？」

　　「如今的風氣就是這樣，不是嗎？」大臣夫人咬著嘴唇說。

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